初夏的，草木蔥蘢，太池中已見初荷尖角。然而，大秦的心臟卻搏著一與這恬靜景緻格格不的、充滿躁與探究的韻律。源自苻堅靈魂深那份超越時代的認知，正試圖在這古老的時空裡，點燃一簇可能顛覆現有戰爭法則的星火。
紫宸殿深，一間被苻堅命名為“天工閣”的室悄然啟用。此地戒備森嚴，遠勝格院“軍案”工坊。此刻，閣燭火搖曳，僅有苻堅、影狼及那兩名心腹文在列。空氣中瀰漫著一種混合著興與凝重的奇異氣氛。
苻堅屏退左右侍從，目掃過眼前三位絕對忠誠的核心員，最終落在一張他親手繪製的、寫滿了奇特符號與簡易分子式的絹帛上。那上面，赫然是“硝石、硫磺、木炭”等字樣，以及一個醒目的、被圓圈標註的“75：10：15”的比例。
“此，朕稱之為‘火藥’。”苻堅的聲音低沉而嚴肅，帶著一種近乎神聖的莊重，“其暴烈，遇火則燃，閉則炸，可產生雷霆之威，遠非尋常薪火可比。”
影狼目銳利，他雖不完全理解那些符號，但皇帝話語中蘊含的力量與潛在的危險，讓他瞬間繃了神經。兩名文更是面驚駭，他們博覽群書，卻從未在任何典籍中見過如此描述。
“陛下…此…此乃駕馭雷霆之力？豈非…犯天條？”一位文聲音微。
苻堅搖了搖頭，眼神深邃：“非是天條，乃是之理，如同燧石取火，金石相擊生電，皆天地自然之道，只是世人尚未悉其奧妙罷了。”他試圖用這個時代能理解的語言來解釋，“若能掌控此力，或可製開山裂石之利，或可造出聲震數十里之號炮，于軍國大事，有難以估量之助益。”
理論是超前的，實踐卻步履維艱。在苻堅的親自指導下，一個極度秘的小組在“天工閣”附屬的、遠離人群的試驗場開始了索。
最初的嘗試充滿了混與危險。硝石、硫磺、木炭的純度無法保證，比例拿全憑苻堅模糊的記憶和不斷的試錯。第一次混合研磨時，稍有不慎產生的靜電火花就引燃了量混合，猛烈的燃燒和刺鼻的煙霧讓參與試驗的工匠魂飛魄散。
第二次，他們嘗試將混合裝竹筒實，引出一浸了油脂的麻線作為引信。點燃後，竹筒並未如預期般炸裂，只是劇烈燃燒，噴出濃煙和火焰，將地面燻得漆黑。
第三次，增加了閉和藥量，引信燃盡後，竹筒發出一聲悶響，裂幾片，威力有限，遠未達到“雷霆”之境。
一次次失敗，消耗著珍貴的料，也考驗著所有人的耐心與勇氣。刺鼻的硫磺味瀰漫在試驗場，參與其中的工匠雖然得到厚賞，卻也終日提心吊膽。他們無法理解陛下為何執著於這種“邪異”的事，但皇命難違，只能著頭皮繼續。
苻堅心中也充滿了挫敗。他知道正確的方向，卻缺乏工藝和細節。現代社會中輕易可得的知識，在此刻卻如同隔著天塹。但他沒有放棄，他清楚，哪怕只能製造出最原始的黑火藥，其意義也是劃時代的。他反覆強調安全規程，要求所有作必須在天、遠離火源、並有遮蔽的況下進行。
儘管“火藥”的研發被列為最高機，但如此非常規的舉，終究難以完全掩蓋。格院，數參與料提純的工匠到困；將作監中，為試驗場特製閉石臼和銅範的匠人私下議論；甚至宮，也約流傳起陛下近來沉迷於“煉丹”的流言。
一些嗅覺敏銳的員，尤其是那些對格院本就持保留態度的保守派，似乎捕捉到了些許不尋常的氣息。雖然不敢公開質疑，但私下換的眼神中，多了幾分猜疑與不安。他們無法理解，值此邊疆多事之秋，陛下為何要耗費如此多的人力力，去研究這些看似虛無縹緲、甚至有些“旁門左道”的東西。
影狼統領的“聽風閣”自然也注意到了這些微瀾。他將收集到的零星議論整理簡報送呈苻堅。
“陛下，是否需加以彈，或釋放些煙霧，混淆視聽？”
苻堅看過簡報，沉片刻，搖了搖頭：“不必。些許流言，無傷大雅。真正核心的機，他們及不到。此時彈，反而顯得心虛。讓他們去猜吧。”他的目重新投向“天工閣”的方向，“待到此真正顯出威力之時，一切非議，自當煙消雲散。”
試驗仍在繼續。在付出了數次小規模燃、數人輕傷的代價後，工匠們終於初步掌握了提純硝石和硫磺的糙方法，木炭也選用了特定樹種燒製的最佳品。又一次心準備的試驗中，一個加固過的厚壁陶罐被填了按新比例混合、顆粒化理的火藥。
引信被點燃，滋滋作響地罐中。所有人都屏息凝神，退到掩之後。
短暫的寂靜後——
“轟！！！”
一聲遠比之前任何一次都要響亮、沉悶的巨響猛然發！加固的陶罐瞬間被撕碎片，灼熱的氣浪裹挾著破片向四周激，將作為目標的草人炸得千瘡百孔，地面留下一個淺坑，空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味。
功了！雖然威力遠不及後世，但這確鑿無疑的炸聲，宣告了一個新時代武雛形的誕生！
訊息秘傳宮中，苻堅長長地舒了一口氣，一直繃的臉上，終於出了一如釋重負又充滿期待的笑容。他知道，這只是萬里長征的第一步，距離製造出實用的火還有無數難題需要攻克——穩定的批次生產、安全的儲存運輸、有效的投方式……但這一點星火，已然點燃。
它微弱，卻蘊含著撕裂舊時代戰爭迷霧的潛能。它危險，卻也代表著帝國在未來競爭中可能掌握的一張王牌。苻堅彷彿已經看到，在不久的將來，當這來自異世的雷霆之聲響徹戰場時，會給這個時代帶來何等的震撼與變革。
