安慶城外，新開墾的田野一片生機。綠油油的秧苗在春風中搖曳，長勢喜人，這片由太平天國新農政和“天國一號”稻種孕育的希之景，如今卻了貪婪目的焦點。
以本地豪強趙剝皮為首的幾個大地主，糾集了數百名宗族子弟、被裹挾的佃戶和僱傭來的亡命打手，組了所謂的“返鄉團”。他們手持明晃晃的大刀、長矛、鏽跡斑斑的土銃，甚至還有鋤頭棒，如同蝗蟲過境般，氣勢洶洶地撲向那片飽含希的田野。
趙剝皮騎在一匹瘦馬上，揮舞著馬鞭，因激而扭曲的臉上青筋暴起，聲嘶力竭地鼓譟：“兄弟們！看清楚！這些田，這些水，原本就是咱們祖輩的產業，是咱們的命子！”
“長賊分我們的田，斷我們的香火，用這些妖蠱人心！今天，老天爺開眼，咱們就要把自己的東西連本帶利拿回來！搶回咱們的糧食，燒了這些禍國殃民的妖苗！”
“搶回來！燒它們！”
人群中被酒和謊言煽起來的亡命之徒紅著眼睛跟著起鬨，聲音雜而充滿戾氣。
暴行，瞬間發了。
這群烏合之眾如同決堤的洪水，猛地衝田間。他們完全不顧秧苗的，穿著草鞋甚至赤腳的大腳狠狠踩進泥水田裡，將翠綠的秧苗片片地踐踏倒伏，混泥漿。有人揮舞著鋤頭，瘋狂地刨向田埂，破壞心修建的水渠，渾濁的泥水立刻四漫溢。
“住手！這是天國的公田！是大家的活命糧啊！”
一名白髮老農撲上來，試圖護住邊的一畦秧苗，話音未落，就被一個滿臉橫的打手一子砸在背上，慘一聲跌倒在泥水裡，痛苦地蜷著。
“老不死的東西，還敢護著長的妖苗！”
那打手啐了一口，又狠狠踩了幾腳旁邊的秧苗。
負責這片區域治安的鄉和數幾名守土營民兵聞訊趕來，試圖阻攔這瘋狂的破壞。
“趙老爺！有話好說！不能毀莊稼啊！”
鄉張開雙臂，擋在人群前。
“去你媽的天國！”
一個宗族子弟猛地將他推搡開，旁邊幾人一擁而上，拳腳如同雨點般落下。鄉很快被打倒在地。一名守土營民兵見狀，起長矛想要威懾，就聽“砰”的一聲悶響，對面一支土銃冒起白煙，民兵的胳膊瞬間紅一片，慘著丟下了武。暴徒們一擁而上，搶走了他們的武，更加肆無忌憚。
混中，一些暴徒開始衝向田邊臨時搭建的窩棚和糧倉。那是農戶們存放口糧和農的地方。他們砸開簡陋的木門，將裡面為數不多的糧食袋子暴地拖出來，扛在肩上，或是當場撕開，黃澄澄的穀灑了一地，被無數只腳踩進泥土。有人點燃了火把，獰笑著扔向窩棚的茅草頂，濃煙和火頓時沖天而起。
“我的糧！我的家啊！”
一個婦人哭喊著從遠跑來，想要搶救出一點家當，卻被一個暴徒一把推開，摔倒在地，只能眼睜睜看著火勢蔓延。
孩子的哭聲、老人的哀告、暴徒的狂笑與呵斥、品被砸爛的碎裂聲、火焰燃燒的噼啪聲……織在一起，原本充滿生機的田野瞬間化為人間地獄。
趙剝皮騎在馬上，冷眼看著這片混與破壞，臉上出了滿意而殘忍的笑容。他要的就是這種效果，不僅要奪回土地，更要徹底摧毀太平天國在這裡建立的秩序和希。
鄉在泥水中掙扎著抬起頭，角溢，對著一個機靈且腳快的年輕後生用盡力氣喊道：
“快！快去城裡報信！趙剝皮……趙剝皮帶人搶糧毀田，殺人放火了！”
那後生含淚看了一眼被的田野和傷的鄉親，咬牙關，藉著田埂和渠的掩護，像箭一樣朝著安慶城的方向拼命跑去。他後，是濃煙、火和一片被瘋狂踐踏的希。
訊息傳到安慶城，暫時代理城防的陳玉聞報，眼中寒一閃。他深知這些地主武裝的破壞，若讓他們得逞，不僅即將到手的夏糧不保，更會嚴重搖新政權的威信。
“傳我命令！”
陳玉霍然起。
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