數日後，太湖煙波浩渺，水天一。晨霧初散時，一艘三層畫舫破開粼粼波，緩緩駛這片自古便是魚米之鄉的水域。畫舫朱漆雕欄，簷角懸著鎏金鈴鐺，隨風叮噹作響。甲板上樂工琴吹簫，一曲《春江花月夜》隨著水紋盪漾開去，驚起數只白鷺。
船頭立著位著雲錦長衫的“豪商”，約莫三十年紀，腰間綴著塊和田玉貔貅，指間翡翠扳指在朝下泛著溫潤澤。他執壺斟酒，與旁珠翠環繞的“夫人”指點著遠山近水，言談間帶著閩地口音：
“早聞江南風甲天下，今日一見，果然該把生意都遷來才是。”
說罷朗聲大笑，順手將半盞瓊漿潑湖中，驚得幾尾銀鯉躍出水面。
這豪商正是林所扮，他側琴的“夫人”陳小花，雲鬢斜一支累金，絳紫羅在晨風中輕揚。幾名扮作僕從的黑隊員垂手侍立，有個壯漢子始終按著腰間劍，目似是不經意地掃過湖面。
畫舫看似隨波逐流，舵手卻暗中調整著方向，漸漸靠近那片連漁歌都絕跡的水域。桅杆上有寒一閃——藏著的水鏡正將四周景象盡收眼底。
約莫半炷香後，蘆葦叢中鑽出條破舊漁船。船上三個曬得黝黑的漢子停下補網的作，盯著畫舫的眼神如同盯上獵的豺狼。其中疤臉漢子低草帽，對同伴使個眼：
“快去通知弟兄們，這羊怕是比前日那鹽商還油水足。”
不多時，一艘懸掛黃旗的樓船破浪而來。船漆著猙獰的蟠龍紋，甲板上立著幾個短打裝扮的漢子，當先之人拱手笑道：
“貴客遠來，何不去湖心快活林歇腳？那裡的人比西湖西子更，賭局比揚州場子更烈。”
林漫不經心地把玩著手中蠟手串，故意讓袖口金葉子簌簌作響：
“哦？平常的地方我也玩膩了，若真像你們說的那樣，千金散盡又何妨？”
說著突然“失手”打翻錢袋，滿地金葉在落日餘暉中燦燦生輝。
那幾人眼睛頓時直了，領頭的連忙躬：
“爺要的刺激，快活林應有盡有。”
轉喝道：
“還不給貴客引路！”
林這番作態，果然引起了對方極大的興趣，殷勤地引著畫舫向那三巨船駛去。
登上那艘作為賭場的白船，林等人立刻被裡面的烏煙瘴氣所包圍。賭徒們聲嘶力竭的呼喊、莊家冰冷的吆喝、銀錢撞的脆響，混合著汗臭、煙味和劣質脂的氣息，構了一幅墮落的地獄圖景。林一邊故作豪爽地下注，一邊與蘇雨晴、黑隊員用眼神和暗號流，迅速記下了船上的佈局、守衛分佈以及通往另外兩艘船的通道。
然而，趙仁德能在此地盤踞多年而未翻船，自有其狡詐之。他雖未親自出面，卻一直在暗觀察著這夥新來的“羊”。林等人雖偽裝得天無，但那不同於尋常商賈的沉穩氣度與黑隊員不經意間流出的銳利眼神，還是引起了他的疑心。
“去，查查他們的底細，看看是哪路神仙。”趙仁德對一個心腹低聲吩咐，眼中閃過一鷙。
就在林等人初步清況，準備發出訊號，讓埋伏在外的石達開水師發總攻時，異變陡生！
白船上的賭客突然被清場，數十名手持鋼刀、棒，甚至有幾桿鳥槍的打手從各湧出，將林一行人團團圍住！趙仁德在一眾護衛的簇擁下，從幕後走了出來，他材黑矮，左邊眉角的刀疤在跳的燈火下顯得格外猙獰。
“幾位朋友，面生得很啊！”
趙仁德皮笑不笑地說道，目如毒蛇般在林和陳小花上掃過，“看幾位氣度不凡，不像是尋常商賈。說吧，到底是哪條道上的？來我趙某人的地盤，有何貴幹？”
林心知份可能暴，但面上依舊鎮定自若，冷笑道：
“兄弟真是貴人多忘事，不是你派人邀我等前來的嗎？怎麼？這就是你的待客之道？”
趙仁德被林的反問噎了一下，但隨即獰笑道：
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