海蘭泡的陷落如同推倒了第一張多米諾骨牌，黑龍江以北的俄國據點開始雪崩般地瓦解。十一月，太平軍兵不刃收復雅克薩，這個康熙年間曾讓清軍付出巨大代價的城堡，如今守軍早已聞風而逃。十二月，奇里江畔的璦琿新城被攻克，這裡是《璦琿條約》的簽訂地，石達開特意在此舉行了盛大的升旗儀式。
“一百年前，俄國人用炮艦迫清廷割讓了這片土地。”
石達開站在重新修復的璦琿城頭，面對數萬將士和移民代表，
“今天，我們用手中的槍炮把它奪了回來！告訴子孫後代：中國的土地，一寸也不能丟！丟了的，一定要拿回來！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
山呼海嘯般的吶喊在冰封的黑龍江上回。
太平五年初春，當西伯利亞的凍土開始解凍時，太平軍三路大軍已形合圍伊爾庫茨克的態勢。
東路軍，石達開指揮的日本師團及三個帝國本土師，總計十二萬人，沿勒拿河向西推進，連克赤塔、烏蘭烏德，兵鋒直指貝加爾湖東岸。
中路軍，陳玉指揮的帝國第一、第三裝甲師及五個托化步兵師，總計十五萬人，從蒙古北上，越過楞格河，收復恰克圖後繼續北進，抵達貝加爾湖南岸。
西路軍，左宗棠指揮的帝國西征軍團主力，總計十八萬人，從新疆北上，收復齋桑泊後向東橫掃，攻克鄂木斯克、新西伯利亞，前鋒已抵達安加拉河流域。
嗎 三路大軍如同三把鐵鉗，緩緩合攏，目標直指沙俄在東西伯利亞的統治中心，伊爾庫茨克。
這座建於1661年的城市，位於貝加爾湖南端，安加拉河與伊爾庫特河匯，是西伯利亞的行政、軍事、經濟中心。經過兩百多年經營，城牆高達六丈，炮臺林立，守軍三萬，囤積了大量糧草彈藥。更重要的是，這裡駐紮著沙俄東西伯利亞總督府，總督米哈伊爾·穆拉維約夫伯爵是個老巨猾的政客兼軍人，在遠東經營三十餘年，深諳權之道。
“太平軍來勢洶洶啊。”
總督府會議室，穆拉維約夫看著地圖上三個巨大的紅箭頭，眉頭鎖。他今年六十八歲，材矮胖，留著濃的灰大鬍子，一雙小眼睛閃著明的芒。
“總督閣下，我們必須收兵力，死守伊爾庫茨克。”
駐軍司令瓦西里·蘇霍姆利諾夫將建議，
“城記憶糧足夠支撐一年，彈藥充足。只要堅守到歐洲援軍抵達……”
“歐洲援軍？”
穆拉維約夫冷笑，
“聖彼得堡那幫老爺們，現在正忙著應付德國人和奧地利人，哪有心思管我們遠東的死活？就算派援軍，等他們穿越整個西伯利亞抵達這裡，至需要半年。半年……我們守得住嗎？”
會議室陷沉默。在座的都是沙俄在遠東的高階員和將領，他們太清楚太平軍的實力了。伯力、海蘭泡、雅克薩……一個個堅固的據點被輕易攻破，太平軍那種來自天空的攻擊、鐵甲車的衝鋒、準的炮火，都超出了他們的認知。
“那……總督的意思是？”
“談判。”
穆拉維約夫緩緩吐出兩個字。
“談判？中國人提出的條件是歸還所有割讓土地，賠償一億兩白銀，還要出慈禧和載淳……這怎麼可能接？”
“接不了全部，可以談部分。”
穆拉維約夫眼中閃過一狡黠，
“土地可以暫時‘借’給他們——反正西伯利亞這麼大，給他們一部分也無妨。賠款可以分期，拖個幾十年，誰知道會發生什麼？至於慈禧和載淳……”
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