肯特伯爵與凱斯托領主在營帳裡談很久，至於談了些什麼，外人無從得知。
不過，當凱斯托領主離開肯特伯爵的大營時，臉上的表顯然是很滿意的。
按照哈勞斯國王之前的命令，斯瓦迪亞軍隊在四天後準時向傑爾喀拉進發。
依照慣例，特瑞典伯爵和那些亡命之徒的僱傭軍們仍然擔任先鋒，不過一路上本沒有遇到羅多克軍隊的任何阻擊。
斯瓦迪亞軍隊中最大的敵人就是這該死的連雨天，是一輛押運糧草的馬車因為雨天路翻進了山裡，連同上面的一個車伕和三個押運士兵全都摔死在山澗之中，而這也是斯瓦迪亞人目前為止的最大損失。
行軍至第三天傍晚，斯瓦迪亞軍隊被一條大河攔住了去路。這是一道拱衛傑爾喀拉的天然屏障，河面寬闊且水流湍急，斯瓦迪亞人無法憑藉騎馬強渡。
河上的渡船和船伕全部提前被葛瑞福斯國王的人徵集到了對岸。河上只有一座木橋連線著兩岸，這座木橋最寬也只能容納六名騎士並行，不過木橋的另一邊已經被葛瑞福斯國王的大軍佔領。幾百名羅多克狙擊手手持重弩虎視眈眈地盯著橋的另一端斯瓦迪亞人的一舉一。
“從這裡過河就是送死，那些羅多克弩手會把我們刺蝟。”迪林納德伯爵斷言，“我們的騎兵無法展開，對岸的狙擊手佔據了絕對的優勢。”
“在沒有找到其他路線的時候，不宜強行渡河。”格雷恩沃德伯爵也向國王這樣建議道。
哈勞斯國王有些惱火，但是也只能命令軍隊暫時在河邊紮營，與葛瑞福斯國王的羅多克軍隊隔河對峙。
哈勞斯國王命令擔任前鋒部隊的特瑞典伯爵尋找當地人做嚮導，看看能不能找到一條能夠安全渡河的捷徑。但是特瑞典伯爵及其部下平日裡燒殺劫掠的惡果顯現出來了，沒有任何羅多克人願意給這位伯爵大人帶路。準確地說，當地的村民看到特瑞典伯爵的紅藍鱒魚旗就像看見了瘟神一樣地逃離他的軍隊。
特瑞典伯爵惱怒，將附近的村莊民房全部付之一炬，這些羅多克平民對斯瓦迪亞人的恨意愈加深刻。
面對此種不利局面，哈勞斯國王只好再次將肯特伯爵召到邊，讓這位足智多謀的年輕貴族去尋找解決辦法。
肯特伯爵回到軍營之後，便召集軍開會商討辦法。正巧班達克手下的一名弩手做過商人學徒，曾經跟隨商隊來過這裡。
“這附近的確有一條難走的小路通往魯迪村，不過小路最多隻能允許兩匹馬並行，而且極其蜿蜒陡峭。”這名弩手向自己的領主解釋道：“一般商隊都不會走這條路，只有河水暴漲無法渡河時才從這裡繞道魯迪前往傑爾喀拉。我們稱之為‘走私者小徑’。”
肯特伯爵聽完之後大喜過，急忙命令這個弩手在前面帶路。他自己帶領騎兵先行，而步兵、弓箭手以及輜重隊全都留在營地裡，與哈勞斯國王的大軍一起行。
班達克手下那名弩手領的這條小路的確艱險難行，而且偏僻得很，估計很多當地人都不知道有這麼一條路。這是一條只有走私犯和獵者才會走的小徑。
肯特伯爵的騎兵們小心翼翼地通過了崎嶇的山路，足足走了三天兩夜才走到魯迪村。
魯迪是一個防工事相當完備的村莊，村子外圍甚至建有堅固的圍牆將村莊包圍起來。雖然魯迪村的地理位置很偏僻，但是從村莊的建築上看就會發現這個村子相當富裕。
肯特伯爵的騎兵剛剛抵達村口，一支弩箭就在了法提斯坐騎的腳下。
“什麼人？”一個聲音從圍牆後面傳來。
“我們是哥斯莫領主肯特·霜刃伯爵的部下，為哈勞斯國王效力。”法提斯簡短截說，“你們的領主泰羅格伯爵現在也發誓效力於哈勞斯國王。”
“從法律意義來說，我個人並未宣誓向哈勞斯國王效忠。”一個穿華麗鎖甲的貴族從圍牆後面走了出來，“不過我父親既然已經屈膝，那麼做兒子的自然要服從於父親的選擇。”
在他的後，從圍牆裡面陸續走出來幾十名羅多克資深弩手，他們儘管將手中的弩放低，但是卻箭在弦上。
“誰是你們這支隊伍的指揮？”泰羅格伯爵問道。
肯特伯爵騎著“暴雨”從人群中踱出，然後翻下馬，將暴雨給一旁的侍衛隊長英俊湯姆。
“我是肯特·霜刃伯爵，哥斯莫的領主，哈勞斯國王的稅務大臣。”肯特自我介紹道，同時出了自己的右手。
“我是泰羅格伯爵，魯迪的領主，馬特阿斯大人的長子兼繼承人。”泰羅格伯爵禮貌地握住了肯特過來的手，“不用這麼客氣，肯特大人。您的大名我早有耳聞，是斯瓦迪亞近年來新湧現的一批年輕貴族中的佼佼者。”
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