太平二年深秋，渤海海峽。
鉛灰的海面波濤洶湧，北風捲起浪沫打在“伏波號”鐵甲艦的船舷上。羅大綱站在艦橋上，手中的單筒遠鏡眼眶，死死盯著遠方那座在海霧中若若現的島嶼廓。
“將軍，那就是皮島。”
副將指著海圖上一個不起眼的小點，
“前明文龍曾在此駐軍抗清，地勢險要，易守難攻。這些年一直是走私海匪的窩點。”
羅大綱沒有放下遠鏡，聲音在海風中顯得有些沙啞：
“訊息可靠嗎？那兩個妖婆真的躲在這裡？”
“黑從朝鮮來的報，七天前有人在皮島附近見到幾艘形跡可疑的帆船。船上有眷孩，護衛森嚴，不像普通商賈。”
羅大綱終於放下遠鏡，眼角皺紋深刻如刀刻。這位太平天國的海軍宿將，數月來率艦隊在渤海、黃海、東海之間來回搜尋，追擊清廷逃亡的最後脈，卻屢屢撲空。載淳小皇帝和慈安、慈禧兩宮太后如同人間蒸發，只留下零星的蛛馬跡。
“傳令：艦隊呈戰鬥隊形，包圍皮島。‘鎮海號’、‘靖遠號’封鎖北側水道，‘定海號’、‘揚威號’封鎖南側。其餘艦艇隨我正面接敵。”
“得令！”
旗語翻飛，汽笛長鳴。以“伏波號”為首的八艘戰艦迅速展開，如同海上巨張開獠牙，緩緩近那座面積不過十餘平方公里的孤島。
羅大綱再次舉起遠鏡。皮島的廓越來越清晰——陡峭的懸崖，狹窄的灘頭，山頂約可見殘破的烽火臺和幾座簡陋建築。海浪拍打著礁石，激起白浪花。
突然，瞭哨傳來驚呼：
“島上有人！在放船！”
羅大綱迅速調轉鏡頭。果然，在島嶼背風面的一個小海灣裡，三艘單桅帆船正慌地升起船帆，試圖趁霧突圍。
“想跑？晚了！”
羅大綱冷笑一聲，
“命令各艦：開炮警告，他們回港。若敢強行突圍，直接擊沉！”
“轟！轟！轟！”
三發炮彈落在帆船前方的海面上，炸起沖天水柱。帆船頓時作一團，有人落水，有人降帆，三艘船如同沒頭蒼蠅般在海灣口打轉。
與此同時，四艘太平軍蒸汽快艇如離弦之箭，劈波斬浪衝向海灣。每艘快艇上都有二十名全副武裝的海軍陸戰隊員，手持新式連發步槍，腰間掛著刺刀和手榴彈。
一刻鐘後，快艇靠岸，陸戰隊員迅速登陸，佔領灘頭。島上傳來零星的槍聲——是前膛火銃的聲音，很快就被連發步槍的集火力制。
半個時辰後，一面白旗從山頂升起。
“報告！島上共俘獲一百二十七人，其中武裝護衛六十三人，餘者為僕役、船工。擊斃九人，我軍輕傷三人。”
陸戰隊長向羅大綱彙報，
“但是……”
“但是什麼？”羅大綱心中一沉。
”。京盛去是說……是說，了開離船快艘兩乘經已就前天五們他，代虜俘據。后太宮兩現發有沒也，帝皇小淳載現發有沒，是但“
：上杆欄鐵在砸拳一綱大羅
”！了跑們他讓又“
：道問聲厲，火怒強他
”？路陸是還路海的走？的走向方個哪往？的詳道知有沒有裡虜俘“
：下一了疑遲長隊戰陸
”……說他。海德安，的監太管總府務是稱自個一有“
”！來上帶“
。態姿的持矜作故種那的有特監太著持保，桿腰直力努然依但，褂馬龍團的汙髒經已著穿他。橋艦上押被監太年中的歲多十四、鬚無白面個一，快很
”？海德安是就你“
。刀如目綱大羅
：細尖音聲，沫唾口了嚥海德安
”。管總副的后太宮兩候伺是家咱。是正……正“
”？了哪去們他！的孃“
”。了京盛去……去“
”？路條哪的走？的走候時麼什“
：爍閃神眼海德安
”……灣東遼進，島群山長過繞，北往，船商鮮朝是的乘。路海的走，前天五“
：他斷打然突綱大羅
”！謊撒敢！的孃“
：來起拎監太個這把乎幾，領的海德安住揪把一他
”！上追們我夠足，間時天十——天三要又京盛去路陸轉再，州錦到能才天七要至，島群山長走北往且而！海了不出本船商鮮朝，浪風大有海渤前天五“
。汗冷出冒上頭額，白煞臉海德安
：道冷冷，手開鬆綱大羅
”。魚餵里海扔你把就在現我，話謊句一說再。死不你饒，話實說“
”！命饒軍將！命饒軍將“
，蒜搗如頭磕，地在癱海德安
”！了州錦到快該應……該應在現，廊走西遼走，岸上側西島皮從！路陸是的走！的走前天三是……是“
：閃一寒中眼綱大羅
”？謊撒要麼什為“
”……間時兵追延拖，北往，路海走說就，擒被是若說。的咐吩后太是……是“
”！婆妖的猾狡個好“
：令下聲厲，轉綱大羅
”！察偵中空求請，報電發軍空給再！尋搜北向廊走西遼沿，兵出關海山從們他讓，軍陸知通！灣州錦往駛速全，頭掉即立隊艦：令傳“
”！是“
。去駛灣東遼向浪海開劈，節51到升提速航，轉運力全槳旋螺和明，煙黑的濃更出噴囪煙。向方北偏西向轉，線弧的大巨道一出劃上海在，鳴長次再笛汽隊艦
：託囑的林前行臨起想他。頰臉著打風海憑任，首艦在站綱大羅
”。禍的來未為，廷朝立另外關在們他讓能不是而，絕殺盡趕要我是不。來回抓須必，后太個兩那和兒小淳載，綱大“
”。白明臣“
”。浪作風興會機有再讓能不絕，辣毒段手，沉深機心此……禧慈於至。子孩的歲六個是只竟畢，淳載是其尤。的活抓，住記“
”！旨遵“
。白發節指，頭拳了握綱大羅。走溜尖指從次一又獵，在現
！京盛到逃們他讓能不絕
……
。海外灣州錦，後天三
。重凝氛氣，上橋艦”號波伏“
”。了去向方寧廣往，州錦了過該應在現，算推程行按。人十五約衛護馬騎，輛五十車馬有，人百兩約大伍隊亡逃斷判，跡痕營宿和跡痕轍車現發帶一衛遠寧在們他，電來軍陸，軍將“
”？嗎息訊有？呢軍空“
”。了尋搜向方個那往經已軍陸，彈號訊了下投員行飛。切真不看，低太層云但。標目似疑現發里十三北以州錦在，行飛廊走西遼沿機察偵架兩上早天今“
。算計速飛中腦，圖海著盯綱大羅
。天八七要需至，減大然必度速，眷車馬著帶在現但。到可天五，鞭加馬快，從簡裝輕方對果如。里百四約大路陸，京盛到州錦從
……口渡河遼制控前之方對在搶能果如，擊追隊戰陸派，陸登灣州錦從隊艦的他而
”！糧乾的天三夠足和槍手、槍步要只，武重帶要不，住記！口渡河遼標目，進疾裝輕，岸上部全隊戰陸。陸登地擇灣州錦在隊艦：令傳“
”？岸上要也您，軍將“
”！隊帶自親我！對“
，絕決過閃中眼綱大羅
”！了跑們他讓再能不絕，次一這“
。實實嚴嚴得包布油用藥彈，頂頭過舉高高槍步。岸上水涉，中水海的深腰齊進跳們兵士，橋棧有沒，頭碼有沒。陸登灘荒一的側西州錦在員隊戰陸軍海名百八，後辰時個一
。發八量容倉彈，槍發連產國批一第的產量剛剛廠工兵是這——槍步”式年二平太“的式新杆一著揹，服戰野綠墨的樣一兵士和了上換，氅大將了掉他。船下個一後最綱大羅
”！發出後鐘分十！備裝查檢“
。里百三過超程里軍行練訓月每，銳的來出選隊部各從是都些這但。條兩靠全，匹馬有沒，車馬有沒。備裝數人點清，隊整速迅們兵士
”！發出！達到辰時個四十二：求要。里十二百一離距，口渡河遼：標目“
。行疾北向，土凍的秋深東遼著踩，隊縱列兩排人百八
。力有定堅然依伐步，將老的歲三十五，面前最伍隊在走綱大羅。快加度速，道走，陸向轉來後。難艱履步，鬆灘沙，進前灘海沿是初起
。里十六軍行，天一第
。層三了布哨戒警，里五出放候斥。糧乾啃，水開煮，火篝起生，棚窩易簡起搭枝樹砍們兵士，篷帳有沒。營紮邊河小條一在晚傍
：手擺擺他，鹹塊一來過遞將副。乾餅的邦邦吃水熱著就，邊堆火在坐綱大羅
”。麼什吃就我，麼什吃們士將“
”……人輕年比不，了大紀年您，軍將“
”。則作以要更，了大紀年我為因正“
，嚼咀慢慢，乾餅口一了咬綱大羅
”。飯頓一了吃只天三，候時的難困最。皮樹吃，菜野吃就，糧乾有沒。里百一跑天一常經們我，候時的來出打西廣從王東跟年當，嗎道知你“
：火著映中眼，火篝的跳著他
”。本忘能不但，了好子日在現。苦吃用不代後孫子了為是，苦些這吃們我：說下陛候時那“
。敬起然肅將副
。究研火著藉，圖地開攤他，著不睡卻綱大羅。息休流們兵士，了深夜
？了裡哪到伍隊亡逃——是題問但。到能晚傍天明，劃計按。里十六有還，口渡河遼到置位的在現們他從
……路趕夜連在也們他果如
”。辰時個一前提，發出點四晨凌天明：令傳“
”……了累太們兄弟，軍將“
”。棄盡功前，人到不抓。走得也累“
