帝京外圍的夜，是末世中難得的、帶著一虛假安寧的夜。城防軍下午的雷霆清剿，如同犁庭掃，將盤踞在南門外圍的最後一點威脅徹底抹去。空氣中殘留的硝煙味和淡淡的腥氣，反而了安全的佐證。沒有變異的嘶吼，沒有翅膀拍打空氣的噪音，只有風吹過廢棄金屬和殘破建築的嗚咽，以及服務區疲憊至極的人們發出的、抑的鼾聲。
一路的顛沛流離，昨夜的戰，加上今日最後衝刺的繃，早已榨乾了車隊中每一個人的最後一力。確認了外圍安全，繃的弦驟然鬆弛，隨之而來的便是排山倒海的疲憊。除了必要的、強度大大降低的崗哨，幾乎所有人都早早地蜷在能找到的任何相對舒適的地方，沉沉睡去。連平日裡力最旺盛的趙妍，此刻也裹著毯子，在房車的角落裡發出了輕微的鼾聲。
維修車間深，啟明小隊的幾人圍坐在一盞昏暗的應急燈旁。燈將他們的影子拉長，投在冰冷的牆壁上，顯得有些搖曳不定。空氣裡瀰漫著食加熱後的餘香和消毒水的味道，但更重的，是一種無形的、關於未來的沉重。
“終於……要到了。”言樂打破了沉默，聲音帶著濃濃的倦意，他靠在冰冷的金屬貨架上，幾乎要下去。
“是啊，帝京。”葉清淺的聲音依舊清冷，但細聽之下也有一不易察覺的放鬆。抱著膝蓋，下擱在上面，目落在搖曳的燈影上，不知在想些什麼。
趙妍打了個哈欠，著眼睛：“進去以後，老孃第一件事就是找個能泡澡的地方！這味兒，我自己都不了了！”的話引來幾聲低低的輕笑，稍稍驅散了一點凝重的氣氛。
沈思坐在稍遠一點的地方，手裡無意識地挲著一枚溫潤的玉佩——那是父親沈明遠在十八歲生日時送的禮。燈下，的側臉顯得有些蒼白，眼神複雜，織著即將見到父親的期待和一種更深的不安。
路凜的目掃過每一位隊員，最後落在沈思上，停留了片刻。他緩緩開口，聲音低沉而清晰：“帝京就在眼前，但進去之後，我們……何去何從？”
問題像一塊石頭投平靜的水面，瞬間激起了漣漪。所有人都抬起頭，看向路凜。
“是留在帝京，依託這裡的防和資源，安穩度日？”路凜的目掃過言樂、葉清淺、趙妍，“還是……繼續走出去，在這片廢土上闖，尋找更多的可能，也面對更大的危險？”
他頓了頓，目最終定格在沈思臉上，帶著理解和一不易察覺的歉意：“沈思，你的父親沈明遠先生，他一定希你能安全地留在帝京。那裡有高牆，有軍隊，有相對穩定的秩序。你……也很想念他吧？”
沈思的微微抖了一下，握著玉佩的手指收，指節有些發白。抬起頭，迎上路凜的目，那雙總是帶著聖潔芒的眼眸此刻充滿了掙扎。張了張，聲音有些發：“是……爸爸他……他只有我了。他一定希我平安地待在他邊。”停頓了一下，彷彿用盡了力氣，才繼續說道：“可是……隊長……你們……我……”
沒有說完，但意思已經再明白不過。捨不得父親，那是脈的羈絆，是末日中僅存的溫暖港灣。但同樣無法割捨這支在生死邊緣相互扶持、共同闖過無數絕境的隊伍。啟明小隊，早已是生命中不可或缺的一部分。
車廂一片寂靜。趙妍收起了玩笑的神，言樂坐直了，葉清淺的目也落在了沈思上。沒有人催促，沒有人試圖替做決定。這份沉默，是理解，是尊重，也是沉重的力。
路凜看著沈思眼中幾乎要溢位的痛苦和掙扎，心中輕輕嘆了口氣。他想到了蘇清瞳的資訊——帝京軍方高層中，存在著一位擁有名為“異能百曉生”的特殊異能者。這種異能極其罕見，能夠悉、記錄甚至解析其他異能者的能力資訊。 對方過這種異能完全知曉了他“萬萃取”能力的底細。是敵是友？目的何在？帝京的水，恐怕比外面廢土的兇險更復雜、更幽深。他本能地對留在這裡到不安。
“這樣吧，”路凜的聲音打破了沉默，帶著一種不容置疑的決斷，卻也留足了餘地，“帝京我們肯定要進去，休整、補給、安置傷員，這些都是必須的。而且，帝京即將面臨衝擊，作為人類的一份子，我們也有責任留下來共同抵。這段時間，大家好好休養，也好好想想。等過去，塵埃落定，我們再一起做決定。是去是留，到時候，我們共同選擇。”
這個提議，暫時擱置了最尖銳的矛盾，給了所有人緩衝和思考的時間。
“好！”趙妍第一個響應，用力點頭。
“同意。”言樂和葉清淺也相繼表態。
沈思激地看了路凜一眼，繃的肩膀微微放鬆下來，輕輕“嗯”了一聲，眼中的水閃。
“那就這樣，都去休息吧。”路凜揮了揮手。
眾人紛紛起，帶著各自的心事，走向自己的休息位置。很快，車廂只剩下均勻的呼吸聲。
路凜卻沒有立刻休息。他默默地起，作輕緩地拉開房車的側門，悄無聲息地走了出去。夜晚微涼的空氣撲面而來，帶著塵土和荒草的氣息。他幾步助跑，輕盈地躍上了房車頂部的平臺。
平臺上的戶外沙發，路凜躺了下去，雙手枕在腦後，深邃的目投向浩瀚的星空。帝京方向，那片巨大的影廓在星下顯得更加龐大而抑。那個擁有“異能百曉生”的未知存在、沈思的抉擇、帝京的漩渦、未來的方向……無數念頭在他腦海中翻騰，如同糾纏的麻。作為隊長，他必須考慮得更多，更遠，這份責任帶來的力，沉甸甸地在心頭。
輕微的腳步聲自後響起，帶著悉的輕盈。紀念的影出現在平臺邊緣，月為清冷的面容鍍上了一層和的銀輝。看著躺在沙發上眉頭微蹙的路凜，眼中閃過一心疼。
無聲地走過去，在沙發邊坐下。然後，出手，作輕卻堅定地將路凜的頭從手臂上抬起，放在了自己併攏的、溫的大上。
路凜微微一僵，隨即放鬆下來。他閉上眼睛，沒有抗拒這份突如其來的溫暖和依靠。
紀念的指尖帶著一涼意，卻異常溫地按上路凜的太，力道適中地按著。的聲音如同月下清泉，低低地流淌進路凜的耳中：“路凜哥哥，別給自己太大力了。我知道，你一直在為我們所有人考慮，是你帶著我們一次次從絕境中活下來。”
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