西域，黑風戈壁東南邊緣，月牙泉綠洲。
此地因一彎形似新月的清泉得名，泉水甘冽，周邊生長著數十棵高大胡楊，是往來商隊在死亡戈壁中難得的休憩補給點。此刻正值午後，烈日灼沙，綠洲卻籠罩著一層反常的寂靜。尋常的商隊駝馬不見蹤影，連鳥雀蟲鳴都似絕跡，唯有熱風穿過枯枝，發出嗚咽般的聲響。
綠洲西側，那棵最高大的胡楊樹下，沙地看似平常。但若以蔣顯那副特製“千里目”的“元磁微”模式觀之，便可發現地下約三丈深，一團拳頭大小、脈微弱的土黃暈，正過緻的沙層和巖殼，散發著與臺戊土之核同源、卻微弱稚千百倍的能量波。
“潛蛟”戊土小隊，一行十二人，在隊正陳沙（原“潛蛟”沙漠作戰專家）的帶領下，已於昨夜悄然潛綠洲外圍。他們著與環境融為一的偽裝服，臉上塗抹防眩油彩，揹負著改良的燧發短銃、淬毒手弩、工兵鏟，以及最重要的——一臺由格院急改裝、約莫書箱大小的“行式元磁共鳴探測”。
“頭兒，探測有反應了！西南方向，胡楊樹下，深度約三丈，能量頻譜與臺樣本匹配度七八，但強度……弱得像風裡殘燭。”作探測的隊員低聲彙報，儀螢幕上跳著微弱的波形。
陳沙趴在一沙丘後，舉起遠鏡仔細觀察胡楊樹周邊。沙地平整，看不出任何人工痕跡，但那片區域的空氣，在烈日下似乎有極其輕微的扭曲，像是熱浪，卻又與周圍的熱浪波頻率略有不同。“佈設警戒樁，標記能量核心點。阿土，帶兩個人，用探針和鏟，從三十步外開始，斜向向下掘進試探，作要輕，注意任何異常反饋。其他人散開，建立環形防，注意綠洲口和天空。”
命令被無聲而迅速地執行。訓練有素的“潛蛟”隊員如同沙漠中的蜥蜴，悄無聲息地移佈防。阿土帶著兩名工兵，利用沙丘影掩護，開始極其小心地向下挖掘探。探測則被安置在最佳接收位置，持續記錄著地下點的任何細微變化。
時間一點點過去，烈日緩緩西斜。掘進的探已深兩丈，及堅的岩層。探針傳來沉悶的迴響。
“頭兒，到巖了，但岩層有裂，探測顯示能量源就在裂下方不足一丈。”阿土滿頭大汗地彙報。
陳沙正要下令嘗試小規模破或鑿巖，異變陡生！
嗚——！
一陣低沉、詭異、彷彿無數細沙又夾雜著金屬震的嗡鳴，毫無徵兆地從地底傳來！不是過空氣，而是直接震沙地，傳每個人的腳底、骨骼！
接著，胡楊樹下那片看似平整的沙地，突然像水波一樣盪漾起來！沙粒不是流，而是有規律地起伏、旋轉，中心緩緩向下凹陷，形一個直徑約一丈的、邊緣整齊的漩渦！漩渦中心漆黑，深不見底，那詭異的嗡鳴正從其中傳出，伴隨著一冷、乾燥、帶著塵埃氣息的氣流向上噴湧！
“退後！”陳沙厲喝。
所有隊員急速後撤，武齊刷刷對準沙地漩渦。探測螢幕上的波形瞬間變得狂暴雜，能量讀數急劇攀升！
漩渦旋轉的速度越來越快，沙粒被拋向四周。漆黑口的邊緣，開始有暗金的、彷彿又似流的質滲出、流淌，沿著漩渦壁向上蔓延，所過之，沙粒迅速結晶、固化，形一層堅的、帶有奇異幾何紋路的暗金殼層！紋路……與臺坑道中的古紋，依稀相似，但更加簡陋、扭曲！
“它在……自我構築？開啟口？”陳沙瞳孔收。這與臺“龍眠之門”的開啟方式不同，更加……“主”，甚至帶著一急迫？
就在暗金質即將覆蓋整個漩渦口、構築某種門戶雛形時，探測突然捕捉到另一個訊號——來自綠洲之外，東南方向，大約五里！一陣集而紊的元磁擾，伴隨著明顯的熱源訊號，正在快速靠近！
“有大隊人馬接近！速度很快，是騎兵！不於五十騎！”瞭哨急促報告。
“媽的，是沙狐？還是別的？”陳沙咬牙，看了一眼那正在型的詭異口，又看了一眼東南方向揚起的沙塵。“不能讓他們干擾，更不能讓他們發現這個！阿土，帶三個人，佈置‘地火雷’（改良版地雷）和絆索，遲滯他們！其他人，準備迎敵！口這邊……先不管它，保持監視！”
“潛蛟”小隊瞬間進戰鬥狀態。一部分人依託胡楊樹和沙丘建立阻擊陣地，另一部分人迅速在綠洲口通道佈設簡易陷阱。阿土則帶著破手，將幾枚“地火雷”埋設在騎兵最可能經過的沙脊背面。
沙塵越來越近，蹄聲如雷。來襲者並非沙狐那類雜匪幫，而是一隊清一黑黑馬、連面部都籠罩在黑面巾下的騎手！他們隊形嚴整，衝鋒時毫無呼喝，唯有馬蹄踏地的悶響和刀劍出鞘的寒！更引人注目的是，為首幾騎的手中，赫然端著類似華朝燧發槍、但槍管更短、造型怪異的火！
“是‘黑風盜’！西域最神秘也最兇悍的匪幫，傳聞波斯某些貴人圈養……他們怎麼會有火？！”一名悉西域的隊員驚呼。
“管他是什麼盜！瞄準馬匹，自由擊！打他們衝鋒！”陳沙扣扳機，燧發槍噴出火。
砰！砰！砰！
“潛蛟”的燧發槍率先開火，衝在最前的幾匹黑馬慘嘶倒地。但黑騎手們反應極快，迅速分散，一部分下馬依託地形還擊，槍口噴出的不是鉛彈，而是一團團粘稠的、燃燒著綠火的膠狀！另一部分則悍不畏死地繼續策馬衝鋒，揮舞著彎刀，口中發出不似人聲的嘶吼。
戰鬥瞬間發。燧發槍的轟鳴、綠火膠的燃、弓弩的尖嘯、刀劍的撞、戰馬的哀鳴與人的慘嚎，瞬間打破了綠洲的死寂。
“地火雷”被發，轟隆巨響中，沙土夾雜著殘肢斷臂飛上半空，暫時遏制了騎手的衝鋒勢頭。但黑匪徒極其悍勇，且配合默契，火力竟毫不遜於裝備良的“潛蛟”小隊，那綠火膠更是沾即燃，難以撲滅，已有兩名隊員傷。
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