石達開站在北平城外臨時搭建的前線指揮所裡，軍用地圖鋪滿了整張橡木桌。參謀們手中的紅藍鉛筆在地圖上快速標記，無線電收發機滴滴答答響個不停，整個帳篷裡瀰漫著硝煙和機油混合的氣味。
“報告！托化騎兵第一師在順義以北咬住了清軍斷後部隊，殲滅八百，俘虜三百，但主力車隊已向雲方向逃竄！”
“報告！古北口方向發現清軍蹤跡，約有兩千騎兵護送數輛馬車，正加速向長城口移！”
“報告！羅大綱司令來電，艦隊已抵達薊運河口，正在佈置水雷封鎖線，但河道狹窄，大型艦艇無法深。”
一條條戰報如同溪流匯大海，在石達開腦海中迅速勾勒出清晰的戰場態勢。他的手指在地圖上從北平划向東北，最終停在山海關的位置，指節因為用力而微微發白。
“孃的！”
他低聲罵了一句，轉看向帳中眾將，
“載淳小兒和那兩個青妖婆娘分兵三路是假，主力的真正目標還是山海關！他們要出關！”
韋昌輝一拳砸在桌上，震得茶杯跳：
“絕不能讓他們逃回滿洲老巢！當年清妖關就是從山海關進來的，要是讓他們回去，憑那些老林子、黑土地，不知道又要折騰多年！”
陳玉更冷靜些：
“翼王，北面山地崎嶇，我們的裝甲部隊機限。托化騎兵雖然快，但攜帶重灌備不足，一旦遭遇清軍依託長城關隘的阻擊，恐怕會吃虧。”
石達開沒有立即回答。他走到帳篷門口，掀開簾布，向北方連綿的燕山山脈。八月的燕山已經染上初秋的淡黃，山脊線在晨霧中若若現，彷彿一道道天然屏障。
他知道陳玉說得對。太平軍的主力是重灌甲部隊和托化步兵，擅長平原突擊和陣地攻堅。但在山地作戰中，這些優勢會大打折扣。而清軍雖然裝備落後，卻悉地形，如果依託長城一線節節阻擊，確實能拖延大量時間。
時間，現在最寶貴的就是時間。
“傳令！”
石達開猛地轉，
“第一、第三裝甲師留守北平，繼續清剿城殘敵，維護秩序。第五、第七托化步兵師沿平承公路向北推進，做出主攻古北口的姿態，吸引清軍注意力。”
他走到地圖前，
“我親率第二、第四裝甲師和全部托化騎兵，繞道東線，走遵化、遷安、秦皇島，直撲山海關！這條路雖然繞遠，但地勢相對平坦，適合裝甲部隊快速突進！”
韋昌輝眼睛一亮：
“好主意！清軍肯定以為我們會從北面山地追擊，主力必然佈置在古北口、喜峰口一線。我們從東面沿海平原突擊，打他個措手不及！”
“可是翼王，”
一位參謀忍不住提醒，
“東線要經過多座縣城，清軍雖然主力潰敗，但地方團練、殘兵敗將仍可能襲擾，會拖慢行軍速度。”
石達開冷笑一聲：
“那就碾過去！告訴各部隊，遇到抵抗，不必糾纏，用裝甲車開路，直接衝過去！我們的目標是山海關，不是跟這些雜魚浪費時間！”
他頓了頓，補充道：
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