“恨我一個人，總比讓江戶化為焦土好！”
他劇烈咳嗽起來，侍從慌忙遞上藥湯。喝下一口後，德川家茂疲憊地擺擺手，眼中卻閃過一狠厲：
“這是緩兵之計。我們需要時間……需要時間找到對付飛艇的方法”
他環視眾臣，一字一句道：
“我們需要得到同樣的武。”
“將軍的意思是……”
“聽說法國人也在研究‘可縱氣球’？”
德川家茂低聲音，
“派人去歐洲，不惜代價，收買技，僱傭技師。同時，讓蕃書調所加翻譯所有關於飛行的西洋書籍。”
松平容保怔了怔，緩緩低頭：
“臣……明白了。”
“此事絕。”
德川家茂深吸一口氣，
“在獲得對抗飛艇的手段之前，對太平天國……要恭順如羊。”
燭火跳，在將軍年輕的臉上投下搖曳的影。那影深，是屈辱，是不甘，是一顆暗中滋長的復仇之心。
……
兩日後，金陵東王府議事廳。
林看著眼前風塵僕僕卻目炯炯的年輕武士，微微一笑：
“高杉先生遠道而來，辛苦了。”
高杉晉作深深鞠躬，行的是最鄭重的禮——那是參拜神宮時才用的“二禮二拍手一禮”。他著樸素的深藍和服，雖滿面倦容，眼中卻有火焰在燃燒。
“晉作代表長州藩，拜見東王殿下。長州願與太平天國結為兄弟之盟，共討幕府暴政，開日本維新之局！”
“哦？”
林示意他坐下，侍從奉上武夷巖茶，
“但據我所知，長州與薩同屬西南強藩，不久前還曾結盟對抗幕府。如今薩剛被我軍重創，長州卻來與我結盟，不怕被人說是背信棄義？”
高杉晉作正道，漢語流利——他在長崎與中國商人往多年，早已通漢語：
“長州與薩結盟，初衷是為推翻幕府，開創日本新生。然此次薩為一己私利，暗中勾結英夷，伏擊天國王師，此等行徑已違背盟約初衷，更背叛了日本國之利益。長州若再與之為伍，才是真正背信棄義！”
他頓了頓，繼續道：
“況且，晉作觀太平天國行事，與西洋列強截然不同。英法俄來東亞，軍艦所至，強開港口，傾銷片，掠奪資源，視我亞洲人為劣等。而天國來日本，助薩驅英夷在先，戰後救治傷患、修復民屋在後，晉作聞之，深為！”
：頭起抬作晉杉高
”！折心作晉，度氣等此。立而肩並弟兄洲亞與，姿之等平以願，國天平太有唯。國各洲亞凌欺利炮堅船以強列洋西，食強弱，界世今當！舉之弟兄為本日視心真乃此“
。友盟的要需本日在來未國天平太是正，人的樣這。凡不識見，到獨眼——般那載記史歷如然果，作晉杉高個這。賞讚一過閃中眼林
”？麼什我給能又？麼什要想州長那“
：上奉手雙，書文帛錦卷一出取中懷從作晉杉高
”。約條好友久永結締，首之援外為國天以必，府政新立建若來未；軍駐州長在國天許允；管共國兩由稅關，岸口商通國天為城荻、關下放開，兄為國天平太尊願州長。案草約盟的署簽筆親人大親敬利主藩州長為此“
”，求所州長而“
，抖微微而激因音聲的他
”！本日的新全立建，府幕翻推們我助協國天是“
。想理新維現實們他援支國天平太求只，切一的出給能所了出拿乎幾州長——足十意誠，理合平公款條。讀閱細細，約盟開展林
：作晉杉高向看頭抬他
”？國天待對何如將本日新，府幕翻推州長助我若“
：拜再起，豫猶不毫作晉杉高
”！之度力協心同必——亞西方北是還，強列洋西是論無——犯來敵外有若；平太亞東保共，犯互不永國兩。邦之弟兄的親最為國天平太視遠永將本日“
：言誓立如，句一字一他
”！下天謝以刎自當作晉，約盟此負本日日他若：誓立此在作晉“
。前面作晉杉高到走，起緩緩林，久良。靜寂片一廳
：手右出是而，約盟捲那接去有沒他
”。了應答我，約盟份這“
，手的作晉杉高住握他
”。了弟兄的戰作肩並是就們我在現“
。語不久久，手的林握回他。芒的激起泛中眼，震一渾作晉杉高
……
