紫城的晨曦過窗欞灑進驛館書房時，胡雪巖才放下硃筆，了酸的眼睛。一夜未眠，他非但不覺疲憊，反覺神。那冊《糧臺章程草案》上已佈滿蠅頭小楷的批註，從採購定價到損耗核算，從人員編制到獎懲條例，皆是半生經商心得。
窗外傳來驛卒掃灑庭院的沙沙聲，夾雜著遠街市初醒的喧囂。北京城的秋日清晨已有寒意，但胡雪巖心中卻燒著一團火。他起推開窗戶，深吸一口清冽空氣，著天際逐漸明亮的魚肚白，喃喃自語：
“這番際遇，當真如夢。”
隨從端著熱水進來伺候洗漱，見他眼中有卻神采奕奕，忍不住問：
“老爺，陛下真要委您重任？”
胡雪巖用熱巾敷臉，聲音從巾下傳出，帶著幾分：
“豈止是重任？這是萬里糧道，關乎西域數十萬將士命，關乎帝國西北大業！陛下以二品實職相托，專摺奏事之權相授，這是何等的信重？”
他放下巾，看著鏡中自己略顯憔悴卻目灼灼的面容：
“我胡雪巖十三歲離鄉，從錢莊學徒做起，爬滾打三十餘年，見過多員？清廷那些老爺們，面上客氣，骨子裡何曾真把商人當人看？用得著你時，許些虛銜空諾；用完了，一腳踢開，嫌你銅臭汙了袍。”
“可這位陛下不同。”
他轉，眼中閃著：
“你可知那章程草案？陛下親自擬定綱要，條分縷析，切中要害。更難得的是，其中‘商補運’、‘以商活邊’諸條，皆是真正懂經濟、通實務的明君方能有之見識。此等君王，千古難遇！”
隨從聽得似懂非懂，但見主人如此振，也歡喜道：
“那老爺是要留在京城當大了？”
胡雪巖搖頭笑道：
“京城？半月後我便要去蘭州。萬里糧臺，豈是坐在京城能辦的？需得親赴河西，實地踏勘，建轉運站，設倉儲，調牲畜……這才是實幹。”
正說著，驛丞在門外稟報：
“胡大人，宮裡有旨，陛下召您午時養心殿見駕。”
胡雪巖忙整冠：
“知道了，有勞。”
他心中快速盤算：陛下昨日才召見，今日又宣，必有要事。莫不是西域軍有變？
……
午時，養心殿。
林今日未著龍袍，只一襲天青常服，坐在書案後批閱奏章。見胡雪巖進來行禮，擺手賜座：
“胡先生昨夜想必未睡安穩吧？朕晨起便收到驛館呈來的章程批註，先生用心了。”
胡雪巖心中一驚——自己昨夜批註，今晨才給驛丞轉呈戶部，陛下竟已看過？這辦事效率……
他忙躬：
“臣愚鈍，只是些陋見，不敢當陛下誇獎。”
：道許讚，頁幾了翻，程章的過註批冊那起拿頭案從林
”。減立墨貪則，賞有餘節，賠自損超，率耗損死定，隊商給包承，法之生先按若。石五足不線前到糧石十，耗損報虛，扣剋層層，草糧運往以。妙甚法之’乾包耗損、價計段分‘提所生先“
：道巖雪胡
”。靠可更辦比反，明分罰獎，程章白明立訂。約契譽信重更但，利重賈商。鑑明下陛“
”。理此是正“
，轉一鋒話，頭點林
”。道之財生有需，看來遠長但，蓄積些有雖部戶。錢銀要……廠工辦開、軍海建籌、路鐵築修、甘陝定平。多甚之錢需，興待廢百國帝但，重雖臺糧域西。事一有另，來生先召日今過不“
？策之財理問要是這下陛：轉電念心巖雪胡
：道慎謹他
”……然。貿商勵鼓，業實辦興，者源開；費浪絕杜，員冗汰裁，者流節。流節源開非無，道之財生，見愚臣“
：道續，神眼的勵鼓林見，頓了頓他
”。利之幣鑄得可亦庫國，便稱旅商則，率匯定規，幣紙元銀一統行發，行銀家國立設能若。上算折兌匯在耗潤利三往往，易賈商。瑣繁換兌，一不，雜混票私、元洋、錢銅、兩銀，上面市今如。制幣一統，融金頓整在，者要最，為以臣然“
：神的趣興出中眼林
”。說說細仔生先？行銀家國“
：振一神巖雪胡
”。賈商利便，算結兌匯為四；銀面市節調，貸借放存為三；制幣一統，幣紙行發為二；辦統支收，庫國理代為一：四有能職其。行銀西蘭法、行銀蘭格英如，行銀央中有皆國各洋西“
。記札的理整夜連，後駕見要知得日昨是這——子冊小本一出取中懷從他
”。手之人外於永將脈命融金，行銀設自不若華中我。制其皆商華，融金控掌行洋等利加麥、滙，界租海上；海四行通鎊英其，程排行銀蘭格英憑，島一倫英。聞見所易商洋與年歷臣是這，看請下陛“
。害要中切卻，略簡雖，等備準行發幣紙、率匯兌匯、度制行銀國各著錄記麻麻面上。覽瀏速快，子冊過接林
：道沉，子冊上合他
”。端弊生恐，行而促倉，國今如以。著卓用信需貸借放存，明清目賬需庫國理代，備準足十需幣紙行發。廣甚涉牽，事之行銀……是只。意朕合深，言所生先“
：道巖雪胡
”。融金國全籌統，度制行銀央中立確，法立備完，步三第；幣紙行通國全行發，會省各至廣推再，固穩用信待，步二第；券換兌元銀行試，支收庫國地當理代，’行銀備儲國帝‘立設，點試四漢武、州廣、海上、師京在先，步一第：步三分可為以臣。進漸序循宜，設之行銀。是極慮所下陛“
：道充補他
”。收敢方賈商，用敢方姓百，此如。查核接，開公目賬且。兌可時隨，備儲為銀金應相以必，行發幣紙。字四’備準足十‘在鍵關，用信於至“
：道笑掌，罷聽林
”……過不。家大財理是然果生先！’走步三‘個一好“
：起站他
”。緩容不刻，運轉臺糧。春明冬今在恐事戰，界邊犁伊兵增俄沙，報日前棠宗左。事戰域西是仍，者急最下眼但，要重雖事之行銀“
：立肅起巖雪胡
”。道糧通打前春開在必，州蘭程啟後月半。白明臣“
：他著看轉林
”。倍功半事運轉北西，助相們他得若。外口走常，幫馬隊駝其，下天通匯，號票西山聞朕——商晉其尤？商大地北得識可，南江在久生先。力商重借需，夠不辦靠單，運轉臺糧“
：亮一睛眼巖雪胡
”。多許利便也，兌匯餉籌是便，力得運轉僅不，援支們他得能若。路商圖克恰至頭包、化歸走常隊駝，國全佈遍莊分號票其，孔、範、、渠、侯、曹、常、喬，家大八商晉！明聖下陛“
”……家大八商晉？哦“
，思所有若林
”？何如度態們他，立初朝新今如。切來往督地各與，結勾商是便時廷清在，人商些這是只。聞所有亦朕“
：道沉巖雪胡
”……是只。捨取知當，明商晉，利實以許，意誠以示能下陛若。觀在必們他，滅覆廷清。妥穩重更，利重人商“
：下一了豫猶他
”。慮顧有恐們他，眈眈視虎又俄沙，定未域西今如。護庇力勢方地靠需意生多許，厚深係關部各原草、公王古蒙與商晉是只“
：笑冷林
”……過不。了慮顧沒便們他，域西定平軍大朕等？慮顧“
：書疾筆提，前案書到走他
”？行一西山往，者使朕為願可生先。京進主家家大八商晉召，道八諭詔書親朕。兵後禮先“
……撓阻的力勢餘殘方地、諜間俄沙面直能可更，人商的猾巨老些這服說要僅不，西山去此？己自給也任重的商晉招將要是這下陛。震一中心巖雪胡
：道躬便，瞬一了豫猶只他但
”！往願臣“
：他給遞諭詔的好寫將林
”。賞重，者叛方地平助、報俄沙供提凡；賞封爵授例按，者軍助糧錢輸捐凡；予授先優權許特易貿域西後戰，者費軍兌匯、餉糧運轉國帝助凡：諾許可。置權全你許朕，此在諭詔“
：頓了頓他
”？白明可生先。產家沒抄，赦不斬立……者場市擾、奇居積囤或，俄通中暗，違奉若但“
：道聲沉，諭詔過接手雙巖雪胡
”。道之下為方，施並威恩。白明臣“
：牌金枚一過取頭案從又，頭點林
”。心小必務生先，雜複勢西山。奏後斬先，馬兵方地調可牌此持，牌金’臨親朕如‘乃此“
。擔重鈞千是更，任信是僅不這。的甸甸沉是更中心，的甸甸沉覺只，牌金過接巖雪胡
”！命辱不必，臣“
……
。馳疾西向，牌金枚那和諭詔道八揣懷，衛護丁家的裝偽銳黑名十帶只，扮打人商一巖雪胡。發出然悄門勝德京北從隊小騎輕支一，後日三
