數月後，紫城。
咸皇帝正對著軍機大臣肅順等人咆哮：
“髮匪竟行此等‘與民借債’之刁鑽伎倆！若讓其得逞，豈非資糧於敵，壯其羽翼？必須給朕攪黃它！”
肅順惻惻地躬：
“皇上聖明。奴才已遵旨，命‘粘杆’銳盡出，潛江南，定要讓那楊秀清的債券，變一堆無人問津的廢紙！”
很快，一暗流開始在南方的市井街巷、茶樓酒肆間悄然湧。
金陵城，最大的茶館“一品香”，人聲鼎沸。一個穿著面、看似走南闖北的商人，正唾沫橫飛地對圍坐的茶客們說道：
“諸位鄉親，不是在下危言聳聽！那鐵路債券，聽著是好，可大家想想，那鐵疙瘩鋪的路，真能跑起來？我可是聽北邊來的老師傅說了，那玩意兒邪得很，驚擾地脈，破壞風水！誰家田地附近要是修了這鐵路，那可是要倒大黴的！輕則減產，重則家宅不寧啊！”
旁邊一個尖猴腮的賬房先生模樣的人立刻附和：
“王老闆說得在理！再說了，這債券，說是東王擔保，可萬一……我是說萬一啊，天國要是……咳咳，那這債券不就是一張廢紙？到時候找誰兌去？本無歸啊！”
一個老婦人被說得臉發白，攥著懷裡剛買不久的小額債券憑證，喃喃道：
“這……這可如何是好？俺可是把給兒子娶媳婦的錢都拿出來了……”
類似的場景，在蘇州、杭州、安慶等各大城市不斷上演。謠言如同瘟疫般擴散，版本也越來越離譜：
“聽說修鐵路要強徵土地，不給錢直接推平祖墳！”
“債券的錢都被東王挪去修宮殿了！”
“買了債券就是資助長，朝廷王師打回來，按通匪論！”
……
恐慌開始蔓延。原本熱鬧的債券認購點變得門可羅雀，一些已經購買了債券的人開始聚集在各地的“資政院”辦事前，緒激地要求退券。
訊息傳到東王府，蘇雨晴急得角起泡：
“東王！謠言兇猛，人心浮，已有數地發生小規模兌風！若任由發展，債券信用一旦崩塌，後續籌資將徹底無，已募集之款項亦可能被恐慌兌耗盡！”
馮雲山面凝重：
“此乃清妖毒計，攻心為上！其心可誅！”
左宗棠看向一直沉默不語的林：
“東王，必須立刻採取果斷措施，遏止謠言，穩定人心！”
林坐在主位上，臉上非但沒有怒，反而出一冰冷的笑意：
“賣麻花！終於忍不住跳出來了？也好，正好借這群魑魅魍魎的人頭，來給咱們的鐵路債券，再添一把火，立一次威！”
他猛地站起，一凌厲的氣勢瀰漫開來：
“傳我命令！”
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