命令下達，第一山地旅三千將士，在旅長張遂謀率領下，只帶七日口糧和輕武，向著江孜方向急行軍。他們都是選的山地兵，但真正踏上四千米以上的高原，依然到了大自然的嚴酷。
頭痛、噁心、呼吸困難……高原反應如影隨形。許多士兵發紫，每走幾步就要停下來大口氣。更可怕的是，天氣說變就變，剛才還晴空萬里，轉眼就冰雹砸下，氣溫驟降。
但沒有人退。
“弟兄們！堅持住！”
張遂謀自己也頭痛裂，但依然走在隊伍最前面，
“江孜的藏族兄弟在等著我們！英國鬼子就要打過去了！咱們早到一天，就能多救一個人！”
“想想咱們為什麼當兵？不就是為了保家衛國嗎？現在家要被人佔了，國要被人欺了，咱們能慫嗎？！”
“不能！”
士兵們嘶聲回應，儘管聲音因缺氧而嘶啞。
“對！不能慫！”
張遂謀高舉步槍，
“當年跟著翼王打天下的時候，咱們什麼陣仗沒見過？清妖的百萬大軍沒怕過，俄國人的哥薩克騎兵沒怕過，還怕這區區高原？還怕那幾個英國佬？”
“讓他們看看，什麼是太平軍！什麼是中國軍人！”
“前進！”
“前進！前進！”
隊伍在稀薄的空氣中艱難但堅定地前行。黑小隊的藏族嚮導們看在眼裡，心中震撼。他們見過清軍的腐敗，見過藏軍的散漫，卻從未見過如此紀律嚴明、意志堅定的軍隊。
“這些漢人兵……是真心來幫咱們的。”
一個老向導喃喃道。
七日後，當第一旅的旗幟出現在江孜城外時，守城的藏軍和百姓簡直不敢相信自己的眼睛。
“援軍！朝廷的援軍到了！”
歡呼聲響徹這座高原古城。
張遂謀來不及休整，立即接管城防。當他站在江孜宗山古堡上，用遠鏡看到南方山谷中升起的炊煙時，心中一驚——英軍，已經近在咫尺了。
“傳令：全城戒備！依託古堡和城牆構築防線！炮兵連，把咱們那六門迫擊炮給我架到宗山頂上！瞄準山谷口！”
“通知老百姓，願意撤離的立即撤離，不願撤離的躲進地窖。這是打仗，不是兒戲！”
江孜，這座海拔四千米的高原古城，即將迎來一場戰。
而石達開親率的主力兩萬七千人，此刻剛剛翻過海拔四千九百米的折多山埡口。風雪呼嘯，能見度不足十米，許多士兵出現嚴重高原反應，不得不靠吸氧維持。
“王爺，這樣下去不行！”
劉嶽昭滿臉凍瘡，嘶聲道，
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