咸六年初秋，杭州城外已是戰雲佈。韋昌輝親率太平軍西路主力數萬人，挾連克州縣之威，進抵杭州城下，將這座東南名城圍得水洩不通。城頭，清軍旗幟獵獵，守軍嚴陣以待，巡羅遵殿、八旗將軍瑞昌連日登城督戰，誓言與城共存亡。然而，看似堅固的城防之下，部反抗的浪卻在快速蔓延。
圍城數日，太平軍並未急於發總攻。韋昌輝採納了林“攻心為上”的方略，一方面令部隊大張旗鼓地挖掘壕、構築工事，擺出長期圍困的架勢，給守軍施加巨大的心理力；另一方面，利用沈葆等應提供的城虛實，不斷將勸降書信城中，宣揚太平天國“有田同耕，有飯同食”的政策，並重點分化城團練與八旗、綠營兵之間的矛盾。
這一招果然奏效。城糧價飛漲，人心惶惶。被強徵城的民夫怨聲載道，部分本就對八旗兵待遇優渥不滿的綠營兵和團練，在太平軍“只誅首惡，脅從不問”的宣傳下，開始軍心浮。
時機逐漸。
是夜，月黑風高。杭州城清波門附近，一片死寂中潛藏著躁。沈葆府中的心腹家丁，藉著夜的掩護，悄然近了城門附近的守軍駐地。他們並非去廝殺，而是將摻有強效蒙汗藥的酒，送到了幾個關鍵哨位“犒勞”守夜的綠營兵。這些底層兵丁早已飢腸轆轆，對上司的剋扣怨氣沖天，見到沈家送來的“好意”，大多未加懷疑。不過半個時辰，幾個要害位置的哨兵便已鼾聲如雷。
與此同時，在沈葆提供的城防圖上標註出的幾段相對薄弱的城牆下，太平軍工兵營的銳，正利用夜的掩護和土工作業的噪音，悄無聲息地將TNT炸藥埋設到位。
子時三刻，正是人一天中最睏倦之時。
韋昌輝站在城外高，目如炬，盯著漆黑的城市廓。他深吸一口氣，猛地揮下手：
“發訊號！破！三發紅的訊號彈躥上夜空，劃出刺目的軌跡。
幾乎在訊號彈升空的同時——
“轟！”
“轟隆！”
地山搖般的巨響猛然從清波門、湧金門方向炸響！埋設的炸藥被同時引，巨大的衝擊波將兩段城牆連同上面的城樓、守軍一起拋向空中，磚石橫飛，火沖天，瞬間撕開了杭州城看似堅固的防系！
“天兵進城了！降者免死！”
震天的喊殺聲從破口外傳來！早已蓄勢待發的太平軍突擊隊，如同決堤的洪水，從城牆的豁口洶湧而！他們三人一組，替掩護，手中的烏茲衝鋒槍噴出致命的火舌，迅速清理著被炸蒙了的殘存守軍。
城的混瞬間達到頂點。被炸聲驚醒的守軍倉促應戰，指揮系統陷癱瘓。更致命的是，早已被策反或搖的部分綠營和團練，此刻非但沒有全力抵抗，反而有人調轉槍口，高喊著“開城迎天兵”，加了製造混的行列，甚至主引導太平軍向城縱深衝殺。
沈葆府邸的大門也轟然開啟，數百名手持棒、火銃的家丁護院，在沈葆心腹的帶領下，衝上街頭，一邊“維持秩序”，一邊配合太平軍攻擊仍在頑抗的八旗駐防兵據點。
瑞昌將軍聞變，驚怒加，親率八旗兵試圖奪回城牆缺口，卻在狹窄的街巷中遭到了太平軍突擊隊和倒戈團練的迎頭痛擊。太平軍火力兇猛，戰靈活，八旗兵雖悍勇，但在這種巷戰中完全無法發揮，死傷慘重，節節敗退。
巡羅遵殿在衙門聽得外面殺聲震天，知大勢已去，長嘆一聲“辜負皇恩”，竟真的懸樑自盡，實踐了他“與城共存亡”的誓言。
戰火持續了一夜。待到天明，杭州城的主要抵抗基本被肅清。太平天國的黃旗上了杭州城頭，宣告著這座東南重鎮、財富之地的易主。
韋昌輝在親兵的簇擁下，騎馬進硝煙尚未散盡的杭州城。街道上隨可見戰鬥的痕跡和俘虜的清軍，但更多的百姓則閉門戶，過門驚恐又好奇地打量著這支傳說中的“長”軍隊。
沈葆帶著一眾杭州士紳商賈，早早候在主要街道旁，見到韋昌輝，連忙跪倒一片，口稱“恭迎北王千歲”，極盡謙卑。
韋昌輝騎在托上，看著這群昨日還是大清順民，今日已跪迎新主的富紳，心中雖有勝利的豪，但他也知道，這些人並非真心歸附，不過是審時度勢的投機罷了。
“都起來吧。”
韋昌輝聲音洪亮，
“爾等能識時務，助我天兵復杭州，保全城中百姓，也算有功。我天朝說話算數，既往不咎，爾等家產業，天兵一律保護！但需謹記，從今往後，需遵我天朝法度，若有奉違，兩面三刀者，休怪本王刀下無！”
“謹遵北王教誨！我等定當竭誠效忠天朝！”
沈葆等人連忙叩首保證。
。行罪的領將人旗和員固頑的大極憤民數算清別甄手著始開並，序秩持維，資點清，庫府管接速迅員政行軍隨和隊小黑。》度制畝田朝天《行推，稅賦免減，政苛廷清除廢佈宣，城全滿示告民安的國天平太，快很
。路退找尋中暗始開方地多許，散離心人是更，縣州的下制控廷清在尚，震之為南江個整，開傳息訊。立孤加更營大北江南江的存殘，斷切被源之富財。錘重記一了下砸，上圖版治統南江的孔百瘡千然已廷清在同如，落陷的州杭
。黃的國天平太了換記標的州杭表代將，前圖地的大巨到走他。容笑的意滿了出上臉，報捷的輝昌韋到接林，府王東陵金
”！鱉之中甕變底徹們他讓，力的營大北江對大加，玉陳令命！軍進江松、州蘇向快加，開達石令傳。開戶門北浙、南蘇，下已州杭“
