當天夜裡,萊姆斯率領鐵手團和另外四支僱傭軍團一齊南下前往阿拉堡,跟他們同行的還有矮個湯姆爵士麾下的冰峰團。
臨行前,肯特伯爵將湯姆七兄弟到自己跟前,將一籠渡給矮個湯姆爵士。
“盯住他們即可。”肯特伯爵暗中叮囑自己的老部下,“有什麼況及時跟我聯絡。”
“大人,您不信任萊姆斯嗎?”高個湯姆突然問道。
“不,萊姆斯值得信任。”肯特伯爵解釋道,“但是我對其他幾個人不悉也不放心。我不能讓他們擾我的計劃,因此你們的任務就是防止那些意外發生。”
“放心吧,大人。您的計劃一定會順利實施的。”矮個湯姆爵士保證道。
“願上天保佑你們的安全,爵士們!”肯特伯爵最後說道,“一定要平安歸來。”
湯姆兄弟都點頭答應了自己的領主,敬禮後離開大帳。
待幾支傭兵團離開後,肯特伯爵才將自己手下的軍們召集起來。
“大人,萊姆斯他們已經先行前往阿拉堡了。”法提斯提出,“我們什麼時候出發?”
“我們也馬上出發。”肯特伯爵宣佈了此次作戰的目標,“但目的地不是阿拉堡,我們要繼續向東前進,攻擊衛耶哈堡!”
聽了肯特伯爵的話之後,眾人都大吃一驚。因為衛耶哈堡並不是羅多克的領地,那裡是薩蘭德人最西邊的門戶。它守衛著薩蘭德蘇丹國西部的咽要道,一旦攻破衛耶哈堡,薩蘭德蘇丹國的首都沙瑞茲就再無險可守。
“但是大人,我們兩國還未正式宣戰,幫助南方領主解除阿拉堡之圍是一回事,越境攻擊薩蘭德人的領土就是另外一回事啦!”雷薩里特提醒道,“我們要不要先請示一下哈勞斯國王然後再行?”
“我已經得到了國王陛下的授權。”肯特伯爵告訴眾人,“當我們抵達衛耶哈堡的當天,駐沙瑞茲的斯瓦迪亞大使就會向哈基姆蘇丹遞兩國斷併且開戰的宣戰詔書。”
“那阿拉堡怎麼辦?”艾雷恩問道,“僅憑那幾支臨時拼湊的僱傭兵團本無法擊敗圍城的薩蘭德軍隊。”
“別擔心。”肯特伯爵自信地表示,“讓我們拭目以待吧。”
肯特伯爵手下的軍們都沒有再說話,他們很清楚一旦自己領主決定的事,就不會在改變了。
於是,肯特伯爵的軍隊連夜出發,在烏魯茲達克堡附近的森林中與羅伊·派恩斯爵士的援軍匯合,然後繼續向東急行。
“偵察的況如何?”肯特伯爵一邊騎馬一邊問並行的羅伊爵士。
“大人,按照您和我哥哥的命令,這段時間我不間斷地派出斥候偵察衛耶哈堡守軍的向。如您所料的那樣,衛耶哈堡守軍人數不足一百,而且大多是老弱病殘組的守備隊。”羅伊爵士彙報道,“城堡守軍的主力已經被他們的領主穆哈伊酋長帶走了。”
“幹得好,羅伊爵士!”肯特伯爵誇讚道。
“謝您的稱讚,大人。”羅伊爵士謙遜地低下頭。
經過三天兩夜的急行軍,肯特伯爵率領的軍隊順利抵達了衛耶哈堡。沿途他們抓到了幾名薩蘭德牧民,為了防止他們通風報信,肯特伯爵只好將他們扣押在軍營中。
在看到衛耶哈堡上飄揚的新月旗幟之後,肯特伯爵命人將事前準備好的渡放出,然後迅速帶兵包圍了這座城堡。
當斯瓦迪亞騎兵揚起漫天塵沙近衛耶哈堡時,城堡的守軍才發覺不對勁,他們慌張地放下木製吊閘關閉了城堡的大門。
肯特伯爵在城下要求守軍投降,“我會給你們榮譽投降的待遇。”
“投降?哈,我們可以守住這道牆直到我們老死!”帶隊的薩蘭德軍回應道,“等穆哈伊酋長回來了,他會剝下你們的皮做靴子。”
衛耶哈堡的守軍之所以不肯投降,就是自恃城牆堅固。
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