石達開的調查進行得迅速而秘。過黑小隊的深查探，吳江縣令趙仁德的罪行很快浮出水面，其膽大妄為的程度，令久經沙場、見慣風浪的石達開也為之震怒。
原來，這趙仁德表面歸附天國，實則奉違，貪婪。他利用湘軍潰敗時丟棄在太湖邊的幾條大型運兵船，稍加改造修葺，分別塗以白、紅、黃三，拖至湖心一座偏僻的島嶼旁，竟在太平天國的眼皮底下，經營起了一個無法無天的“水上魔窟”！
那艘白船，被開設了賭場，呼盧喝雉，日夜不休。船上燈火徹夜不滅，骰子聲、骨牌聲、銀錢撞聲與賭徒們的狂笑哀嚎織一片。來自蘇州、湖州乃至更遠地方的賭徒在此一擲千金，有人一夜之間輸盡家產，被剝去衫丟上小舟，任其在湖面自生自滅；有人欠下鉅債，被迫賣兒鬻，甚至自己也淪為趙仁德的爪牙。
那艘紅船，則是不折不扣的院，朱漆彩繪的船上雕著邪圖案，船艙分隔數十個小間，關押著百餘被拐、強搶來的良家婦。們日夜接客，稍有不從便被鞭打、飯，甚至被投湖中餵魚。柳文淵的新婚妻子正是被擄至此船，若非拼死保全貞潔，謊稱自己患惡疾，怕是早已遭了毒手。
而那艘黃船，更是傷天害理，公然開設煙館。船煙霧繚繞，榻上橫七豎八躺著吞雲吐霧的癮君子。趙仁德從黑市購得大量片，高價販賣，不知毒害了多鄉民。有人為吸一口大煙，將祖產田地盡數變賣；有人毒癮發作，竟將妻押給趙仁德抵債。
趙仁德自以為地水泊，天高皇帝遠，又有新附之地的份作為掩護，可以肆意妄為。他勾結了一幫原綠營兵和地方流氓，組百餘人的武裝，配備刀劍火，嚴守衛湖心島。島上設了臺，岸邊布暗哨，進出皆需暗號，尋常漁船本不得靠近。這夥人每月斂財數萬兩，比之土匪湖霸有過之而無不及。柳文淵夫婦的遭遇，僅僅是這魔窟累累罪行中的一例。
“豈有此理！”
石達開得報，一掌拍在案上，震得茶盞跳起，虎目含威，
“我軍在前線與清妖戰，解救百姓於倒懸，此獠竟敢在我治下，行此禽不如之舉，敗壞天國聲威！不殺此獠，何以正軍紀？何以安民心？”
他立刻返回林住將況一五一十地彙報。
林聽後然大怒。
“賣麻花！這個趙仁德，真是死到臨頭不知死！”
林氣得來回踱步，
“在我天國後方搞起這等勾當！把天國的仁政當他為非作歹的保護傘了！”
他看向一旁的石達開道：
“此事必須從嚴從速理！對這種敗類，絕不能有毫姑息！這不僅是為了給柳文淵一個代，更是為了維護我天國的信譽和基！”
石達開面凝重：
“東王所言極是。新附之地，人心未穩，正需示以恩威。趙仁德此舉，無異於在我軍背後刀，若置不力，必使歸附者心生疑慮，百姓離心。翼王請命剿滅，正當其時。”
陳小花也憤然：
“那些被擄的姐妹太可憐了，必須儘快把們救出來！這趙仁德和他的幫兇，一個都不能放過！”
林聽聞石達開的急報，震怒之餘，深知此事必須親自理，以彰顯天國法度之嚴明，安新附之地的人心。他並未大張旗鼓調大軍，以免打草驚蛇，令趙仁德狗急跳牆傷害人質。與石達開通後，定下了一條引蛇出、裡應外合之計……
