第56章：裂痕與“借勢”
太后對劉與雷允恭可能存在的微妙態度差異，如同一極其纖細的線，穿了籠罩在趙禎心頭的厚重霾。這或許不是明確的立場，甚至可能只是他過度解讀下的錯覺，但在這近乎絕的困局中，任何一點可能的變數都值得抓住。
他不能直接去問太后，更不能表出對雷允恭的特別關注。他需要一種更晦的方式，來確認這種“裂痕”是否存在，並嘗試“借”太后之勢，來對付雷允恭這條藏更深、也可能更危險的“毒蛇”。
他的“藥膳”渠道，再次為了最理想的工。
在接下來的幾天裡，趙禎呈送給慈元殿的膳食和便籤，容開始發生極其細微的變化。他依舊關心太后的健康，但偶爾會在便籤中，夾雜一些看似無心的“見聞”。
例如，在呈送一道安神湯時，他寫道：“母后，兒臣近日讀史，見前朝宦擅權，勾結外臣，侵吞國帑，乃至禍宮闈，終致社稷傾頹，每每思之，深警醒。幸得母后聖明，垂簾以來，宮肅然，此乃兒臣與萬民之福。”
他沒有提及任何人，只是抒發讀史慨，讚揚太后治宮有方。
又過了兩日，他藉著呈送新研製的“茯苓糕”之機，在便籤中提及：“聽聞侍省近日辦宮苑修繕，頗費周章，雷公公奔走辛苦。然兒臣以為，宮中用度，關乎天家面，亦需謹慎，當以儉德為本，方是長治久安之道。”
他提到了雷允恭，但語氣是中的，甚至帶有一恤其“辛苦”，重點落在“儉德”的規勸上，完全符合一個儒家教育的皇帝應有的態度。
他在小心翼翼地試探，觀察太后對這些涉及宦、涉及雷允恭、涉及宮中用度話題的反應。
太后的回覆依舊簡短，但其中一次，在趙禎提到“宦擅權”之弊後，太后讓帶回的話裡，多了一句：“皇帝能以史為鑑，心繫社稷，甚好。廷外朝，俱是朝廷肱，然則……親近與否，忠之辨，尤需皇帝自家明察，莫要被表象所迷。”
“俱是朝廷肱”，看似一視同仁，但那句“親近與否，忠之辨，尤需皇帝自家明察，莫要被表象所迷”，卻著一意味深長。似乎在提醒趙禎，不要因為某些人表面上的恭敬和親近就放鬆警惕，要有自己的判斷。這是在將廷宦（很可能特指雷允恭）與外朝臣子（可能包括劉）放在了一起，暗示都需要“明察”，並未偏袒任何一方。
而對他提及雷允恭“辛苦”並強調“儉德”的便籤，太后則沒有直接回應，只是照常收下糕點，未置一詞。這種沉默，本也是一種態度——沒有為雷允恭說話，也沒有反駁趙禎“儉德”的觀點。
幾次試探下來，趙禎心中漸漸有了一個模糊的廓：太后對雷允恭，似乎並無特別的維護之意，甚至可能對其有所保留。這與對劉那種帶著親彩的寬容，是有所不同的。
這個判斷，給了趙禎一行的勇氣。
他決定，對雷允恭的調查，可以再往前推進一小步。他再次叮囑雙喜，將觀察的重點，更加集中到雷允恭及其親信手下與宮外那些特定商號（尤其是“永昌質庫”關聯商號）的往來上，尋找更的證據。同時，他也讓雙喜開始留意，雷允恭在宮中的對頭或者與之關係不睦的其他宦。敵人的敵人，或許就是潛在的盟友，或者至是可以利用的資訊來源。
然而，調查權宦，如同火中取栗。雙喜的行變得更加艱難和危險。他幾次試圖接近與雷允恭相關的人員或場所，都覺似乎有無形的眼睛在盯著，不得不迅速放棄。
就在趙禎為調查難以突破而焦灼時，陳忠和帶來了一個從京西經由柳永那條特殊渠道輾轉傳回的訊息。訊息並非來自小桂子，而是包拯過一個偽裝貨郎的“江湖風”送出的。
信中的容讓趙禎神一振！包拯表示，在那些民間義士（尤其是幾位通算學的賬房和善於追蹤的江湖人）的幫助下，賬目梳理和線索追蹤取得了重大進展！他們已經初步釐清了一條數額巨大的貪腐款項流向，這條資金鍊過多家空殼商號週轉，最終的確流向了京城的“永昌質庫”，並且，有跡象表明，質庫背後有宦勢力的背景！包拯已經掌握了部分關鍵的書證和幾個願意暗中作證的中間人，他準備選擇一個時機，對“永昌質庫”及其關聯勢力，發起決定的衝擊！
然而，信的最後，包拯用極其凝重的筆寫道：“……然則，對方似已有所警覺，近日京西氣氛詭譎，恐有反撲。臣已做最壞打算。陛下所遣小侍桂，聰慧勤勉，已掌握核心賬目關竅，為防不測，臣已令其將關鍵證據副本及說明，另覓極其秘之收藏。若臣……若事有不，陛下可憑此，另圖他策。”
這封信，既是捷報，也像是一份決別的預告！包拯已經做好了玉石俱焚的準備！而小桂子，這個趙禎親手派出的“星火”，此刻也風暴的最中心！趙禎剛剛因為找到太后態度裂痕而稍輕鬆的心，瞬間又被這京西傳來的決死資訊揪！他必須做點什麼，必須在京城這邊，為包拯和小桂子，牽制住雷允恭這條可能發出致命一擊的“毒蛇”！
