國，華盛頓，白宮，總統辦公室
過高大的窗戶，灑在富蘭克林·D·羅斯福總統的辦公桌上，照亮了一份剛剛送達的、來自陸軍航空隊的絕評估報告。羅斯福戴著那副標誌的夾鼻眼鏡，仔細地閱讀著，臉上逐漸出滿意的、混合著讚歎和一狡黠的笑容。
“我們的天才先生，看來確實在這場戰爭中找到了發揮他‘特殊才能’的最佳舞臺。” 羅斯福放下報告，對坐在對面的陸軍參謀長喬治·馬歇爾 將軍說道，手指輕輕敲擊著報告封面上的“霍華德·修斯”和“新型戰鬥機改裝評估”字樣。
“布萊德利的報告寫得很有意思。P-38、P-47，還有那個他讚不絕口的P-51…經他這麼一折騰，似乎真的把零式給‘看了’。如果真能如他所說，形碾優勢，那太平洋的天空，就該換主人了。” 他的語氣輕鬆，但眼神銳利，清楚地知道制空權對跳島戰役和未來反攻的重要。
馬歇爾 將軍坐姿筆，表一如既往的嚴肅，但眼神中也流出一對技進步的認可：
“是的，總統先生。修斯先生雖然…行事風格獨特，但在航空工程和推技應用方面，他的直覺和影響力確實無人能及。這份評估報告結合了前線飛行員的實戰反饋和我們技部門的分析，結論基本一致：經過針對改裝，特別是換裝梅林發機和最佳化戰，這三型戰鬥機，尤其是P-38和P-51，確實有能力制甚至獵殺零式。這對我們下一步的太平洋戰略，意義重大。”
羅斯福點了點頭，正想就未來太平洋空軍部署再問幾句，辦公室的門被急促但剋制地敲響了。得到允許後，戰略報局（OSS，中央報局前）的負責人幾乎是衝了進來，手裡攥著一份剛剛破譯的電文，臉上混合著興、張和難以置信。
“總統先生！馬歇爾將軍！急報！” OSS負責人的聲音因為激而有些沙啞，他快步走到羅斯福桌前，將電文雙手呈上，“我們…我們破譯了日軍的最新電！是有關日本聯合艦隊司令長，山本五十六大將的行程！”
“山本？” 羅斯福的眉頭立刻擰了。珍珠港的慘痛記憶瞬間掠過腦海，那個策劃了襲、讓國蒙奇恥大辱的日本海軍大將，是每個國人，尤其是高層，恨之骨又極度重視的對手。他迅速接過電文，馬歇爾也立刻站起，湊過來看。
電文容清晰得令人窒息：山本五十六將於近期，乘坐一式陸上攻擊機（轟炸機），在零式戰鬥機的護航下，從拉包爾起飛，前往布干維爾島前沿基地視察，以鼓舞因瓜島戰役失敗而低落計程車氣。日期、時間、航線、護航編隊規模…詳細得就像一份旅行計劃。
羅斯福猛地抬起頭，眼鏡後的目如鷹隼般銳利：“山本…他居然敢在這種時候，離開相對安全的特魯克環礁，跑到最前線去？” 震驚過後，是巨大的機會。山本是日本海軍的靈魂，是聯合艦隊的“大腦”和“膽魄”。他的存在，對日軍士氣是巨大的支撐，對軍則是持續的威脅。
馬歇爾 的反應更快，也更直接。他幾乎沒有任何猶豫，斬釘截鐵地說道：“總統先生！這是千載難逢的機會！我們必須抓住！立即組織最銳的飛行員，派遣最合適的戰鬥機，在預定空域進行攔截獵殺！幹掉山本，不僅是為珍珠港死難的將士復仇，更是對日本海軍士氣的致命打擊！聯合艦隊將失去主心骨，至會混相當長一段時間，這將為我們在中太平洋的反攻創造絕佳條件！”
軍人的果斷和戰略眼此刻顯無。這不是簡單的復仇，這是有重大戰略價值的“斬首”行。
羅斯福的目在馬歇爾堅毅的臉上停留了片刻，又低頭看了看手中那份彷彿帶著腥的電文。珍珠港的火焰、亞利桑那號沉沒的影像、犧牲兵的名單…無數畫面在他腦中閃過。但更多的，是冷靜的戰略權衡：獵殺功，將極大改變太平洋戰局；但若失敗，或行暴，則可能帶來政治和軍事上的被。
然而，機會稍縱即逝。羅斯福深吸一口氣，再抬起頭時，眼中已沒有任何猶豫，只剩下總統的決斷。“喬治，你說得對。這是一場我們必須進行的豪賭，而且贏面不小。我批准這個行計劃。代號…就‘復仇’吧。為珍珠港復仇。” 他的聲音平靜，但蘊含著不容置疑的力量。
“是，總統先生！我立即著手製定詳細方案。” 馬歇爾立正敬禮，轉就準備去佈置。但他剛邁出一步，又停了下來，轉補充道，語氣帶著一不易察覺的斟酌：“總統先生，關於執行此次任務的機型…我建議，主要使用P-38‘閃電’。”
“哦？”
羅斯福重新坐回椅，雙手叉放在膝上，臉上出一意味深長的、近乎調侃的笑容，“喬治，說吧，這次修斯又給了你多‘贊助費’，或者承諾給你的部隊換裝多新飛機，讓你這麼賣力地推薦他的‘寶貝’？”
羅斯福太瞭解華盛頓的“旋轉門”和利益糾葛了，雖然他知道馬歇爾人品剛正，但也不妨礙他開個玩笑，點點這位將。
馬歇爾 聞言，臉上罕見的出現了一瞬間的窘迫，但立刻恢復了嚴肅，他直腰板，語氣坦然：“總統先生，我以軍人的榮譽保證，我做出這個建議，沒有收取修斯先生或任何相關企業一分錢的好。我推薦P-38，純粹是基於軍事層面的考量。” 他走到牆上巨大的太平洋地圖前，快速分析道：
“第一，航程。據破譯的電文，山本的航線距離我們最近的、能夠出戰鬥機的基地（瓜達爾卡納爾島亨德森機場）有數百公里，往返需要極長的航程。P-38是雙發重型戰鬥機，其航程在加掛副油箱後，足以覆蓋整個攔截區域並安全返航，這是P-47和P-51（早期型號）難以比擬的。”
“第二，火力與生存。P-38機頭集中佈置的20毫米機炮和.50口徑機槍，火力兇猛，一次確的短點就足以摧毀山本乘坐的一式陸攻（薄皮大餡）。其雙釋出局也提供了更好的生存，即使一臺發機被擊中，仍有很大可能返航。”
“第三，高空與速度優勢。據修斯先生的評估和前線反饋，經過改進（尤其是換裝或最佳化發機後）的P-38，在高空效能和速度上對零式有優勢。我們可以利用這點，從高空藉助雲層或掩護髮起突襲，打了就跑，避免與護航的零式過多糾纏。”
“第四，已證實有效。在之前的戰鬥中，P-38已經多次功執行遠端攔截和獵殺任務，飛行員對其效能悉，戰。用已知可靠的武，執行最關鍵的任務，這是基本原則。”
馬歇爾的分析條理清晰，句句在理。羅斯福臉上的調侃笑容漸漸變了讚許的微笑。他當然知道馬歇爾的為人，剛才的玩笑更多是調節張氣氛。他點了點頭：“很好，喬治。就按你說的辦。用P-38。挑選最優秀的飛行員，制定最周的計劃。記住，機會只有一次，必須確保萬無一失。這件事，列為最高機，行指令由你親自擬定，直接下達給太平洋戰區。”
“是！總統先生！” 馬歇爾再次敬禮，眼神堅定。獵殺山本，這不僅是一次軍事行，更是一次為國家雪恥、扭轉戰局的壯舉。
“另外，” 羅斯福補充道，語氣深沉，“告訴尼米茲和麥克阿瑟，這是總統的直接命令。我要山本五十六的飛機，從天上消失。”
太平洋戰區，珍珠港，太平洋艦隊總部
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