養心殿，龍涎香的氣息似乎也不住那份自“玄”字庫蔓延而來的無形寒意。皇帝的目在賈瑄上停留片刻，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
“卿傷勢未愈，便又要勞心勞力。朕……實有不忍。”皇帝的聲音裡罕見地流出一疲憊，不僅僅是為守藏史的蹊蹺死亡，更是為這彷彿無休止的詭異風波。“然此事關乎社稷本，除卿之外，朕竟一時無人可託。”
賈瑄深深一躬，牽肋下傷口，微微蹙眉，語氣卻斬釘截鐵：“陛下信重，臣萬死不辭。歸墟之事由臣始，自當由臣尋一解決之道。阿二雖是變數，或許亦是破局之鑰。臣必當謹慎行事，不負聖。”
皇帝點了點頭，不再多言，只揮手示意他退下。有些話，君臣之間心照不宣即可。賈瑄的“謹慎”，必然包括對阿二更嚴的監控，以及對任何可能失控局面的預先置方案。
離開養心殿，午後的刺眼，賈瑄卻覺不到多暖意。他沒有直接回住，而是讓抬著轎的侍繞道，去了離“玄”字庫不遠的一宮苑高臺。憑欄遠，重簷疊瓦的宮殿群落肅穆而沉默，誰能想到，在那最深的地下，正醞釀著不為人知的兇險？
“變數……破局之鑰……”賈瑄喃喃自語。阿二就像一把雙刃劍，用得好或可斬斷迷霧，用不好，怕是先傷自，甚至禍及整個宮廷。皇帝允准測試，既是無奈之舉，何嘗不是又一次對他的考驗？看他賈瑄能否駕馭這非凡之力，又能否始終將這份“非凡”牢牢掌控在皇權之下。
回到暫居的宮殿，賈瑄即刻召來趙武師與兩名絕對心腹的靖安司千戶。燈火下，他面沉靜，一條條指令清晰下達：
“趙師傅，從明日起，對阿二的訓練增加‘定心’與‘抗’科目。你可將一些淺的攝心法門反其道而行，鍛鍊其心志堅韌。測試之日，你必須全程在場，息時刻鎖定阿二週要，若有任何異，我準你先斬後奏。”
趙武師抱拳，沉聲道：“公子放心，老朽曉得輕重。”
“李千戶，”賈瑄看向其中一人，“你持我手令，調‘丙字型檔’三號、七號、十一號檔案，那是歷年各地上報的、無法以常理解釋的怪異事件卷宗，尤其是涉及古、異象、癲狂症狀的，仔細篩查，看看有無與守藏史死狀或歸墟之特相似之。若有，速報我知。”
“王千戶，”他又轉向另一人，“你負責與白雲觀張天師接洽。天師所需一切佈置法壇、繪製符籙的材料，務必以最快速度、最穩妥渠道備齊。另，以靖安司名義，秘徵召三名通道門鎮封、且家世清白可靠的民間散修，作為天師輔助，一併納監控範圍，許以重金，嚴令保。”
兩人領命而去，作迅捷無聲。
賈瑄又鋪開紙張，親自草擬了一份給皇帝的奏。除了彙報初步安排，他更著重強調了測試的“可控”與“隔離”，建議將測試地點選在皇城西苑一廢棄的觀星臺地下室，那裡地勢獨立，牆壁厚重，且有前朝佈置的殘餘陣法基礎，便於改造和隔絕。同時，他請求在測試期間，暫時切斷西苑與其他宮區的非必要人員往來，並由林軍在外圍設立三重警戒。
奏章寫完，用火漆封好，命人即刻呈送前。做完這一切，賈瑄才覺得傷口作痛，額角滲出細汗。他靠坐在椅中，閉上眼，腦海中卻不斷閃過歸墟海眼下的幽暗、阿二眼中偶爾掠過的非人金芒、以及皇帝那深沉難測的目。
山雨來風滿樓。這京華之地的暗湧，比東南的海浪更加詭譎難防。
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數日後，西苑觀星臺地下。
這裡已被徹底改造。室中央，用硃砂混合了秘銀勾勒出巨大的複合陣法，既有道家的鎮魔符紋，也有一些看來更加古老、扭曲的線條，那是張天師據古籍殘篇和阿二對“古神之語”的模糊描述，嘗試新增的“安”或“通”紋路。陣法核心，擺著一張寒玉床，用以鎮守心神，制邪熱。
四壁滿了新繪的黃符紙，無風自，有流劃過。張天師著紫法，頭戴蓮花冠，手持桃木劍，立於陣法東北“生門”之位，神肅穆。他帶來的三名散修，各持法，分別守住另外幾個方位。趙武師則如鐵塔般立在室唯一的出口側，氣息沉凝，目須臾不離寒玉床上的阿二。
阿二穿著一特製的白麻布衫，上面用暗紅線條繡著細的符文。他臉有些蒼白，雙手握，放在膝上。面前的矮几上，並未直接擺放那些危險的歸墟，而是隔著三尺距離，放著幾個大小不一的鉛製盒子，盒蓋閉，表面同樣刻滿符文。這是賈瑄堅持的安全措施——先讓阿二嘗試應鉛盒被封品的狀態。
賈瑄本人站在室一側特設的觀察隔間，面前是厚厚的琉璃窗，可以看清室形，旁站著一位擅長速記的心腹文吏。他後，還有兩名太醫署通毒理與疑難雜症的醫候命，儘管他們可能對眼前之事毫無頭緒。
“開始吧。”賈瑄的聲音過特製的銅管，清晰而平穩地傳到室。
張天師聞言，踏罡步鬥，口中唸唸有詞，桃木劍一指，室的陣法逐一亮起微。那芒並不刺眼，卻給人一種穩固、隔絕之。
“周安，凝神靜氣，抱元守一。”趙武師低沉的聲音響起，“嘗試用趙某教你的‘視’之法，去知前方鉛盒的‘氣息’，不要抗拒，也不要主吸引，只做觀察，如同看水中的倒影。”
阿二深吸一口氣，閉上雙眼，努力運轉趙武師所授的呼吸法門。起初，什麼也覺不到，只有室檀香與硃砂混合的奇特氣味，以及自己有些過快的心跳。
漸漸地，當他的心神真正沉澱下來，一種極其微弱、卻令人極度不適的“覺”出現了。那不是聲音，也不是畫面，更像是一種……存在的“質”。冰冷、粘膩、充滿惡意的好奇，彷彿黑暗中有什麼東西正隔著盒子“看”著他。幾個鉛盒傳來的“質”略有不同，有的更加混癲狂，有的則是一種死寂的深邃。
他的額頭開始冒汗，呼吸微微急促。
“描述你知到的。”賈瑄的聲音再次傳來，冷靜得不帶一。
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