山東，沂蒙山區深。
一支由帝國能源總局地質勘探隊和皇家格院礦研究所專家組的聯合小隊，正沿著一條人跡罕至的山谷艱難跋涉。與尋找石油時的高調宣揚不同，這次行極其秘，所有隊員皆著便裝，對外宣稱是進行普通的地質普查。
帶隊的老專家姓周，曾是前清礦務局的老人，經驗富。他手中拿著的，並非現代儀，而是一份泛黃的、前朝留的礦脈圖殘卷，以及一份溥儀“憑記憶”畫出的、標註著可能存在大型金礦的略區域圖。
“皇上指出的這片區域，與前朝記載的‘玲瓏山’金脈走向，頗有吻合之。”周老指著地圖上一個不起眼的角落，對邊的年輕助手低語，“只是年代久遠，礦早已湮沒，需仔細搜尋。”
他們依據地圖和當地極數老人的模糊記憶，在荊棘佈的山林中探尋了數日，終於在一被藤蔓和落石半掩的陡峭山壁上，發現了一個幽深廢棄的古老礦口。口岩石上，約可見早已模糊的刻痕，彷彿訴說著往昔的喧囂。
勘探隊小心翼翼地清理了口，點燃火把和汽燈，深中。溼冷，岔路眾多，有些地方已經坍塌。他們依靠羅盤和簡陋的測量工，一邊探查，一邊繪製地圖。
當深到主礦脈的疑似區域時，周老用地質錘敲下一塊看似普通的礦石，在汽燈下仔細端詳，又用隨攜帶的酸試劑滴了一滴。片刻之後，被滴顯現出不易察覺的微妙反應。
“就是這裡！”周老的聲音帶著難以抑制的激，他拿起錘子，用力砸開那塊礦石，在破碎面中，幾點細微的、在燈下閃爍著人芒的金斑點赫然在目！
“快！取樣！多點取樣！”周老的聲音抖了。雖然還需要更確的化驗來確定品位和儲量，但這初步的發現，已經足以證明皇上所指非虛！齊魯大地之下，果然沉睡著一條足以補充帝國黃金儲備的巨大金脈！
訊息被以最高級，過剛剛鋪設到附近的野戰電話線，火速傳回濟南，繼而飛報北京。
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養心殿。
溥儀接到山東發現大型金礦苗頭的報時，正在審閱聶憲潘提的關於沿海防務安全大檢查的初步報告。金礦的訊息，讓他鎖的眉頭稍稍舒展。
“天佑中華！”他輕聲自語。大慶的石油是工業，青黴素是財政利，而這新發現的金礦，則是穩定金融、支撐信用的通貨！尤其是在歐戰導致全球金融盪的背景下，充足的黃金儲備意義非凡。
“傳旨，”溥儀立刻下令，“山東金礦之事，列為最高機，級等同大慶油田！勘探隊所有人等，暫不得離開礦區，給予重賞，並簽署保協議。”
“著能源總局即刻牽頭，與閣度支部（財政部）、皇家格院聯合立‘玲瓏山金礦開發籌備’，秘進行開採前的詳細勘探、礦區規劃與守衛力量部署。開採所得黃金，直接庫，作為帝國特別黃金儲備！”
他深知，這個訊息一旦洩，必將引來更多貪婪的目。必須在絕對保的前提下，儘快將地下的財富轉化為國庫的實力。
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然而，世上沒有不風的牆。儘管帝國方面採取了極其嚴格的保措施，但一支份不明的勘探隊在沂蒙山區異常活的訊息，還是過某些渠道，約傳到了某些外國報機構的耳中。雖然他們尚不清楚發現的是什麼，但帝國如此興師眾且諱莫如深，本就足以引起懷疑。
幾乎與此同時，務稽查司在大連的反諜行也取得了突破。他們利用之前抓獲的“日本商人”提供的線索，順藤瓜，功鎖定了潛伏在旅順的一個以開設照相館為掩護的間諜小組，並掌握了其與境外聯絡的部分碼和方式。
一張針對帝國新興工業基地和可能的新資源點的間諜網路，似乎正浮現出其猙獰的一角。
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西苑格院，通訊技實驗室。
來自德國的無線電技資料，在這裡得到了初步的應用。研究員們功仿製出了功率更大、靈敏度更高的電子管，並以此為基礎，組裝出了幾臺積更小、通訊距離更遠的野戰無線電收發報機原型。
“皇上，據德國技改進的新型電臺，在平原地區有效通訊距離可達一百五十公里，且抗干擾能力有所增強。”實驗室負責人向前來視察的格院員彙報，“若能配備部隊，將極大提升我軍指揮和協同效率。”
科技的進步，不僅現在飛機大炮，也現在這無形的電波之中。帝國軍隊的現代化，正在從到，全面加速。
帝國的軀，在汲取著石油、黃金與科技養分的同時，也必須時刻提防著來自四面八明的窺探與暗箭。崛起之路，從來都不是坦途。
