“啪嚓！”一聲脆響，祝朝奉將把玩多年的鈞窯茶壺狠狠摜在地下，頓時瓷片迸濺，茶湯橫流。
“孽障！天下多人惹得，你偏去撥梁山！那梁山是甚麼去？趙復又是何等手段，青州恁般堅城，尚被他裡應外合，一夜翻轉，你倒敢在太歲頭上土！這偌大家業，眼看就要葬於你手！你……你是要讓我祝家百年傳承，死無葬之地啊！”祝朝奉氣得渾發抖，指著祝彪，破口大罵。
祝家三傑此時皆在廳前跪著。那祝龍、祝虎二人，早失了往日威風，只將頭深深埋下，屏氣凝神，不敢稍，猶如泥塑木雕一般。獨有三子祝彪，偏生一副倔強筋骨，此刻竟梗著脖頸，面上全無懼，反有七分不服、三分桀驁凝在眉宇之間。
但聽他聲如裂帛，抗聲辯道：“爹爹何故盡滅自家威風，反漲那梁山賊寇氣焰！那趙複名頭雖響，依孩兒看，不過是標賣首之輩！破青州全靠詭計，行那魍魎伎倆，裡應外合，豈是真好漢所為？若當真明火執仗，列陣鋒，孩兒這杆長槍，定他梁山群寇識得我祝家莊手段！”
他越說越激憤，脖頸上青筋暴起：“我莊牆高壕深，鐵壁合圍，更兼教師神勇，這次不也擒得他一個頭領？什麼水泊梁山，依孩兒看來，盡是些浪得虛名、不堪一擊的土瓦犬！”
祝朝奉不聽此言尚可，一聽之下，幾乎將肝腸都氣炸了。他猛一跺腳，手指巍巍地幾乎到祝彪臉上，聲音嘶啞如裂帛：“你這不知死活的東西！那趙復是何等樣人？乃是攪風雲、殺人如麻的魔君！河北田虎，坐擁十萬之眾，被他單槍匹馬闖進中軍，如提稚子般生擒了去；淮西王慶，雄踞荊湖十八寨，在華山下還不是被趙復戲耍般攆走，如喪家之犬！你、你……”
他氣急攻心，一陣猛咳，臉由紅轉青，好容易過氣來，聲音裡已帶了哭腔：“你睜開眼看看！我祝家莊的莊客，比得田虎的千軍萬馬？這莊前幾道壕，擋得住梁山的虎狼之師？青州城高池深，數萬兵尚且不保，你我……你我如今是滅門之禍就在眼前啊！”
老莊主越說越悲，渾抖得如秋風中的殘葉：“祝家列祖列宗辛苦創下這百年基業，眼見就要斷送在你這逆子之手！你讓我……讓我死後有何面目去見地下的先人！”
話音未落，祝朝奉只覺天旋地轉，眼前一黑，子直地向後倒去。祝龍、祝虎驚得魂飛魄散，慌忙搶上前來，七手八腳地扶住。
“爹爹！”祝龍眼疾手快連忙攙扶住祝朝奉，回過頭對祝彪罵道：“你這逆子！還不快跪下給爹爹賠罪！”
祝虎也急得滿頭大汗，一邊掐著祝朝奉的人中，一邊怒視祝彪：“三弟，都到了這般田地，你還！若不是你擅自帶人劫殺梁山好漢，何至於引火燒！現在爹爹氣倒了，你說該如何是好！”
祝朝奉素日養尊優，魄原比常人健旺，經眾人一番掐灌救，中那口濁痰緩緩吐出，總算幽幽還過魂來。他眼尚未睜，枯瘦的手已向空中虛抓，氣若游地喃喃：“教師…教師何在？”
祝龍見狀，忙向祝虎遞個眼。祝虎會意，轉起襬便奔出門去，靴聲囊囊漸遠。不過半盞茶工夫，但聽廊下腳步鏗鏘，祝虎已引著一條大漢掀簾而。
來人正是祝家莊總教頭欒廷玉。但見他穿藏青箭袖，腰束牛皮蠻帶，雖年近四旬，依舊龍行虎步。甫廳門，見滿地狼藉、祝朝奉面灰敗倚在太師椅上，他兩道濃眉驟然鎖，搶步上前單膝點地，抱拳時腕間鐵護腕鏗然作響：“莊主何故此雷霆？保重金要！”
祝朝奉聽到欒廷玉聲音，渾濁的老淚更是奪眶而出，他捶打著口，聲音嘶啞哽咽：“唉！家門不幸，出此逆子！真是家門不幸啊！”他一把抓住欒廷玉的臂膀，如同將溺之人抓住浮木，哀聲道：“教師，你是見過大陣仗的真豪傑，如今這潑天大禍已然闖下，你說……你說我這祝家莊，究竟該如何是好啊？全……全仗教師做主了！”
欒廷玉並未立即答話，目在三人臉上緩緩掃過。但見祝龍、祝虎相視頷首，俱是默許之態；再看祝彪時，那三公子眼見老父被自己氣得昏死過去，早先那副倨傲神早已然無存，只頹然垂首，啞著嗓子道：“全憑教師做主便是。”
得三人首肯，欒廷玉這才緩緩起，目掃過廳眾人，沉聲道：“欒某蒙太公收留，在莊上這些年月，恩義深重。如今莊中有難，太公既將此重任相托，欒某必當竭盡全力，護祝家莊周全，萬死不辭！”
聽到欒廷玉這番擲地有聲的話，祝朝奉懸著的心總算落回了實，如今祝家莊大難臨頭，自己三個兒子皆是不的東西，唯有這欒廷玉是唯一的指了。
祝朝奉聽罷此言，渾濁的眼中終於泛起一亮。他巍巍出枯瘦的手，攥住欒廷玉鐵鉗般的臂膀，老淚順著壑縱橫的面頰落：“得教師此言，老夫……老夫這顆心才算落了地！只是那梁山賊寇勢大，趙復更是詭計多端，青州之變猶在眼前。教師既應下此事，不知心中可有退敵良策？”
欒廷玉眉頭鎖，沉聲道：“莊主莫急。梁山雖來勢洶洶，但我祝家莊也並非全無勝算。莊牆高厚，壕深闊，三莊聯防互為犄角，這是地利；我莊中莊客皆是壯，練日久，更兼李家莊、扈家莊援兵旦夕可至，這是人和。且那梁山前不久破了惲、青兩城，朝廷不可能放任此賊在外，定會派大軍征剿，屆時梁山腹背敵，首尾難顧，此乃天時。三者齊聚，何懼梁山？
只是那趙複用兵如神，不可不防。當務之急，須即刻加固莊防，將莊外民房盡數拆毀，堅壁清野，使梁山大軍無可擄掠；再遣快馬速往李家莊、扈家莊求援，約定三莊互為齒，共抗強敵；同時派人混梁山軍中，刺探軍，若能知曉其糧草輜重所在，便可奇襲斷其補給。此外，莊暗道機關須加倍佈置，特別是通往獨龍岡後山的道，須派心腹死守，以防梁山故技重施，再來個裡應外合。只要我等堅守不出，待梁山師老兵疲，朝廷大軍一到，定能將其一舉殲滅！”
