紫城，養心殿。
咸皇帝斜倚在暖榻上，劇烈的咳嗽讓他蠟黃的臉龐泛起不正常的紅。然而，此刻他渾濁的眼睛裡，卻閃爍著一種近乎病態的芒。他手中攥著一份來自江北僧格林沁大營的六百里加急奏報，以及幾份軍機整理的、關於太平軍“資短缺”的探報。
“咳咳……好！好啊！”
咸的聲音嘶啞而激，他猛地坐直，指著殿肅立的肅順等軍機大臣，“你們都看到了嗎？天佑大清！楊秀清那個逆匪，他的妖……他的妖，終於要用盡了！咳咳咳……”
又是一陣撕心裂肺的咳嗽，旁邊的太監連忙上前替他捶背，卻被他一把推開。
“僧格林沁奏報，髮匪江北據點風披靡，火力大減，江防鬆懈！此乃千載難逢之機！”
咸著氣，眼中燃燒著復仇和希的火焰，
“朕不能再等！絕不能給髮匪息之機！”
他掙扎著站起，腳步虛浮：
“傳朕旨意！擢升僧格林沁為欽命平寇大將軍，節制江北所有兵馬，即刻籌備渡江，務求一舉克復金陵，擒斬匪首楊秀清！”
“嗻！”
肅順連忙躬領命。
“還有！”
咸目掃向地圖上的江南區域，
“靠僧格林沁一路，恐力有未逮。著令張國樑等，即刻於鎮江、丹一線，組建‘江南大營’，集結蘇、浙、皖南兵馬，由東向西，進金陵！”
他手指又點向江北：
“琦善、託明阿等，於揚州、浦口一帶，組建‘江北大營’，策應僧格林沁主力，並防止髮匪北竄！”
“朕要的是南北對進，東西夾擊！”
咸的聲音帶著一種孤注一擲的狠厲，
“江南、江北大營，務必配合僧格林沁，形合圍之勢！告訴張國樑、琦善他們，朕不管他們用什麼辦法，三個月，朕要看到楊秀清的人頭！若再逡巡不前，貽誤戰機，提頭來見！”
“奴才遵旨！”
殿眾人齊聲應道。
咸的旨意，如同給原本就蠢蠢的清軍打了一劑強心針，更似一道催命符。江南江北大營的籌建速度陡然加快，大量的綠營兵勇、地方團練被強行徵調，糧草輜重源源不斷地向前線彙集。整個清廷控制的區域，都被員起來，目標直指金陵。
……
訊息迅速傳回金陵。
“咸這是狗急跳牆了。”
林看著地圖上標註出的江南、江北大營位置，
“他以為抓住了我們的命脈，想趁我們‘病’，要我們命。”
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”。力主路北的沁林格僧是還，招殺的正真。應策的江渡沁林格僧為作並，軍我制牽在意，鍵關置位，部阿明託、善琦營大北江。高不氣士，餘之敗新且，齊不差參力戰但，多眾數人雖，勇兵營綠是多，首為樑國張以營大南江“
：雲干氣豪開達石
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