一路行來，只見兩側戰船列得齊齊整整，進退攻守皆有法度，船上軍一個個頂盔貫甲，手按刀槍，目如鷹隼般盯著二人，卻無一人喧譁步，端的是軍令如山，不如山。
阮小七立在船頭，面上不改，一雙怪眼卻滴溜溜四下轉，把周遭水陣排布、寨柵路徑，都暗暗記在心裡，肚裡暗自喝彩：這呼延老將軍，端的有兩把刷子！比起東京那些只會吃空餉、喝兵的水貨將軍，強了何止百倍！
不多時，早到了中軍主船跟前。好一座大戰船！
原來是一艘三層樓船，船高三丈有餘，船舷盡皆裹著厚鐵皮，防的是火箭撞錘，船頭雕著一個斗大的虎頭，獠牙外，威風凜凜。船樓頂上豎著一面黑底金字的大旗，上書 “平海軍指揮使呼延” 八個大字，被江風一吹，獵獵作響，好不威勢。
船舷邊早放下一道丈餘長的跳板，四個膀大腰圓的親兵，雁翅般立在跳板兩側，個個手持長戟，腰懸鑌鐵鋼刀，見了二人，齊聲沉聲喝道：“隨我上來！”
趙復與阮小七對視一眼，雙雙縱跳上跳板，腳下不晃不，穩步走上了主船。
親兵引著二人，直戰船主室。方一進門，便見室中兩廂立著數十名親兵，個個手持長戟，腰挎利刃，殺氣騰騰，如泥塑木雕般紋不。正中虎皮椅上，端坐著一員老將。
只見那老將年約五旬開外，鬢邊鬚髮半白，卻如鐵，豎在額角。生得虎目濃眉，面如重棗，鼻直口方，肩寬背厚，形魁梧，端的是凜凜一軀，堂堂一表。
雖是端坐不，上那從海疆山海裡熬出來的煞氣，卻撲面而來，得人不過氣來。不是別人，正是河東呼延贊嫡派玄孫，呼延守信的堂弟，雙鞭呼延灼的親叔父，現任平海軍指揮使，呼延慶是也。
呼延慶見二人進來，虎目圓睜，聲如洪鐘，厲聲喝道：“你二人便是從汝寧郡來的？我堂兄的家書何在？”
趙復對著呼延慶躬唱喏，不卑不道：“小可趙安，拜見呼延老將軍。守信老將軍的家書，確在小可上。只是此事幹系重大，須得與老將軍單獨談，不敢讓外人聽聞。”
呼延慶聞言，把虎眉一豎，冷聲道：“這左右都是我呼延家的心腹親兵，有甚麼話聽不得？你若真是我堂兄遣來的，便當眾把家書取出來，讓本將驗看真偽！若是心懷鬼胎，想用甚麼花言巧語矇騙本將，休怪本將軍法無！”
趙復心中一凜，暗道：這老將軍果然細，警惕非同小可！
當下卻也不慌不忙，從懷中取出那封用火漆封口、蓋著呼延氏私印的家書，雙手捧著奉上，道：“老將軍明鑑，此乃守信老將軍親筆手書，封皮上有呼延氏祖傳私印為證，老將軍一看便知真偽。只是信中所言，關乎呼延氏滿門榮辱興衰，委實不宜當眾宣讀，還請老將軍容小可在帳細說端詳。”
呼延慶一眼瞥見那封皮上悉的族印，又見趙復神從容，舉止有度，不似作偽，臉上繃的神，便稍緩了幾分。
他手接過家書，拇指在那枚溫潤的玉印上挲半晌，眼中閃過一複雜神，隨即對左右親兵沉聲道：“你們都退下！”
旁邊一個親兵頭領連忙躬道：“將軍，我等若都退去，萬一……”
呼延慶把眼一瞪，厲聲道：“我還不曾老邁，手中雙鞭尚揮得，殺得人！你們只管守在室外，莫要放閒雜人等靠近便是。這兩位既是我堂兄遣來的使者，自有家書為憑，本將信得過！”
那親兵見老將軍語氣堅決，不敢再勸，只得與其餘親兵齊齊躬應道：“屬下遵命！”
一眾親兵轟然應諾，紛紛收起長戟，躬退出了主室，反手把艙門也掩上了，室只餘下趙復、阮小七與呼延慶三人。
見四下再無旁人，趙複方才整了整衫，對著呼延慶叉手深施一禮，朗聲道：“好教老將軍知曉，小可方才並非有意哄瞞將軍。
實不相瞞，俺乃梁山泊寨主趙復，這位兄弟，乃是俺梁山水軍頭領，活閻羅阮小七！今日冒昧造訪貴寨，實是有天大的要事，要報與老將軍知曉！”
那呼延慶見趙復先是一禮，只覺此人氣度不凡，待聽到 “梁山趙復” 四字，虎目驟然圓睜，，猛地從虎皮椅上霍地站起來！
上那久歷沙場的凜然煞氣，霎時間如怒般暴漲開來，厲聲喝道：“你便是梁山反賊趙復？！” 說罷，右手下意識便往腰間去，卻了個空 —— 原來方才為顯待客之禮，早把隨佩刀解下，掛在了帳邊的刀架上。
他眼神如利刃般死死盯著趙復，彷彿要將其生吞活剝一般，牙裡迸出話來：“本將與你梁山素無瓜葛，你竟敢冒充我堂兄使者，潛我水寨，是何居心？！莫非當真以為爾等草寇，能在我這平海水寨裡橫行無忌麼？” 說罷，便要揚聲招呼門外親兵進來。
趙復見此，連忙勸道：“呼延老將軍且慢！俺等若真是心懷歹意，怎會只帶一人前來，豈不是自投虎口？
是非曲直，因果緣由，皆在這封家書之中，老將軍且先看了信，再定俺的生死不遲！若老將軍看罷，依舊覺得俺趙復該死於此地，俺二人絕無半分反抗，任你置！”
呼延慶見趙復虎，卻依舊面不改，全無半分懼，心裡也不由生出幾分佩服。
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