“天……天空戰艦？這怎麼可能？”
老中板倉勝靜面蒼白：
“不僅如此，薩藩損失慘重，英國艦隊三艘戰艦全部沉沒。太平軍還散發傳單，說這是‘天照大神對背信者的審判’。”
“民間已經開始流傳，”
另一名幕臣聲補充，
“說太平天國得到了神助，是上天選定的東亞之主。各藩都有搖跡象，特別是那些原本就對幕府不滿的外樣大名……”
德川家茂跌坐在榻榻米上，久久說不出話。他原想利用薩削弱太平軍，再從中漁利，卻不料太平軍竟有如此恐怖的武。
“快……快派人去金陵！表達幕府的誠意，我們願意全力配合調查薩襲擊事件，並……並願意出相關責任人！”
同樣的震撼也在長州藩發生。
萩城，高杉晉作和久坂玄瑞著探子帶回來的飛艇素描圖，面面相覷。
“這……這就是太平軍的真正實力？”
“他們真的是神的使者？”
久坂玄瑞聲音乾。
高杉晉作沉默良久，突然放聲大哭：
“嗚嗚嗚！我長州藩真是蠢貨，以為靠英國人的幾艘破船就能對抗天命？”
他猛地轉：
“玄瑞，立刻派人秘前往金陵——不，我親自去！長州必須與太平天國結盟，這才是日本的未來！”
……
琉球王國的那霸港，太平軍南海艦隊司令部，蕭朝貴看著空襲戰果報告，狠狠一拳砸在桌上：
“孃的痛快！太痛快了！東王這一手，直接把薩和英國打懵了！”
參謀長笑著遞上一份電報：
“還有更痛快的——英國駐上海領事館已經急求見，表示願意就釋放我被俘兵進行談判，並承諾‘重新評估在東亞的政策立場’。”
蕭朝貴冷笑：
“現在知道怕了？晚了！”
他向窗外碧藍的大海：
“傳令艦隊，繼續封鎖所有日本港口。等林俊兄弟和其他弟兄們平安歸來，我們再談下一步。”
……
七日後，金陵東王府。
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