“很彩！”哈勞斯國王一邊鼓掌一邊讚歎道，“就連上天都保佑我們統一瓦蘭迪亞的事業，這場大霧就是證明！”
“這些全是陛下運籌帷幄的功勞。”肯特表示，“而我只是您命令和政策的忠實執行者。”
這句話似乎讓哈勞斯國王很滿意。
“保持好這種謙虛謹慎的態度，肯特大人。”哈勞斯國王表示，“終有一天，你會獲得與你實力地位相稱的獎勵。”
肯特伯爵只能再次鞠躬表示謝，但是他的臉上卻沒有毫笑意。
哈勞斯國王走回到椅子上坐下，“你看，我總是坦誠地對待你。而你對我似乎總有顧忌……”
“我不明白，陛下……”肯特伯爵疑地說道。
“我知道你最近又見了艾索娜。”哈勞斯國王直截了當地說道，“我不能容忍自己最看重的封臣私下裡會見我的敵人去搞些什麼謀詭計。”
肯特伯爵聽完此話頓覺後背發涼，我的軍隊裡有哈勞斯國王的眼線……
“我可以發誓，陛下。我絕對沒有背叛您。”肯特伯爵不得不表態，“我從未主與艾索娜夫人聯絡過，這次會面只是巧而已。”
“我當然知道你沒有背叛我，否則你還能站在這裡與我這樣輕鬆地對話嗎？”哈勞斯國王不屑地撇了撇，“但是我希你能站定立場，不要再私下裡接那些叛徒，跟他們扯上關係對你沒有一點兒好。”
肯特伯爵當然沒有任何拒絕的理由。
“艾索娜是個麻煩，我之所以至今沒有解決這個麻煩，是因為我不想背上‘弒親’的罪名。”哈勞斯國王坦言道，“不過我的忍耐也是有限度的。如果艾索娜再胡鬧下去，我就不得不採取一些手段了。把我的這段話帶給——如果再私下裡找到你的時候……”
肯特伯爵低頭表示領命。
“另外，我們必須儘快攻下傑爾喀拉，這件事不能長時間地拖下去。”哈勞斯國王突然轉換了話題，“我承了太多的力，無論是國的還是國外的……”
肯特伯爵當然清楚哈勞斯國王面臨國的巨大力，貴族們對於曠日持久的戰事愈加不滿，因為幾乎所有人都面臨著巨大的財政力。
僱傭軍團的高額薪水、維持軍隊日常的糧食補給都是巨大的開銷。幾乎每天都有中小貴族找到哈勞斯國王請願，希能夠暫時返回封地，但是都被哈勞斯國王毫不留地拒絕。
哈勞斯國王甚至聲稱，在戰事沒有結束之前私自撤軍的行為等同於叛國，將被沒收全部財產和土地。
“有些領主的財政狀況於崩潰的邊緣，陛下。甚至有人為了能夠維持下去不惜向商人們去借高額利息的貸款，這會讓很多貴族家庭破產。” 肯特伯爵提醒道，“不如您可以額外開恩讓某些財務狀況堪憂的領主暫時返回領地休養生息……”
“不能開這樣的口子。”哈勞斯國王一臉疲憊地說道，“一旦我同意放某個領主回到封地，那麼其他人也會爭相仿效，而我的軍隊就會潰散。”
如果說貴族老爺們為了自己的領地和政治地位仍然可以苦苦維持的話，那麼普通士兵就難以約束了。
為貴族老爺們的義務服役期已過，想要士兵們留在軍隊中就要支付報酬，這是斯瓦迪亞法律規定的。但是現在某些貴族自尚且難保，更沒有額外的錢去支付士兵的薪水，於是這些民兵要求返回家鄉去收割莊稼以維持生計，但是卻遭到貴族們的無拒絕。
於是就有人私下裡逃離軍隊。一開始還只是一兩個人的個別現象，但是後來就發展到十幾人群結隊趁著夜裡執勤的機會溜走。
以至於貴族們不得不組織巡邏隊嚴查，發現逃兵即行正法。這個方法雖然在一定程度上遏制住了逃兵現象，卻換來的是士氣進一步的下降。
“國的況我有所瞭解，陛下。”肯特伯爵輕聲說道，“但是您還提到國外也有人向您施……”
哈勞斯國王從桌子下方的屜裡拿出一沓羊皮紙信件扔到了肯特伯爵的面前。
“看看吧，大人。這些都是我們北方鄰居近期寫給我的。”
肯特伯爵拿起這些信件，發現幾乎都是諾德王國的拉格納國王和維吉亞王國的亞羅格爾克國王寫給哈勞斯的外照會。
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