大報恩寺，梵音依舊，香火繚繞，卻驅不散瀰漫在空氣中的恐慌。陸建瀛幾乎將行轅搬到了寺裡，每日在佛前長跪不起，額頭上因頻繁叩首已是一片青紫。
這日黃昏，一名風塵僕僕、僧袍破舊的年輕僧人被親兵引到了陸建瀛暫居的禪院。那僧人面容憔悴，眼中卻帶著一種奇異的狂熱，合十行禮道：
“阿彌陀佛，貧僧淨塵，乃城外小廟僧人。長圍城，廟宇被毀，師父罹難，貧僧冒死泅水城，有十萬火急軍稟告制臺大人！”
陸建瀛猛地抬起頭，佈滿的眼睛死死盯住這名“淨塵”的僧人。此人，正是太平天國年輕驍將陳玉所扮。他利用陸建瀛篤信鬼神、依賴僧的心理，心策劃了這次潛。
“你有何軍？快講！”
陸建瀛聲音嘶啞，如同抓住救命稻草。
陳玉臉上出恰到好的恐懼與悲憤，低聲音道：
“大人！貧僧……貧僧前日被髮匪擄去驅使，被迫為他們挖掘地道！貧僧親耳聽聞，髮匪狡詐，明面上在儀門、朝門外佯攻，實則……實則暗中分兵，早已挖通了一條極秘的地道，直通……直通這大報恩寺地底！”
“什麼？！”
陸建瀛如遭雷擊，霍然起，打翻了旁的茶盞也渾然不覺。他最恐懼的事似乎正在發生，妖匪果然用了邪法，竟從地底而來！
陳玉繼續添油加醋，語氣急促：
“千真萬確！貧僧聽那髮匪頭目說，他們算準了大人您在此祈福，打算就在明夜子時，趁法會最隆重、守備最鬆懈時，從寺地道突然殺出，裡應外合，一舉……一舉擒殺大人，奪取金陵！”
他一邊說，一邊暗中觀察陸建瀛的反應，見他臉由青轉白，渾篩糠般抖，心中冷笑，面上卻更加悲慼：
“貧僧趁他們不備，拼死逃出，特來報信！大人，佛祖庇佑，才讓貧僧得以此機！大報恩寺乃至整個金陵，危在旦夕啊！”
這番謊報，準地擊中了陸建瀛心最深的恐懼。他本就懷疑太平軍有“土遁”之類的妖法，此刻聽聞地道已挖到腳下，自己視為最後庇護所的寺廟竟了最危險的陷阱，頓時魂飛魄散。
“妖孽！果然是妖孽！”
陸建瀛踉蹌後退，指著地面，彷彿那堅實的花磚之下隨時會冒出可怕的敵人。他一把抓住陳玉的僧袖，如同溺水者抓住浮木：
“大師！不，高僧！你既知此事，可知如何破解？佛法！對，佛法可能剋制這地底妖？”
陳玉心中鄙夷，面上卻故作高深，沉道：
“阿彌陀佛。地底祟，非尋常佛法能制。為今之計，唯有……釜底薪！”
“如何釜底薪？”
“立刻派重兵封鎖大報恩寺所有出口，嚴任何人出！然後……”
陳玉眼中閃過一厲，
“調集全城火藥，埋於寺中主要殿宇之下！若明日發現地道痕跡，或子時前後有異，便立即引炸藥，將整座寺廟連同地下的妖人一併……送火海地獄！唯有如此剛烈之法，或可破此毒妖，保全大人與金陵安危！”
這個毒計，堪稱狠絕。若陸建瀛照辦，不僅可能炸燬金陵名剎，更會極大擾城守軍部署，為太平軍攻城創造絕佳時機。
陸建瀛聞言，先是震驚，隨即臉上竟浮現出一種扭曲的、如同找到出路般的瘋狂神。
“炸……炸寺？！”
他喃喃自語，眼神在佛龕和地面之間游移，最終，對“妖”的極端恐懼倒了一切。
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……
