雷薩里特率領的步兵與凱特琳的輜重隊到達傑爾喀拉的時間比肯特伯爵的先遣隊晚了足足半月有餘。
戰爭暫時結束了。
肯特伯爵坐在寬敞明亮的領主大廳,他那威嚴的目掃視著面前的眾人。經過深思慮之後,他緩緩開口說道:“我決定解除哥斯莫徵募來的民兵們的服役義務,讓他們能夠自由地選擇是否返回家鄉,或者留在傑爾喀拉並加城鎮守備隊。”這個訊息迅速傳遍了整個營地,引起了一陣。
很快,大部分哥斯莫的民兵紛紛表示願意返回家鄉。畢竟,離家已久的他們心中對親人、對悉的土地充滿了思念之。肯特伯爵微笑著點了點頭,表示理解他們的心,並吩咐手下給每一個人都發放了足額的薪餉。這一舉不僅現了伯爵大人的慷慨大方,更是對這些勇敢士兵們忠誠服役的一種肯定與回報。
在領取完薪餉後,這些斯瓦迪亞民兵在哥斯莫村守備隊隊長凱爾的帶領下,興高采烈地踏上了歸鄉之路。他們步伐輕快,臉上洋溢著喜悅的笑容,彷彿已經看到了家鄉那麗的風景和等待著他們歸來的親人們。一路上,他們有說有笑,談論著各自家中的趣事以及未來的打算。
與此同時,肯特伯爵也沒有閒著。他深知治理一方需要有人代為理各種事務,於是便將權力授予了烏戈村長。在他留在傑爾喀拉期間,烏戈村長將全權代理哥斯莫的一切政務。而對於哥斯莫的防務工作,則放心地給了經驗富且忠誠可靠的凱爾隊長負責。相信在他們父子二人的共同努力之下,哥斯莫定能保持安定繁榮。
軍隊中的其他人願意返回家鄉的,肯特伯爵也給這些人發放了足額的薪金和路費。從前線帶回來的軍隊一下子減員了三分之一。
肯特伯爵從自己帶來的斯瓦迪亞軍隊中調派了一部分人加了城鎮守備隊,另外又從傑爾喀拉及周邊村莊招募了一批羅多克士兵補充進守備隊中。伯爵大人還任命了法佈雷斯爵士擔任了守備隊長。其他四名斯瓦迪亞誓言騎士為了副隊長。
加城鎮守備隊的羅多克士兵遭到了嚴格的審查,法佈雷斯爵士與弗朗西斯·埃伯特爵士親自負責稽核每一個士兵的忠誠度,以確保那些潛在的叛分子無法混守備隊中。
“我徵募的條件很簡單,大人。那就是隻要老老實實的山民,以前那些在羅多克軍隊服役過的傢伙我一個都不要。”法佈雷斯爵士誇耀道,“這樣徵募到的守備隊士兵絕對可靠和忠誠,而且還服從命令。”
“但是缺口還是很大,大人。”弗朗西斯·埃伯特爵士言道,“守備隊士兵的人數不足,我們沒有辦法在短時間甄別每一個人的忠誠度。”
“我知道這很困難,但是重建守備隊是穩定傑爾喀拉局勢的本。這件事要抓做。”肯特伯爵指示道,“必要的時候可以從冰峰團和雷薩里特的隊伍裡面挑人。”
“但是這也許會引起矮個湯姆爵士和雷薩里特的不滿。”羅德尼·卡尼爵士小心翼翼地說道。
“就說這是我的命令。”肯特伯爵不耐煩地說道,“守備隊必須以最快的速度重組,還得保證人員忠誠可靠。”
五名斯瓦迪亞騎士領命下去了。
接著財務馬尼德又走進領主大廳向肯特伯爵彙報,他以領主大人的名義購買了一些本地產業,葡萄酒加工廠、鐵匠鋪、天鵝絨工廠等等。這些工廠和店鋪的原主人大多數因為躲避戰而逃亡去了外地,他們願意廉價拋售自己的產業,而馬尼德利用這個機會將這些產業全部收囊中。
“大人,如果想要正式工的話,還需要相當可觀的一筆啟資金啊。”馬尼德面凝重地提醒著坐在高位之上的肯特伯爵,“不過請放心,一旦這些產業功運轉起來,它們將來必定會給您帶來難以估量的鉅額利潤!到那時,無論是軍餉還是其他各種日常開銷,都不再會為困擾您的難題了。”
聽到這裡,肯特伯爵微微頷首,表示認同馬尼德所說的話。然後他略微沉思片刻,果斷地做出指示:“很好,馬尼德。關於這筆啟資金的事宜,你去與魯道夫協商一下,看看如何妥善解決。”馬尼德恭敬地應了一聲,隨即躬退出了領主大廳。
沒過多久,一陣沉穩有力的腳步聲由遠及近傳來。原來是首席工程師亞提曼邁著大步踏了領主大廳。只見他手中握著一疊厚厚的圖紙,徑直走到肯特伯爵面前,然後小心翼翼地攤開那些心繪製的重建城牆的施工藍圖。
亞提曼一邊用手指著圖中的各個關鍵部位,一邊詳細地向肯特伯爵介紹起改造完後所備的種種優勢。從增強防能力、提升城市形象,一直講到對經濟發展可能產生的積極影響等等。然而,就在他滔滔不絕地講述過程中,也不忘晦地提到了一個至關重要的問題——資金撥款。
肯特伯爵聽著亞提曼的彙報,眉頭逐漸皺。當聽到對方提及資金時,他忍不住揮揮手打斷道:“錢的事,你去找馬尼德理吧。”說完這句話,他有些疲憊地靠在了椅背上,心中暗自嘆:或許那場屬於瓦蘭迪亞的激烈戰爭已經暫時落下帷幕,但屬於自己的這場沒有硝煙的戰爭卻彷彿才剛剛打響……
最後進來的是傑姆斯醫生。
“我希您能給我帶來一些好訊息,醫生。”肯特伯爵有些疲憊地說道,“我聽夠了錢、錢還是錢。”
“我的確有好訊息帶給您,大人。”傑姆斯醫生微笑著說道,“英俊湯姆已經離了危險期,我想很快就會醒過來。儘管康復還需要一個過程,但是終歸還是會好起來的。”
“謝天謝地,醫生。這是我今天聽到最好的訊息了。”肯特伯爵嘆了口氣,似乎放鬆了一些。
“大人,作為一名醫生,我有義務提醒您,不要給自己太大的力。”傑姆斯醫生勸說道,“這樣不利於您的健康。我可以開一些草藥給您,用於調節,幫助您放鬆繃的神經。”
“謝謝你,傑姆斯。”肯特伯爵回應道,“但是暫時不用了,如果有需要的話,我會去找你的。”
隨後幾天,肯特伯爵下令大幅降低租金和稅賦,鼓勵那些外出逃難的傑爾喀拉市民重返家園。
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