泰安二十二年，八月初九。
臺，“鎮龍區”地下指揮中心。
青金的能量暈在的晶石陣列中緩緩流轉，映照著馬鈞而疲憊的臉。他正站在一座半人高的改進型“元磁共鳴塔”原型機前，手指在刻滿符文的控面板上飛快跳躍，對旁的陸子羽急促說道：“子羽，再試一次！將青龍之核的‘流轉’特，注第七、第九能量甬道，模擬戊土節點對西域綠洲的定向共鳴！”
陸子羽盤坐在特製的導流石臺上，額間青鱗微現，閉目凝神。一縷比髮更纖細的青流自他掌心溢位，順著預設的晶格線路蜿蜒流共鳴塔核心。塔部傳來低沉的嗡鳴，正前方懸浮的星陣區域模型上，代表臺戊土節點的青金團微微一亮，一道極其微弱、卻穩定清晰的淡金，自團邊緣延而出，巍巍地指向模型上代表西域綠洲節點的、那個微弱的土黃點。
“連線穩定度，百分之三！能量傳輸效率……不足千分之一，但方向鎖定功！”負責監測的格院博士聲音發，帶著難以置信的激，“理論可行！過青龍之核作為‘引信’和‘調諧’，可以引導戊土節點的部分能量，進行超遠距離的定向投！”
蔣琬站在一旁，鎖的眉頭終於略微舒展，但眼神依舊凝重：“傳輸效率太低，如此微弱的能量流，對綠洲節點恐怕杯水車薪，更別說抵外敵或淨化汙染了。”
馬鈞直起，用力了佈滿的眼睛，指著共鳴塔側翼一組剛剛完封裝、閃爍著暗銀澤的複雜構件：“所以我們需要‘放大’和‘中繼站’！這是用‘臺秘銀’和‘地心鋼’（從東海急調運的部分樣品）混合鍛造的‘超導能量聚焦陣列’，理論上能將輸出效率提升十倍以上！但需要建造更大規模的固定式共鳴塔作為載。還有這些——”他指向另一側桌上幾張繪滿複雜曲線和符號的圖紙，“據子羽與戊土之核意識通得到的資訊，結合‘守者’資料庫的碎片，我們初步破譯了部分上古‘星陣能量通道’的編碼規則！如果能將這些規則刻印在共鳴塔的能量甬道中，或許能模擬出更接近上古星陣的‘純淨連結’，有效抵抗波斯方向傳來的那種‘扭曲汙染’！”
“需要多時間？”蔣琬問出最關鍵的問題。
馬鈞咬了咬牙：“在這裡，利用現有條件和戊土節點的環境加，建造第一座實驗‘大型定向共鳴塔’並完基礎編碼刻印……至需要十二天！這還不算除錯和與綠洲節點建立穩定連結的時間。”
“十二天……”蔣琬向石壁上巨大的西域地圖，目落在那片代表黑風戈壁的黃區域，“綠洲節點等不了那麼久。陳沙小隊傳回的最後訊息，不明大型械已經近。逆命者和波斯人，不會給我們十二天。”
就在這時，一名親兵快步走，呈上一封帶有特殊火漆的函：“大都護，靖安司西線房絕急件，自波斯泰西封傳來！”
蔣琬迅速拆閱，臉驟然沉。他將函遞給馬鈞和陸子羽。信是潛伏在泰西封的華朝最高級別暗樁冒死傳出，容目驚心：卡赫蘭大祭司將在三日後子夜，於聖火壇舉行最終“淨火大祭”，儀式涉及大規模祭和某種未知能量陣列啟用；波斯王子霍爾木茲的心腹米特拉達斯與“神使”頻繁會；聖火壇地下檢測到異常強烈的、與臺汙染波同源的扭曲能量反應；另，有跡象表明，波斯方面已派出多支銳偽裝商隊或馬賊，正沿路向北，目標疑似直指臺或西域綠洲！
“他們的目標不止是綠洲節點！”陸子羽豁然睜眼，青龍虛影在瞳中一閃而逝，“他們想以聖火壇為能量炮臺，直接干擾甚至汙染臺戊土之核！同時派地面部隊破壞我們在西域的行，拖延我們建立防和連結的時間！為琴海那邊的‘破門者’計劃爭取機會！”
“雙管齊下，毒辣得很！”蔣琬一拳砸在地圖上，“我們不能坐以待斃。馬尚書，十二天太長！能否在綠洲節點附近，先建造一座簡易的、僅用於接收和防的‘共鳴信標’？不求能量傳輸，只求建立穩固的通訊連結和基礎的預警、防場？我們需要知道那裡正在發生什麼，並給予綠洲節點意識最低限度的支援和引導！”
馬鈞急速思考，手指在圖紙上划：“簡易信標……利用綠洲節點自微弱的能量場作為基礎，我們這邊提供準的編碼‘鑰匙’和微量引導能量……或許……可以！但需要非常確的節點座標和能量頻譜特徵，且信標本極其脆弱，一旦被強力理破壞或能量干擾，就會失效。而且，建造和啟，至也需要五天！還必須派人攜帶核心部件潛綠洲附近，現場組裝啟用！”
蔣琬眼中寒一閃：“五天……來得及！陳沙小隊已經標定了大致位置和能量特徵。我會立刻派出一支最銳的‘潛蛟’攜帶部件和護衛隊出發，不惜代價，五日必須在綠洲附近建立信標！子羽，你能否過青龍之核，向戊土之核傳遞更清晰的‘敵我’資訊和‘支援’請求？至，讓它對波斯的汙染波產生更強的排斥和警惕？”
陸子羽再次閉目，嘗試與那宏大而疲憊的意識通。片刻後，他緩緩點頭，額頭滲出更多汗水：“可以……但效果可能有限。它的‘思維’方式與我們不同，更接近本能和規則。我會盡力……讓它將那種扭曲波標記為‘有害異’。”
“好！分頭行！”蔣琬斬釘截鐵，“馬尚書，你全力攻關大型共鳴塔，同時準備好簡易信標的核心部件！子羽，繼續深化通，引導戊土之核！我立刻調兵遣將，安排信標小隊和加強臺外圍防！另外……”他看向那封波斯函，“必須警告辛毗使團！淨火大祭在即，波斯已龍潭虎！”
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西域，黑風戈壁邊緣。
烈日炙烤著無垠的黃沙，熱浪扭曲了遠的景。一支約百人的隊伍，正護送著幾輛覆蓋著厚重氈布、車經過特殊加寬加固的馬車，在戈壁中艱難前行。隊伍中既有商旅打扮的漢人，也有僱傭的西域嚮導和護衛，看似尋常，但仔細觀察，那些“商旅”舉手投足間帶著軍人的幹練，眼神警惕地掃視著四周。
這正是辛毗使團的主隊。為了加快速度，他們將大部分輜重留給後續隊伍，只攜帶 essential 的禮和必需品，由辛毗親自率領，試圖搶在波斯局勢徹底惡化前抵達泰西封。
辛毗坐在一輛馬車的車窗邊，手中捻著玉珠，著窗外單調而險惡的景，眉頭深鎖。王平與蔣顯前鋒遇襲失聯的訊息已經傳來，雖然後續有零星訊息證實他們可能逃，但下落不明，凶多吉。波斯暗樁傳來的訊息越來越讓人不安。他嗅到了濃烈的謀與腥味。
“大人，前方十里就是‘蠍子口’，那是一段狹窄的峽谷，地勢險要，常有沙匪出沒。”負責探路的護衛隊長策馬來到車旁，低聲稟報。
辛毗目微凝：“加派斥候，仔細偵查。隊伍收，做好戰鬥準備。告訴所有人，過了蠍子口，我們就轉向西南，走‘商莫道’，雖然繞遠，但相對安全。”
“是！”
命令傳達下去，隊伍氣氛更加凝重。馬車窗簾被稍稍掀開，蔣顯（他奇蹟般地與王平等人失散後，竟繞路追上了主隊，雖然狼狽但無大礙）蒼白而堅毅的臉了出來：“辛大人，學生以為，‘商莫道’雖看似安全，但同樣可能被預判。逆命者既已對前鋒手，未必不會在主隊必經之路上設伏。或許……我們該出其不意。”
辛毗看了蔣顯一眼，這個年輕人經歷生死後，眼神更加銳利。“你有何想法？”
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