馬旭東坐在書房的藤椅上，手裡著半塊幹饃，一口沒吃。他盯著牆上那張山東地形圖，眼睛像釘子一樣紮在南嶺山道的位置。勤務兵剛走，留下一句話：“王皓一行已山口，劉思維的人手了。”
他沒，也沒說話，只是把幹饃慢慢塞進裡，嚼得咔吧響。這饃又又糙，硌牙，但他偏要吃。吃完了，他把渣子吐在手心，看了兩秒，一揚手撒在地上。
“作快啊。”他自言自語，聲音低得像從地底下冒出來的。
他站起，走到書桌前，拉開屜，取出一份軍用地圖，鋪在桌上。旁邊放著個銅鈴，是他專門用來召集親信的。他沒搖鈴，而是用指頭敲了三下桌面——這是暗號，只有劉思維知道什麼意思。
不到五分鐘，劉思維就到了。軍裝筆，皮靴得發亮，可臉上那子狠勁藏不住。他進門立正，敬禮，作標準得像尺子量過。
“報告師座，接到報，王皓等人正往北平方向逃竄，已進南嶺山道。我部按您指示，已完偽裝部署。”
馬旭東點點頭，沒讓他坐下。他繞到劉思維後，手指輕輕搭在他肩上，像是拍灰，其實是在試探繃的程度。
“張？”
“不張。”劉思維聲音穩，“就是怕搞砸了您的事。”
“你搞砸過一次。”馬旭東輕飄飄地說，“去年在紀山，私吞了一對青銅耳杯，還敢拿來送人。要不是我保你，你現在早被扔進墳崗餵狗了。”
劉思維脖子一僵，汗順著鬢角下來。
“這次不一樣。”他說，“五十個人，全換了布，刀藏草袋裡，馬摘了銜鐵，連馬糞都裹著麻布包起來。沒人看得出是當兵的。”
“很好。”馬旭東走回桌前，拿起茶杯喝了口涼茶，“記住，你們不是剿匪，是‘劫匪’。要讓人覺得是山賊黑吃黑，跟府沒關係。”
“明白。”
“王皓那小子，聰明。他要是東西，你就讓他走。別太狠，萬一他把圖毀了，咱們啥都沒了。”
“可……要是他不呢？”
馬旭東笑了，笑得像個慈祥長輩。他從屜裡拿出一張照片，推到劉思維面前。
照片上是個年輕人，穿著洋裝，戴金眼鏡，站在碼頭邊。劉思維認得——朱吉，馬旭東的小姨子，留過洋，懂英文，專管海外走私。
“三天後要坐船去天津港。”馬旭東說，“船上有一批貨，全是假的。我要真東西。”
劉思維明白了。圖必須拿到，不然朱吉那邊沒法代，日本人那邊也不住。
“我親自帶隊。”他說，“活捉王皓，把東西搶回來。”
“不行。”馬旭東搖頭，“你不能臉。你是連長，有檔案。萬一被抓，供出我來，咱倆都得完蛋。”
“那誰帶隊？”
“你挑個人，長得兇點，嗓門大點，最好有點土匪相。讓他當‘頭領’，你躲在後面指揮。打完了，把他滅口，就說他是慣匪，當場擊斃。”
劉思維沉默兩秒，點頭：“我有個兵，外號‘刀疤六’，以前在東北當過鬍子，殺過人，逃兵出。用他合適。”
“行。”馬旭東把照片收起來，“記住，只許功，不許失敗。圖到手，立刻燒了原始記錄，所有參與行計程車兵，每人賞十塊銀元，封口費翻倍。”
“是！”
劉思維轉要走，馬旭東又住他。
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