杉磯市中心，盛況空前。嶄新的菲爾德百貨旗艦店門前，紅毯鋪地，彩旗招展，人山人海。巨大的充氣拱門上寫著醒目的標語：“菲爾德百貨，源自芝加哥的傳奇，今日榮耀登陸天使之城！” 特納·史斯、霍華德·修斯等西部巨頭親自到場剪綵，給足了菲爾德家族面子。
為了打響頭炮，菲爾德三世策劃了極其人的開業促銷活：
* 鉅額充值返利： 開業首三日，充值100元為會員，立即贈送20元食品券（可在百貨高階超市使用）外加價值30元的通用代金券。這相當於直接打了七五折，且鎖定了長期客戶。
* 頂級服務驗： 所有店員均經過嚴格培訓，統一著裝，態度親切專業。引“私人購顧問”服務，為高階客戶提供一對一搭配建議。兒遊樂區、男士休息區（提供雪茄和威士忌）、母嬰室等設施一應俱全，遠超當時百貨店的常規標準。
* 獨家商品引流： 特意從芝加哥總部調來了部分東部特商品，並與修斯旗下的好萊塢明星合作，推出聯名限量款，製造稀缺和話題度。
開業當天，百貨店肩接踵，收銀臺前排起長龍。消費者們被巨大的優惠和嶄新的購驗所吸引，紛紛慷慨解囊。
威廉·倫道夫·赫斯特在特納的陪同下，以普通顧客的份混在人群中，進行了一次“微服私訪”。他敏銳的新聞嗅覺讓他不僅僅關注銷售資料，更關注細節和顧客的真實反應。
他看到一個細節：一位帶著兩個年孩子的母親，在兒遊樂區放心地將孩子給專業的看護人員後，得以從容購。赫斯特聽到對同伴嘆：“上帝，這裡真是太心了！在梅西百貨，我只能一手拖著哭鬧的孩子，一手慌慌張張地拿東西！”
在男士西裝區，他看到一位“私人購顧問”正耐心地為一位挑剔的老年紳士搭配領帶和口袋巾，不僅提供建議，還聊著最新的賽馬新聞，氣氛輕鬆融洽。老先生最終滿意地買下了三套搭配。
在咖啡廳休息時，赫斯特故意向鄰桌一位剛辦完會員卡、手裡拎著大包小包的士搭訕：“夫人，看來今天的優惠很吸引人？您覺得這裡和梅西百貨比怎麼樣？”
那位士興地說：“哦！先生，這本不是一回事！梅西百貨的店員總是板著臉，好像我欠他們錢似的！這裡的姑娘們笑容多甜啊！而且你看，地方又大又亮堂，孩子有地方玩，我先生可以在那邊舒舒服服地喝咖啡看報紙，不用催我！就衝這服務，以後我寧願多開十分鐘車也來這裡！”
赫斯特一邊聽，一邊默默點頭，心中已然有了計較。
當晚，回到《杉磯 Exaner 報》的編輯部，赫斯特親自撰寫了第二天頭版的社論和新聞標題。他深知，不僅要報道開業盛況，更要準地塑造菲爾德百貨的公眾形象，直擊競爭對手梅西百貨的痛點。
第二天，杉磯各大報紙的頭版標題極煽和對比：
* 主標題（赫斯特親擬）：《服務革命！菲爾德百貨以‘天使之城’的微笑，向冷漠的零售業舊秩序宣戰！》
* 副標題：《顧客盛讚：這裡的微笑是免費的！服務遠超梅西！》
* 頁專題報道標題：《從細節取勝：菲爾德百貨如何用一杯咖啡、一個遊樂場，俘獲杉磯家庭的心？》
* 對比專欄標題：《探店實錄：當梅西店員仍在‘機械式’服務時，菲爾德已進‘顧問式’驗時代！》
文章容極盡渲染之能事，詳細描述了菲爾德百貨的種種人化服務細節，並引用了大量“隨機街頭採訪”中顧客對梅西百貨服務的抱怨（其中不乏赫斯特旗下記者“導演”的分），刻意營造出一種“菲爾德代表未來，梅西代表過時”的強烈對比。
赫斯特的機開足馬力，過報紙、廣播電臺，將“菲爾德百貨 = 頂級服務”、“梅西百貨 = 陳舊傲慢”的概念，反覆植加州消費者的腦海中。
這套“優惠轟炸 + 服務驗 + 捧殺”的組合拳，效果立竿見影。菲爾德百貨杉磯店開業首周營業額表，會員註冊數量遠超預期，給了西部零售市場一記重拳。
更重要的是，赫斯特的輿論攻勢給梅西百貨帶來了巨大的力。梅西百貨杉磯分店的經理們第二天一早就被總部的問責電話吵醒，被迫急開會商討應對策略，開始著手改進員工服務態度，但長期的積弊非一日可改，顯得被而倉促。
煙霧繚繞的室，東部財團的核心員再次聚首。安德魯·梅隆放下電話，臉上帶著一無奈和譏諷，對在座的J.P.、杜邦和克菲勒說：“剛才是特拉蒙塔諾家族的人打來的電話，氣急敗壞。他們在西部的眼線報告了赫斯特報紙對梅西百貨的猛烈抨擊和菲爾德百貨的火開業。他們希我們能在東部的報紙上發起反擊，駁斥赫斯特的‘不實言論’，聲援梅西百貨，維持‘東部商業的面’。”
杜邦聞言，嗤笑一聲，擺了擺手，語氣帶著事不關己的冷漠：“梅隆，回覆他們，我們現在沒空陪赫斯特打這種零售業的口水仗。我們的當務之急是諾福克港的改造計劃，這才是關乎未來幾十年命脈的正經事。梅西百貨在零售這塊地盤上作威作福太久了，習慣了躺著賺錢，現在西邊來了個更狠的，帶著真金白銀和全新玩法挑戰他們，他們就不了了？這點風浪都經不起，看來是過去的日子過得太舒服，還沒真正領教過市場競爭的殘酷，也沒捱過羅斯福反壟斷的鐵拳。”
約翰·D·克菲勒緩緩吐出一口菸圈，眼神深邃，他的分析更為冷靜和長遠，帶著一戰略家的無：“特拉蒙塔諾家族還沒看清形勢。特納·史斯扶持菲爾德百貨進軍西部，絕不僅僅是為了開幾家店。這是他那盤大棋的一部分。他的石油、修斯航空和亨廷頓的鐵路網路已經在西部織了一張大網，零售終端是最後、也是最關鍵的一環。他必須掌握在自己人手裡。梅西百貨現在不面地退出西部市場，將來會死得更慘。等到特納的流系完全，他有一萬種方法讓梅西百貨的貨架上缺貨、斷貨、或者本高漲。到那時，就不是利潤下的問題，而是能否在西部生存的問題。現在退出，雖然損失部分市場，但能保住元氣和面，是明智之舉。”
梅隆點了點頭，表示認同：“我明白你們的意思。我會如實轉告特拉蒙塔諾家族，陳清利害。勸他們放棄西部市場，集中力守住東部的本，或者考慮與菲爾德百貨尋求某種程度的合作，也許是更現實的選擇。”
然而，事的發展往往不盡如人意。當梅隆將東部財團“不予支援，建議退出”的冷冰冰的答覆轉達給特拉蒙塔諾家族時，這個依靠百貨業起家、向來視西部為重要增長點的老牌家族被徹底激怒了。
“混賬！一群見利忘義、膽小如鼠的東西！”家族掌舵人在電話那頭咆哮，聲音因憤怒而抖，“同氣連枝？都是狗屁！一到關鍵時刻，就只顧著自己那點港口、軍火的生意！我們梅西百貨在西部每年貢獻那麼多利潤，現在被人騎到頭上拉屎，他們居然讓我們不戰而退？這口氣我們咽不下去！”
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