青州城，那高幕僚一早得知慕容彥達傳召，急匆匆的趕至府衙，見慕容彥達正焦躁地踱步，案上還攤著幾份軍報。
高幕僚連忙躬行禮：“大人，是何急事召我？”
慕容彥達停下腳步，面沉地將一份軍報扔給他：“秦明回來了！昨夜秦明讓人傳報前來，說自己遭到濟水上遭遇梁山軍伏擊，大軍不但被梁山俘虜上山，連自己也被活捉上去，如今前不久趙復願意放了眾人下山，隨後秦明便帶著三千不願歸順梁山士兵，星夜兼程趕回青州。如今已經距離青州不過十里之地了，特來傳報我等，以免造誤會。哼，說得比唱的還好聽！被活捉又能安然歸來？還帶回三千“不願歸順”計程車兵？這分明是與梁山賊寇串通一氣，借兵敗之名行叛之實！你說，此事該如何置？”
那高幕僚接過軍報，快速掃了幾眼，心中頓時有了計較，臉上卻故意出驚慌之：“大人英明！秦明此說百出！梁山賊寇向來兇殘，豈會輕易放他歸來？更何況還放回三千士兵，這不明擺著是放虎歸山，讓他回來裡應外合嗎？依屬下看，這秦明定是已降梁山，此番回來便是為梁山大軍開啟青州城門的應！”
慕容彥達聞言，開口道：“那我直接讓人關閉城門，不讓這夥梁山軍進城。我青州城牆高達，這三千人便是天大本事也打不破我青州，況且本府早已安排，自得知秦明叛賊厚，就統治周圍州縣立馬調集兵馬前來青州，如今只待周圍大軍一到，這夥賊寇翅難飛！”
兩人你一言我一語，就這樣給秦明這夥人定了。可憐的秦明，在梁山表現的這般忠君國，卻不知自己心心念念想要挽回的“忠”，在佞與昏的勾結下早已了催命符。
聽到慕容彥達的話，高幕僚眼珠一轉，又湊上前低聲道：“大人，關閉城門雖是穩妥之策，卻也未必是萬全之法。秦明若真是梁山應，見城門閉，定會知曉事已敗，屆時狗急跳牆，煽那三千士兵強攻城門，或是在城外製造混，引梁山大軍前來，反倒不。不如……”他故意停頓片刻，賣了個關子，見慕容彥達面急切，才接著說，“不如假意開啟城門，給他來個甕中捉鱉！”
“不妥，那秦明勇武非凡，了城，誰還能擋！”聽到要放秦明進城，慕容彥達嚇的立馬拒絕。
高幕僚卻俯下子，用手著自己鬍鬚，惻惻地笑道：“大人莫怕，這秦明來此，不正是我等立功大好時機。大人您是得知大軍損失慘重一時了方寸，才會這般憂心忡忡。那秦明既然已是賊寇，若是我們把他和那三千人活捉了，可是大功一件呀！先是青州大軍潰敗皆因秦明暗自投降梁山引起，如今知府大人將計就計，其城後一舉擒獲反賊，不但洗刷先前識人不明的罪責，又能向朝廷證明大人的英明果決，屆時大人不但無錯反而還有功呀！至於秦明的勇武，大人只需如此這般安排……”說罷，低聲音在慕容彥達耳邊細細低語道：“那秦明家眷卻是縛虎的好繩索。”
慕容彥達不解道：“那秦明家眷不是沒有找到嗎？”
“大人，我們有沒有找到，可是秦明卻不知道。若是秦明知曉自己家眷畏罪潛逃，他還會率軍前來嗎，這豈不是飛蛾撲火？想來定是秦明自己也不知曉，如此我等便可以詐他一番，定能教他投鼠忌，如若此計不，不是還有那三千士兵嗎，也可以要挾秦明。”
“好！好！就依你之計！”慕容彥達拍案好，原本這剿滅梁山賊寇的事自己不說承擔大責，也不了個識人不明的小罪，可是如今這一番作，自己不但活捉了背叛朝堂、導致大軍潰敗的反賊秦明及其部眾，反而了力挽狂瀾、識破計的有功之臣！真可謂是山重水複疑無路、柳暗花明又一村！
慕容彥達越想越得意，彷彿已經看到了自己加進爵、風無限的景象，先前因秦明兵敗而籠罩在心頭的霾一掃而空，取而代之的是難以掩飾的狂喜與貪婪。快步走到高幕僚面前，拍了拍他的肩膀，語氣中帶著前所未有的和緩：“高先生果然妙計！此事若，你便是首功一件，本府定不會虧待於你！”
高幕僚連忙躬謝恩：“能為大人分憂，是屬下分之責，不敢居功。只是大人，那秦明麾下三千士兵皆是青州舊部，若驟然發難，恐生譁變。依屬下之見，可先假意安，許以重賞，將他們分散安置於各營房，再暗中調派心腹兵馬將其團團圍住。待我們拿下秦明後，這些人沒了主心骨，便不足為懼。”
慕容彥達聽得連連稱妙：“高先生此計可謂一舉兩得！事不宜遲，你即刻去安排，務必做到萬無一失！”高幕僚領命而去，慕容彥達也興的在府衙來回踱步，時不時向門外，彷彿已經看到秦明被押大牢、自己領朝廷嘉獎的場景。
城外，看著大門緩緩開啟，花榮心中不由一，看著正準備率領大軍城的秦明，低聲說道：“兄長，萬事小心，這城門開得蹊蹺，我看不如分散進城，亦或者留下些人在城後接應。”
秦明卻搖了搖頭，如今此刻滿心都是嚮慕容彥達解釋的念頭，只覺得花榮是太過謹慎：“賢弟多慮了，慕容知府雖嚴苛，卻也不至於如此不分青紅皂白。我如今還是朝堂命，帶著敗軍歸來請罪，他若要置，也需按朝廷法度行事。這城門既開，便是還有轉圜餘地，若此時遲疑，反倒顯得我心虛了。”說罷，秦明深吸一口氣，率先策馬朝著城門馳去。
花榮與黃信對視一眼，皆從對方眼中看到一不安，卻也只能隨其後，率著三千士兵魚貫而。剛進城門，兩側街道便湧上大批手持利刃的府兵，看似維持秩序，實則將他們包圍起來。
秦明心中微，卻強自鎮定，繼續朝著府衙方向行進。行至半途，前方忽然傳來一陣急促的腳步聲，一隊甲士攔住去路，為首之人正是慕容彥達的心腹都監。
“秦統制，知府大人有令，念你征戰辛苦，特讓我等前來‘護送’，請統制與兩位將軍隨我前往偏廳歇息，士兵們自有營房安置。”都監皮笑不笑地說道，眼神卻銳利如刀，盯著秦明三人。
黃信當即喝道：“放肆！我等為朝廷命，回府覆命，何須你們‘護送’？讓開！”
都監臉一沉：“黃將軍莫要敬酒不吃吃罰酒！知府大人有令，誰敢違抗？”
雙方劍拔弩張之際，秦明抬手製止黃信，冷聲道：“好，我便隨你去見知府大人。只是我麾下士兵，需由我親自安頓，若有半點差池，我秦明拼了這職，也要向朝廷討個說法！”
都監眼中閃過一狠，上卻應道：“秦統制放心，士兵們皆是青州子弟，豈會虧待？”說罷，便引著秦明三人朝府衙走去，而那三千士兵，則被另一隊府兵“引”向了城的各營房。
看著秦明一夥了城，不一會，一個挑著擔子的商販晃晃悠悠的來到城西一戶民房外，隨著“咚咚”、“咚咚咚”兩慢三快的節奏響起，屋傳出聲音。
“來了，今日怎麼回來這麼早，莫不是菜沒賣出去？”聲音傳來，門卻依然關得嚴嚴實實的。
“我早上吃壞了肚子，不想賣菜了，只想早些回來歇息。”商販捂著肚子，臉上出痛苦的神，聲音也帶著幾分虛弱。
屋人沉默片刻，隨即傳來門閂鬆的聲音，門裡探出一張警惕的臉，上下打量了商販一番，又朝四周掃視一圈，確認無人跟蹤，才緩緩拉開門。“快進來。”商販閃，門“吱呀”一聲又迅速關上。
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