鎮海堡迎來了前所未有的喧囂與繁忙。甄家上下百餘口，連同部分忠心僕役、工匠的加，使得堡人口瞬間膨脹。所幸徐元早有預案，提前劃出了區域搭建臨時住所，雖略顯擁，卻未生象。
議事堂，氣氛卻有些凝重。救回甄家是第一步，如何應對隨之而來的局面，才是關鍵。
甄儼面依舊帶著幾分蒼白，但眼神已恢復清明，他對著張聖深深一揖：“賢弟，此番若非你及時來援，我甄家上下恐已遭不測。大恩不言謝，日後甄家必傾力相助，以供賢弟驅策！”經此一劫，他徹底認清了在這世中，財富若無武力守護，便是鏡花水月。將甄家與張聖這艘看似不大卻潛力無窮的船綁得更，是唯一的選擇。
張聖連忙扶住他：“甄兄言重了，你我本為一，守相助乃是分之事。只是如今黃巾起，天下盪，鄴城已不可恃，不知甄兄日後有何打算？”
甄儼苦笑一聲：“莊園產業，毀於一旦。如今也只能暫且依附賢弟，叨擾些時日了。我甄家雖遭此劫，但各地商鋪渠道尚存，積累的人脈與商業網路猶在。賢弟但有需要，錢糧、資、訊息，甄家必鼎力相助！”
“如此甚好！”張聖要的就是這句話，“甄兄放心，鎮海堡便是甄家新的基。我已命人整理出院落，雖比不得鄴城府邸寬敞，也足以安。至於商業運作，正需甄兄這般大才主持。我意立‘商務司’，總管堡外一應商貿往來，便由甄兄出任司正，如何？”
甄儼眼中閃過一驚訝，隨即化為和決然。張聖這是直接將財政和商業命脈到了他手上，這份信任，沉甸甸的。“承蒙賢弟信重，儼必竭盡所能，以報此恩！”
“一家人不說兩家話。”張聖笑道，隨即轉向徐元，“徐先生，高邑縣城那邊，況如何？”
徐元回道：“據探，高邑縣令聽聞黃巾起，鄴城被圍，已是驚弓之鳥。城豪強各自為政，兵馬不足三百，守備鬆懈。那高掌櫃自收到黑風坳匪首首級後，便稱病不出，其產業也多有關閉。”
“時機到了。”張聖目一閃，“傳令趙鐵柱，點兵兩百，攜火炮一門，隨我前往高邑縣城！”
他又對甄儼道：“甄兄，勞你修書一封，以甄家名義，陳明黃巾之害，邀高邑縣令及城中士紳共商保境安民之策。我們，是去‘幫助’他們守城的。”
甄儼立刻會意：“賢弟放心，我這就去寫！”
鎮海堡距高邑縣城不過數十里，銳部隊半日即到。當那面“張”字大旗和一門黑的火炮出現在城外時，城頭頓時一片慌。守城兵丁面無人，看著城下軍容嚴整、殺氣騰騰的鎮海軍，連弓箭都拉不穩。
張聖並未下令攻城，而是讓士兵在城外列陣，派使者持甄儼書信城。
不久，城門緩緩開啟，高邑縣令帶著幾個胥吏和城中幾個有頭臉計程車紳，戰戰兢兢地迎了出來。那縣令臉慘白，遠遠便拱手作揖：“不知……不知張將軍駕臨，有失遠迎，恕罪，恕罪！”
張聖騎在馬上，並未下馬，只是淡淡說道：“縣令大人不必多禮。黃巾肆，鄴城危急，聖憂心鄉梓，特率兵前來，與諸位共商守城之策，保一方平安。”
“將軍高義！高義啊！”縣令連忙道，“城中兵微將寡，正需將軍這等強援！快請城！”
張聖卻不，目掃過縣令後那幾個士紳，其中一人頭大耳，眼神閃爍，正是那高掌櫃，此刻他在人群后面，恨不得找個地鑽進去。
“守城非易事，需上下一心，令行止。”張聖緩緩道，“聖既來相助，這城防指揮之權，需由我統一排程。城中兵馬錢糧，也需統一調配。若有奉違、暗中掣肘，甚至勾結外敵者……”他目如刀，猛地刺向高掌櫃，“休怪張某軍法無！”
話音未落，趙鐵柱猛地一揮手。
“轟！”
架在陣前的火炮發出一聲怒吼，實心彈丸呼嘯著砸向城外不遠一座廢棄的土丘，瞬間將其夷平大半！
城上城下所有人都被這巨響和威力嚇得渾一，幾個膽小計程車紳直接癱在地。高掌櫃更是面如死灰，溼了一片。
“一切……一切但憑將軍做主！”縣令差點跪下，聲音帶著哭腔。
兵不刃，張聖便接管了高邑縣城的控制權。他並未廢除原有吏，而是以“協防”的名義，派駐鎮海軍接管城防、倉庫，由徐元派出文吏接管戶籍、稅收。對於高掌櫃，張聖甚至沒有親自去見他，只是讓李狗兒的靖安司將其“請”到一宅院“休養”，其名下產業，自然由“商務司”順勢接收，充作軍資。
拿下高邑，鎮海堡的勢力範圍和控制人口再度大幅增加。張聖並未急於擴張，而是沉下心來，全力消化現有的地盤和人口。
鎮海堡，各項建設如火如荼。鹽田在沿海初步開闢，雖然初期產出的鹽略帶苦，但經過反覆淘洗、過濾，品質已遠超這個時代的鹽，不僅滿足了自需求，更過甄家的渠道，開始向外銷售，換取大量糧食和鐵料。
香水工坊在甄家帶來的練工匠加後，產量和質量穩步提升，為最穩定的財源。兵坊，馬鈞幾乎不眠不休，燧發機的原型終於做了出來，雖然還遠談不上可靠，但已經看到了希的曙。
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