長沙，原湖南巡衙門，現太平天國東王臨時行轅。
議事廳，氣氛略顯凝重。曾天養眉頭鎖，曾晚妹也收起了往日的跳，馮雲山面帶憂，就連一向沉穩的左宗棠，也愁眉不展。
“諸位，”
曾天養率先開口，
“徐廣縉那老賊手段毒辣！城外方圓百里，能燒的糧倉都燒了，能填的水井大多填了。咱們派出去籌糧的小隊，回來不足六，帶回的糧食更是杯水車薪。清妖騎兵四游弋，關卡林立，咱們的補給線……快被掐斷了。”
馮雲山補充道：
“城百姓存糧本就不多，我軍庫的糧草，若按目前消耗，即便嚴格配給，最多也只能支撐一個半月。若是清妖長期圍困，軍心民心恐怕……”
左宗棠語氣沉重：
“徐廣縉避而不戰，意在困斃我軍。其主力於城外險要紮下寨，深高壘，分明是要打持久消耗戰。我軍新得長沙，基未穩，一旦糧盡，後果不堪設想。是否……應考慮伺機突圍，退回湘南，再圖後計？”
正在這時，一奇異而濃郁的香氣飄了進來，辛辣、鮮香，還帶著一人的牛香味，瞬間沖淡了廳的抑氣氛。
眾人皆是一愣，只見林笑著掀簾而，後跟著幾個親兵，抬著一個正在“咕嘟咕嘟”翻滾著紅油和菌湯的銅鍋，以及滿滿幾大桌的新鮮食材——切得薄如蟬翼的片、水靈的蔬菜、各丸子豆腐……
“賣麻花！來來來，正事待會兒再議，天大地大，吃飯最大！”
林熱地招呼著，彷彿城外那十萬圍城大軍不存在一般，
“嚐嚐本王弄來的新吃食，名‘火鍋’，天氣冷了，大家圍爐而食，最是痛快！”
曾天養等人面面相覷，都被東王這不合時宜的“閒逸致”弄蒙了。眼下軍糧告急，東王竟還有心思搞這麼大排場的吃喝？
“東王，這……”
馮雲山遲疑道。
“坐坐坐！”
林不由分說，按著幾人坐下，親自夾起一筷子鮮的牛片放翻滾的紅湯中，微微一涮便撈出，蘸了醬料放馮雲山碗中，
“南王嚐嚐，看好不好吃？”
他又如法炮製，給曾天養、左宗棠都夾了菜。曾晚妹倒是眼睛發亮，自己已經手涮了起來，吃得鼻尖冒汗，連連呼“過癮”。
幾人見林如此，只好暫時按下心中焦慮，勉強筷。這一吃之下，頓覺胃口大開，那麻辣鮮香的滋味是他們從未驗過的，彷彿連日的疲憊和擔憂都被這滾燙的鍋子驅散了不。
酒過三巡，菜過五味，氣氛稍稍活絡了一些。
林，看著依舊眉宇間藏著憂的幾位重臣，笑了笑，開口道：
“好了，飯也吃了，力也蓄了。現在說說正事。你們擔心的，無非是糧草不濟，困守孤城，對吧？”
眾人放下筷子，目集中到他上。
“其實你們大可不必擔心，我自有辦法！”
……
