時值夜半，月星沉，梁山泊周遭萬籟俱寂，唯有聚義廳燈火通明，人聲鼎沸。眾好漢正大擺筵席，慶祝水軍大勝青州兵。忽聽得寨外遠傳來一陣喧嚷，初時約約，似有還無，繼而愈來愈響，竟如水般洶湧而來，其間夾雜著馬蹄聲、腳步聲、歡呼聲，端的似有千軍萬馬奔騰呼嘯。
廳上眾人皆是一怔，紛紛放下手中杯盞，側耳細聽。那喧譁聲由遠及近，愈來愈清晰，直震得廳燭火搖曳。但見一個親衛來到廳前，氣吁吁地高聲稟報：“啟稟寨主並各位頭領！阮小五、阮小七二位水軍頭領得勝回山！現下已到金沙灘，帶回大小船隻三四十艘，船上滿載從軍繳獲的糧草軍械，堆積如山！”
話音未落，只聽“砰”的一聲巨響，趙復一掌拍在案上，震得杯盤叮噹響。他霍然起，虎目圓睜，朗聲大笑：“好！好！正逢酒宴初開，小五、小七哥來得恰是時候！眾家兄弟隨我一同迎接！”說罷起戰袍下襬，大步流星向外走去。軍師聞煥章、頭領蕭嘉穗等人連忙起相隨，廳頓時一片歡騰。眾人臉上皆洋溢著興神，頭接耳議論紛紛：這批糧草軍械不知能讓山寨支撐多時日，又能添置多兵馬刀槍。
不過一盞茶工夫，眾人已來到金沙灘頭。但見夜蒼茫中，近三四十艘大小船隻正陸續靠岸，船頭火把通明，將水面映照得一片通紅。阮小五、阮小七二位水軍頭領立在最大那艘船的船首，披溼漉漉的徵袍，臉上帶著鏖戰後的疲憊，卻難掩眼中興芒。
船板剛搭穩，阮小七便一個箭步跳上岸來，衝著迎面而來的趙復抱拳施禮：“哥哥！小弟等奉命奇襲濟水青州兵，幸不辱命！共截得米糧五千石、箭矢三萬支，刀槍甲冑四百餘副！”話音未落，船上便傳來陣陣重落地之聲，原來是嘍囉們正在卸貨。糲的號子聲與兵撞的鏗鏘聲織在一起，在寂靜的夜裡傳出老遠。
阮小五也隨上前，將一份繳獲清單雙手奉上，笑道：“軍那幫酒囊飯袋，做夢也料不到咱們會突然襲擊。除了這些資，還俘虜了十幾個會打造軍械的鐵匠。往後山寨的兵修補，再也不必發愁了！”趙復接過清單，目掃過上面麻麻的數字，不由得朗聲大笑，手重重拍了拍阮小五和阮小七的肩膀：“好樣的！真不愧是我梁山泊的水軍好漢！今夜這慶功酒，你們兩個定要多飲幾杯！”周圍頭領們也紛紛上前道賀，金沙灘上頓時人頭攢，笑語喧天，與遠船上忙碌景象匯一片。
這時阮小七笑著對趙複道：“哥哥，還有幾樣頂天的寶貝，定要請您親眼過目！”說著朝後一招手，立即有水軍嘍囉抬著幾個沉甸甸的大木箱快步走來。但見那些箱子都用銅鎖牢牢鎖住，在火把照耀下閃著冷森森的芒。
阮小七取出繳獲的鑰匙，咔嚓一聲開啟銅鎖。箱蓋掀開，但見裡面整整齊齊碼放著數套厚重的盔甲。一旁的王進本是東京軍教頭出，一眼認出這些盔甲的來歷，不由得失聲驚呼：“步人甲！”
趙復凝神細看，心中也是暗自稱奇。這步人甲乃是大宋軍銳才能配備的重鎧，由一千八百二十五枚甲葉編綴而，全重達五十八斤，尋常州府的廂軍本無緣得見。沒想到阮小五、阮小七竟能從青州兵手裡繳獲如此寶貝。他手輕甲葉，只覺手冰涼堅，甲片間的連鎖細實，在火映照下泛著幽冷的寒。
聞煥章在一旁捻鬚笑道：“有此重鎧，我梁山步兵如虎添翼。日後對陣軍鐵騎，也多了幾分底氣。”周圍幾位頭領也紛紛圍上前來，或輕叩甲片聽其聲響，或掂量甲冑的重量，眼中都閃爍著激的芒。這個說該給林教頭配上一套，那個道魯提轄穿此重甲定然威風八面。
趙復一邊著盔甲，一邊問道：“小七哥，這步人甲共有多？”
阮小七臉上出得意之：“倒也不多。聽那些俘虜的青州兵說，這些盔甲還是那慕容彥達託了他貴妃妹妹的門路，才從東京調撥來的。滿打滿算有兩百套之多，如今全都歸了我們梁山！”
“兩百套？”魯達聞言，頓時按捺不住心中火氣，一把將水磨禪杖頓在地上，震得沙土飛揚：“這些殺才！想俺在西軍時，弟兄們與西夏浴廝殺，卻連一像樣的甲冑都湊不齊。他們倒好，靠著帶關係就能坐擁如此良裝備！這等腌臢潑才，若讓灑家遇上，定他們嚐嚐禪杖的厲害！”說罷又重重一頓禪杖，聲震四野。
周通也握拳道：“魯大哥說得是！這些朝廷蛀蟲只知中飽私囊，哪裡管前線將士的死活！此番得了這些步人甲，正好讓兄弟們穿上，將來殺上東京，把那些狗的狗頭都砍下來！”其他頭領見魯達了真怒，也紛紛附和，有的痛斥朝廷腐敗，有的嘆百姓疾苦。金沙灘上除了搬運資的號子聲，更添了幾分憤懣與激昂。
阮小七見眾人義憤填膺，哈哈一笑：“這才哪到哪，就讓諸位哥哥這般怒？還有更好的寶貝呢！”說著又一揮手，嘍囉們又抬上來幾個長條木箱。這些箱子比先前裝步人甲的還要長大，箱板都用鐵條加固，顯得格外沉重。
趙復見狀，擺手笑道：“且慢開啟，容我先猜上一猜。這裡頭定然是大殺，否則也不會調配給青州兵了。”
“哥哥猜得半點不差！”阮小七拍著大笑道。魯達不愧是西軍將領出，立即口而出：“他的，莫非是神臂弓？”
箱蓋掀開，果然出十餘張大型弓弩。但見弓由桑木為幹，角筋為，油為弦，製作極其良。魯達一個箭步上前，手取過一張，不釋手地挲著弓臂：“果然是神臂弓！灑家在西軍時，這等神營中也不過十張。每次練都得請出校尉親自看管，沒想到今日竟能在此見到整箱的寶貝！”
他轉向眾人解釋道：“這神臂弓乃是我大宋軍中之利，專克鐵騎。弓力足有三石，有效程可達三百步開外。若配上特製的三稜破甲箭，便是重甲騎兵也能一箭穿！”說著練的練起弓弩，但聽弓弦發出沉悶的嗡嗡聲，顯見勁力十足。
聞煥章湊近細看，見每張弓旁都配有特製的箭囊，囊中箭矢的箭簇泛著烏沉沉的澤，顯然經過特殊淬火理，不點頭嘆道：“神臂弓配步人甲，攻防兼備。慕容彥達這是把我等當做西夏銳來對付了。”
蕭嘉穗在一旁看得分明，開口道：“窺一斑而知全豹。這等軍國利竟被輕易調撥給地方廂軍，朝中軍備管理之混可見一斑。我等佔山為王，本是為世道所迫。如今卻得此神兵，倒像是上天有意讓我等替天行道，清君側、安黎民。”他話音方落，周圍幾位頗有遠見的頭領便紛紛點頭，眼中燃起對未來的憧憬。
趙復聞言，也不想起當初自己開國時的盛況。那時大宋兵強馬壯，甲冑鮮明，軍鐵騎踏遍四方，何等威風。如今卻因朝廷腐敗，將這等國之利閒置州縣，甚至靠帶關係就能調撥，實在令人扼腕嘆息。
下心中慨，轉頭對阮小五、阮小七道：“兩位兄弟此番立下奇功，不僅為山寨添了糧草軍械，更得了步人甲與神臂弓這等神兵利，當記首功！待回山之後，定當論功行賞，讓兄弟們都沾沾喜氣！”
阮小五、阮小七聞言，臉上笑容更盛，齊聲應道：“全憑哥哥吩咐！”周圍頭領們也紛紛好，金沙灘上的氣氛愈發熱烈。連搬運資的嘍囉們也到染，號子聲喊得更加響亮。
這時首批卸下的糧草已在沙灘上堆小山。輔兵們用麻繩將麻袋捆紮結實，四人一組抬往後山糧倉。軍械的嘍囉則在頭目指揮下，將刀槍劍戟分門別類碼放在臨時搭建的棚帳下。箭矢用木箱封存妥當，神臂弓與步人甲更是被親兵層層護衛，準備連夜送聚義廳後的秘庫妥善保管。
阮小五與阮小七被眾人簇擁著往山寨走去。路上不斷有士兵上前道賀，兩人雖面帶倦容，卻難掩得意之，與相識的頭領們笑著打趣，時而拍拍這個的肩膀，時而對那個眉弄眼，活兩個剛打了勝仗的頑。
趙復與蕭嘉穗並肩而行，低聲商議著這些軍械的分配之法。蕭嘉穗建議優先裝備親衛營，再從中挑選銳組建一支重甲步兵。趙復深以為然，點頭道：“先生所言極是。步人甲與神臂弓需搭配使用方能發揮最大威力。此事便由先生統籌安排。”
蕭嘉穗躬領命：“寨主放心，屬下定將此神與兵相配，打造一支無堅不摧的鐵軍。”說罷話鋒一轉，低聲音道：“如今水軍皆已歸寨，軍心正旺，正是奪取鄆州的天賜良機。此事宜早不宜遲，遲則恐生變故。不若今夜便點齊兵馬，趁夜奔襲鄆州城！”
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