生辰綱三字耳，吳用只覺心頭一震，瞳孔驟如豆，中恰似翻江倒海，作一團。他素來以智計自負，東溪村大小事皆由他與晁蓋商議，卻從未想過晁蓋竟會起劫取生辰綱的念頭 —— 那可是梁中書在大名府刮地三尺得來的民脂民膏，滿打滿算足有十萬貫金珠寶貝，數額大得嚇人。
雖得手後能解眼下窘迫，可此事牽連太廣：蔡京那老賊在朝中一手遮天，權傾朝野；梁中書又是大名府留守，手握一府兵權。真要行此險事，無異於與整個朝廷為敵，東溪村上下怕是要遭滅頂之災。
吳用定了定神，子往前湊了湊，著聲音道：“天王，此事萬萬不可！生辰綱乃朝廷欽點要，押送隊伍必定戒備森嚴，裡頭說不定還有軍教頭那般的高手。我等不過是東溪村的莊客，手無寸鐵的尋常人，如何能與朝廷大軍抗衡？稍有差池，便是萬劫不復的下場啊！”
晁蓋卻如鐵石心腸一般，雙眼中燃著孤注一擲的火，大手一擺道：“學究不必多言！我意已決！那趙復能憑梁山偏師撼鄆州，我晁蓋為何不能放手一搏？此事若，既能報朱仝、雷橫二位都頭的恩，還能給弟兄們尋條富貴路；若不，我晁蓋一人擔下所有罪責，絕不連累東溪村半個人！”
吳用見他態度這般堅決，知道再勸也是白費口舌。他素來清楚晁蓋的子 ——“義” 字刻在骨子裡，朱仝、雷橫與他乃多年好友，先前二人又曾託宋江來求晁蓋，想讓他向趙復求個寬恕，誰知最後竟被趙覆沒收了家產。晁蓋自覺沒辦事，心中本就有愧，如今聽聞二人落難，若不出手相助，便覺自己了言而無信之徒，日後在江湖上再難立足。
吳用著晁蓋眼中那不容搖的決絕，心中暗歎：這位天王素來如此，一旦認準了 “義” 字，便是九頭牛也拽不回他的念頭。這般人，能做生死兄弟，卻不能當一方之主，否則遲早要為義氣所累。想那趙復，雖年紀輕輕，卻有海納百川的容人之量，行事既果決又不失仁厚，凡事都能拿住分寸；可天王偏生在義與大局間搖擺不定，若非自己時常在旁規勸，怕是早已惹下無數禍端。罷了，今日便再幫他一次。
“天王既已拿定主意，我便不再勸。” 吳用緩緩開口，語氣沉了幾分，“只是劫取生辰綱絕非憑一腔熱就能。梁中書是蔡京的婿，這生辰綱押送必定是重中之重，沿途關卡重重，護衛更是銳裡的銳。我等需得好好謀劃，切不可打草驚蛇。”
晁蓋見吳用鬆口，臉上愁雲頓時散了大半，忙往前湊了湊，急問道：“學究有何良策？”
吳用走到窗邊，著庭院裡剛芽的柳，緩緩道：“要劫生辰綱，先得清三件事：一是它何時從大名府出發，二是走哪條路線，三是由何人押送、護衛生數有多。這三件事缺一不可，否則一切都是空談。”
晁蓋點頭道：“這是自然。可這些都是梁府的機，我等如何能得知？”
吳用微微一笑，指尖輕輕叩了叩窗欞：“天王莫急。我聽聞梁中書每年押送生辰綱，都要提前數月在大名府準備。如今算算時日，也該有靜了。我有個相識，在大名府南門外開了家茶館，往來的有客商、衙役，還有些梁府的下人常去喝茶，訊息最是靈通。去年他母親染了重疾，是我贈了些銀子，請了名醫才救回來。此人重義，我修書一封讓他打探，他必盡心。”
晁蓋聞言，一拍大喜道：“如此甚好！有學究你運籌帷幄，此事定能功！”
吳用卻面凝重地搖了搖頭：“與不，還未可知。即便探得訊息，手之人也需仔細挑選。此事兇險萬分，莊中那些尋常莊客萬萬不行，必須是有勇有謀、手不凡且忠心耿耿的人才行。”
晁蓋聽了，陷沉思，手捋著腮邊的鬍鬚 —— 東溪村雖有不弟兄，可真正能獨當一面的卻不多。他想了片刻，眼中漸漸有了彩：“學究放心，人選我來安排。定要挑出最可靠的弟兄，隨我一同前往。”
看著晁蓋一臉志在必得的模樣，吳用沒再多說，只是幽幽著窗外的柳，不知在琢磨些什麼。這也是命運捉弄，原著中，本是吳用一心攛掇晁蓋劫綱，初始晁蓋還猶猶豫豫，後來見阮氏三雄在石碣村過得艱難，才了義氣決心劫綱；如今倒反過來，晁蓋因義氣主提出，吳用反倒了勸阻的人。
吳用轉對晁蓋道：“天王，打探訊息需得秘，切不可讓旁人知曉。待訊息探明，我等再依計行事。在此之前，天王還需穩住心神，如常打理莊中事務，莫讓外人看出異樣。”
晁蓋重重點頭：“學究所言極是，我理會得。”
兩人又低聲商議了片刻細節，才各自散去。
可他們哪裡知道，梁山上派來的錦衛早已躲在莊院的牆角，將二人的話聽了個明明白白。待二人散去後，那細作悄悄溜進柴房，取出一隻神鳥，將寫有訊息的竹紙捲細筒，綁在信鴿上。信鴿撲稜稜飛起，從柴房的破窗中穿出，振翅朝著梁山方向去了。
此時的趙復，自然不知晁蓋打起了生辰綱的主意，他正忙著整頓青州城的秩序，安驚的百姓，忙得腳不沾地。梁山大軍還未到，眼下只有本部士兵六千，再加上新歸順的三千青州降兵，滿打滿算也不足一萬。守住四門要五千人，府庫、糧倉也需人看守，這麼一來，剩餘的兵力還要負責城巡邏、維持治安，防備殘餘勢力反撲，當真是捉襟見肘。
趙復站在州衙的議事廳，著牆上懸掛的青州地圖，眉頭鎖。這時，門外親衛來報：“寨主，秦明、花榮、黃信三位將軍，攜家眷前來拜見。”
趙復心中瞭然 —— 想必是三人安頓好家眷後，來道謝的。他吩咐道：“快請他們進來。”
原來，大軍城後，時遷便派人將三人家眷安全護送到他們面前。秦明見一家老小安然無恙，心中的石頭終於落了地，對梁山徹底歸心。安排好手頭事務後，他便立馬帶著花榮、黃信，還有各自的家眷，來州衙謝趙復。
三人領著家眷走進議事廳，見趙復正立於地圖前沉思，忙上前幾步，領著家眷納頭便拜，齊聲道：“秦明、花榮、黃信，攜家眷叩謝寨主活命之恩！”
趙復忙轉過，快步上前，親手將三人扶起，溫言道：“三位兄弟不必多禮，快請起。梁山上不分你我，皆是兄弟，兄弟家眷自是我等家人，護自家人安危本是應當。”
三人聽了，更是得眼圈發紅，齊聲道：“我等願為梁山效犬馬之勞，便是肝腦塗地，也在所不辭！”
