在烏克斯豪爾,肯特的冰峰團又招募到了一批斯瓦迪亞新兵。不過這些新人沒有什麼戰鬥力,肯特不得不承認雷薩里特說得沒錯,把這些人投到戰場不但於戰事無益,還會導致己方戰線崩潰,必須抓時間將這些人訓練合格的戰士。
但是時間不等人,莉婭還被扣在哈勞斯國王的宮廷,儘管國王口中保證莉婭的安全,但是像棕發那樣貌的孩子在邊,難保有哪個男人不產生邪念。
於是肯特等不及這批新兵訓練結束,就急匆匆帶隊出發。因為他接到矮個湯姆帶領的前鋒斥候所帶來的訊息,有一夥兒山賊就躲藏在一座名為葉瑞閣的村莊裡。
葉瑞閣村位於烏克斯豪爾的南部,是溫科德堡的下屬村莊。這裡已經很靠近南部邊界了,越過界河就是溫科德,那裡是斯瓦迪亞王國在羅多克山區唯一的城堡據點。
在得到山賊在此落腳的報之後,肯特命令矮個湯姆率領的斥候不要輕舉妄,只是在村莊的出口派出哨探監視這夥山賊的向。
“這夥山賊有多人?”肯特詢問矮個湯姆。
“大概五十多人,看起來都是一些兇惡之徒,他們把當地居民集中關到了村莊西側山頂風車磨坊附近的穀倉中。”矮個湯姆彙報道:“這群傢伙很兇殘,不但搶奪當地居民的錢財和儲存的糧食,還會欺凌當地的婦。”
肯特爵士和他的副們聽完彙報後都很義憤填膺,尤其以法提斯為甚,他最見不得欺辱平民的現象發生,雅米拉也向騎士建議立刻出發消滅這夥山賊。
於是,肯特下令讓法提斯帶領著全部的僱傭騎兵隨自己出發,同行的還有新加冰峰團的艾雷恩、雅米拉和侍從湯姆。
雷薩里特、傑姆斯則率領其餘的輕步兵和民兵隨其後,不過顯然這些步兵註定無法及時到達戰場。輜重隊和剩餘的新兵則是在管家伊戈爾的帶領下最後出發。
肯特和幾名副帶著騎兵用了半天多的時間就到達了葉瑞閣村,並在村子附近與先前抵達的布控的哨兵斥候們匯合。
“爵士,山賊們在村子的各個口都設定了哨探,我們的人不敢靠得太近,以免打草驚蛇。”矮個湯姆給肯特介紹了一下目前的況,“我的斥候觀察後發現除了放哨的山賊外,大部分山賊都聚在村子中央的大木屋裡喝酒,那座大房子就在一片捲心菜地旁邊,很好辨認。”
法提斯主張立刻率領騎兵進村突襲這夥賊人,“打他們一個措手不及,爵士!把無辜的村民從這群暴徒手中立即解救出來。”
但是艾雷恩不同意這樣做,“大團長,我們不能這麼魯莽地衝進去,且不說我們只有二十幾名騎兵,加上哨兵斥候也就只有三十幾個人。雖然說在平原上我們的騎兵能發揮出巨大的威力,但是這座村莊不適合騎兵展開,我的建議是等待雷薩里特帶領的步兵趕到後再發起攻擊,這樣做既能保證穩勝券,而且還能不過任何網之魚。”
肯特覺得艾雷恩說得有道理,因為如果貿然衝進去,一旦開戰,無辜村民們的生命就無法得到保障,更何況村莊周圍地形複雜,難免有網的賊人逃掉,會引起其他山賊團的警覺,給任務的完增加更大的困難和不確定。
於是肯特率領的先頭部隊後退了一段距離,只安排斥候監視各個路口,以免賊人走,安靜地等待後續步兵的到達。
雷薩里特的步兵隊伍到達已經是午夜時分,肯特不許隊伍生火做飯,眾人只是啃了一些麵包和燻腸充飢,不過每人半品的麥芽酒還是讓隊伍裡的傭兵們到滿足。
稍事休息之後,肯特命令斯瓦迪亞的民兵和僱傭哨兵們守住各個路口,防止有人從村裡逃出去。自己和一眾副則帶領騎兵和輕步兵們進村去。
艾雷恩和雷薩里特迅速且悄無聲息解決掉了放哨的山賊。進村莊後,肯特發現矮個湯姆提到的大木屋的確很好辨認,不過木屋周圍也有很多山賊。
肯特手下的輕步兵舉起扇形盾衝了上去,山賊們短暫吃驚過後很快就開始了反擊,拿出長矛拼死抵抗。雙方短兵相接,很快就纏鬥在了一起。
因為雙方的步兵已經混地廝殺在一塊兒,騎兵們便無法發揮威力,不過法提斯毅然率領這些騎兵下馬加戰團。
山賊一開始還能組織起有效地抵抗,不過在冰峰團的不斷衝擊下,這群平時作惡多端的草寇也漸漸支撐不住傭兵們凌厲的攻勢,開始有人逃走。
一開始是一兩個山賊逃跑,再後來就是大潰逃,在肯特等人的追擊下,潰逃又變了殺戮,半天的戰鬥結束之後,只剩下十幾個重傷的山賊被傭兵們押到了村子中心的廣場上。
法提斯帶領手下首先將村民們從穀倉中放了出來,已經有很多村民被折磨得不人樣,更有一些婦被凌辱了。
肯特命令將凌辱婦的山賊全部吊死在風車磨坊上面。“有些罪行可以被救贖,有些罪行則罪無可赦!”
村民們看見這些惡人被繩之以法,都歡欣鼓舞,他們高喊著肯特的名字,並且稱他為“公正的騎士大人”。
肯特命令將被俘的山賊押到自己的面前,詢問他們山賊巢的位置。這些傢伙早已經被吊死的同伴嚇得瑟瑟發抖,肯特甚至沒費什麼勁就打聽出了一些有用的資訊。
山賊的老巢就在群山中,位於庫爾瑪堡和艾特斯科堡之間,這裡的山賊都是以幾十人為一個小隊行,去劫掠斯瓦迪亞的商隊和北方的村莊。他們的首領自稱“群山之主”,據說是某個羅多克大貴族的私生子。
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