夜尚未完全褪去，安吉城卻已提前甦醒。城門口懸掛的三顆淋淋的人頭，如同三記驚雷，炸響了沉寂的州城。張禿子、劉莽、王師爺，這三個昔日作威作福、無人敢惹的名字，如今以最悽慘的方式昭示著他們的結局。
城門旁新張的安民告示，墨跡未乾。上面不僅羅列了三人冒充欽差、勒索商賈、勾結分贓的累累罪行，更以斬釘截鐵的語氣宣告了東王林親臨安吉，整肅綱紀的決心。告示末尾，“天明之後，於州府衙門前設下鳴冤鼓，本王親自理一切冤屈！”更是像一道強，刺破了籠罩在安吉百姓心頭的霾。
起初，人們只是遠遠圍觀，頭接耳，臉上混雜著恐懼、懷疑和一不敢置信的期盼。那面新設的鳴冤鼓，靜靜地立在州府衙門前的石獅子旁，彷彿一個沉默的見證。
“真的…能告嗎？會不會是引蛇出？”
一個老漢低聲問旁邊的同伴。
“那可是東王…連張禿子他們都殺了…或許，這次是真的？”
日頭漸漸升高，衙門外聚集的人越來越多，卻無人敢上前擊鼓。抑的沉默中，是無數雙又畏懼的眼睛。
衙門堂，林端坐主位，蘇雨晴、陳小花分立兩側，一隊隊太平軍銳如雕塑般警戒。馮雲山和左宗棠過加急渠道傳來的回信也已送到，信中不僅完全支援林的決斷，更提出了幾條後續整頓吏治、安民心的建議。
“東王，外面百姓……”
蘇雨晴看著門外黑的人群，有些焦急。
林神平靜，端起茶杯輕抿一口：
“他們在等第一個敲鼓的人。也在看本王，是否真有為他們做主的膽量和能力。沉痾已久，信任需用行換取。”
他的話音剛落——
“咚咚咚！”
一陣沉悶卻堅定的鼓響，驟然打破了令人窒息的寂靜！
這鼓聲，如同砸在每個人的心坎上。所有人的目齊刷刷地投向衙門口。
只見昨日那位“永昌隆”生商行的老掌櫃，在兒子的攙扶下，扔掉了鼓槌，他整理了一下冠，然後朝著衙門正堂，雙膝跪地，用盡全力氣高呼：
“小民‘永昌隆’掌櫃趙德柱，狀告惡徒張禿子、劉莽、王師爺及其黨羽，昨日天化日之下，強闖民宅，汙衊構陷，搶走生一百擔，現銀五千兩！求東王為小民做主，追回汗，還我清白！”
老掌櫃的聲音帶著哭腔，卻異常清晰。他豁出去了！東王既然殺了首惡，他就要第一個站出來，討還公道！
這一聲狀告，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了人們心中的堤壩。
“咚！咚！咚！”
鼓聲開始接二連三地響起，越來越集，最終連一片悲憤的響！
“小民狀告原清妖降兵王五，昨日搶走我家僅有的三鬥糧種！”
“民狀告州府稅吏，強行攤派‘剿匪捐’，得我爹跳了井！”
“草民狀告本地鄉紳李皮，勾結營，強佔我家田產！”
“小人狀告……”
哭喊聲、控訴聲、鳴冤聲如同水般湧向公堂。無數人跪倒在地，高舉著狀紙，或是僅僅出佈滿老繭、傷痕累累的手，指向那些曾經欺他們的人。積了太久太久的冤屈，在這一刻徹底發出來。
衙門前的空地上，很快跪滿了黑的百姓。後來的甚至排到了街角。
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