太曬得擂臺木板發燙，竹籤的影子一小團趴在地上。單廷山還站在那兒，拳頭半握，虎口裂開的地方已經幹了又滲，結了一層暗紅的痂。他沒，像是腳下生了，可肩膀微微塌著，呼吸比剛才了不。
街面上的鞭炮聲還沒停，噼裡啪啦地炸，灰土混著火藥味往人鼻子裡鑽。孩子們在人群裡竄來竄去，舉著小旗子喊“老鏢頭威武”，老太太們抹著眼角嘀咕“這把年紀還能拼”，米鋪掌櫃抱著罈子往地上潑酒，裡唸叨：“敬英雄！敬八極門！”
就在這鬧鬨鬨的時候，側門吱呀一聲開了。
葉孤鴻先探出個腦袋，臉上蹭了點灰，左眼角劃破一道口子，順著顴骨往下流。他抬手一抹，往掌心啐了口唾沫，咧一笑：“哎喲，我還當你要站到明年開春呢。”
趙大猛拄著一掃帚把子跟出來，有點瘸，走路一高一低。他得厲害，邊走邊罵：“你倆都瘋了吧？一個死扛不下來，一個非得等他倒了才肯臉——我這條廢差點沒跑斷！”
兩人走到擂臺底下，仰頭看著單廷山。葉孤鴻把手圈在邊喊：“喂！贏了！人走了！再站下去天黑都沒飯吃！”
單廷山眨了下眼，汗從眉骨進眼角，刺得生疼。他沒應聲，也沒。
趙大猛翻了個白眼：“得，還得我去請。”說著就要往上爬。
葉孤鴻一把拽住他袖子：“別，讓他自己下。這人倔起來，十頭牛都拉不回。”
三人就這麼隔著幾步遠對上了眼。單廷山低頭看了眼自己的手，指節腫得像個饅頭，右臂外側兩道白印開始泛青。他慢慢鬆開拳，手指一張開，又緩緩合上。
然後他抬腳，往前挪了一步。
木板咔的一聲輕響，裂紋又往外爬了幾寸。
他又邁一步，這次腳落地時晃了下，子一歪。
葉孤鴻和趙大猛幾乎是同時躥上去的。一個架左臂，一個託右肩，三個人在窄窄的擂臺邊上，像三截老樹樁湊在一起。
“行了行了，”趙大猛著氣，“別裝鐵打的了，你那胳膊現在比我泡的藥酒還深。”
“就是，”葉孤鴻咧著笑，“剛才那一記‘翻天印’是漂亮，可你腰都快折了，我都看見你後槽牙咬出了。”
單廷山沒說話，任由他們架著，一步步從擂臺上挪下來。腳踩到青石板那一刻，膝蓋猛地一，整個人往下墜。好在兩邊都有人撐著，這才沒摔實。
年輕鏢師們圍上來想扶，單廷山甩了下手：“不用。”聲音啞得像砂紙磨鐵。
三人互相攙著，一步一步往鏢局大門走。照在他們背上，影子拖得老長，歪歪扭扭連一片。街邊的人自讓出條道，沒人說話，也沒人鼓掌，就那麼靜靜地看著。
進了院子，門在後關上，一下子隔開了外面的喧鬧。
堂前擺了三張長椅，弟子趕端來熱水和布。葉孤鴻一屁坐下，了鞋腳脖子：“哎喲我天，我三十年沒這麼跑過。”
趙大猛把掃帚把子靠牆一立，解開領，出鎖骨一塊陳年刀疤：“你算啥？我在張家口那會兒，追馬匪追了三天兩夜，中間只啃了半塊饃。”
“那你也沒空手奪過槍。”葉孤鴻一邊臉上的一邊說，“記得不？宣統二年，熱河那邊，我們護一批綢緞去奉天，半道上撞見土匪劫火車。我一個鷂子翻跳車頂，順手就把機槍手踹下去了。”
“你還吹？”趙大猛嗤笑，“那次你子都被崩飛了，著屁在雪地裡滾了二十丈，要不是我拿大氅裹你，你早凍冰棒了。”
葉孤鴻也不惱，反而哈哈大笑：“可最後那馬克沁是我繳的！到現在還放在我床底下當鎮宅寶呢！”
單廷山坐在東側椅子上，默默聽著，沒笑也沒接話。弟子拿來剪刀要剪他袖子，他擺擺手，自己手把右臂的布料一點點撕開。小臂已經腫脹發紫，皮繃得發亮，兩道白痕變了淡紅的印。
“練拳不為打人，”他忽然開口，聲音不大，但滿院人都聽清了，“為的是站著做人。”
院子裡頓時靜了。
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