“我已經接到了一份令人憂心忡忡的報告,這份報告是由我忠實的魯迪村守備隊長所呈上的。據村莊的守備隊長所言,近段時間以來,不斷有份不明之人對那些前往傑爾喀拉進行易活的村民發起猛烈的襲擊。”泰羅格伯爵面凝重如鉛雲佈,他那原本就深邃的眼眸此刻更是充滿了憂慮與憤怒,緩緩開口說道。
“更為惡劣的是,這些喪心病狂之徒竟然將其中兩名不幸的村民活生生地釘死在了那條通往傑爾喀拉的道路旁!不僅如此,他們還用鮮在這兩名可憐村民的軀之上寫下了目驚心的‘叛徒’二字。”說到此,泰羅格伯爵不氣得渾發抖,聲音也因激而略微有些抖。
“叛徒?”聽聞此言,一旁的肯特伯爵面詫異之,顯然對此事到十分震驚和困。
“沒錯,就是叛徒。”泰羅格伯爵強著心頭的怒火,繼續解釋道:“然而,這些所謂的‘叛徒’只不過是普普通通、安分守己的村民罷了。他們唯一的願僅僅是到城中去置換一些日常生活所需用品而已,但卻無端端地被那群惡徒視為與斯瓦迪亞人相互勾結的罪人,並遭如此殘忍至極的懲罰。”
“而犯下這般暴行的罪魁禍首,則是一群自稱為‘羅多克自由軍團’的傢伙們。他們無一不是些極度狂熱且喪失理智的暴徒,對於自己同胞中的普通百姓都能痛下殺手,手段之殘忍簡直令人髮指。所以,尊敬的肯特伯爵大人,面對這樣一群窮兇極惡的敵人,您務必要加倍小心謹慎才行啊。”泰羅格伯爵語重心長地提醒道。
肯特伯爵點了點頭,“我打算明天一早就離開這裡返回傑爾喀拉。”
“我也會以最快的速度返回魯迪,而且我還會派出巡邏隊保護前往傑爾喀拉的商路。”泰羅格伯爵承諾道,“我希您也這樣做,肯特大人。”
第二天一大早,肯特伯爵向城堡的主人辭行,與泰羅格伯爵的護衛隊結伴返回傑爾喀拉。雙方一直到傑爾喀拉郊外才分別,泰羅格伯爵繼續向東前往他自己的封地魯迪,而肯特伯爵則帶人回到了傑爾喀拉。
當肯特伯爵踏這座城市時,一種難以言喻的異樣瞬間湧上心頭。只見守在城門附近計程車兵們個個神繃,如臨大敵一般。他們手持武,目銳利地審視著每一個進出城門的羅多克人,盤問起來更是事無鉅細,毫不放過任何蛛馬跡。不僅如此,原本稀稀拉拉的守衛如今竟然足足增加了一倍之多!
就在這時,那些士兵們也注意到了自家領主的歸來。剎那間,他們臉上那原本凝重的表似乎一下子鬆弛了下來,就好像在心頭的千斤重擔突然卸去了一般。
“您終於回來了,大人!” 領頭的那位大鬍子斯瓦迪亞軍士快步迎上前去,滿臉欣喜地高聲喊道。肯特伯爵定睛一看,立刻便認出了此人是當初那個來自柴德的大鬍子逃兵!他對這個士兵印象頗為深刻,因為在那場驚心魄的阿哥爾隆堡之戰中,此人勇殺敵,雖然最終負重傷不幸被俘,但好在經過一番波折後又被功換回。鑑於他在戰場上的出表現,肯特伯爵提拔他當上了一名軍士。
“為什麼要這般興師眾地增加守衛數量?” 肯特伯爵眉頭微皺,不解地開口問道。
聽到領主的詢問,大鬍子軍士連忙答道:“大人,這段時間以來,城中屢屢發生有人襲擊巡邏士兵之事。短短數日,已有好幾名士兵慘遭毒手,命喪黃泉。弗朗西斯·埃伯特爵士也是迫於無奈,才不得不下令增派守衛力量。”
肯特伯爵點點頭,“回到你的崗位去吧,軍士。”
大鬍子軍士敬了個禮後,便回到了城門繼續執勤。
一回到城堡,肯特伯爵便將幾名軍到了領主大廳裡詢問傑爾喀拉近期的一些狀況。
“城不斷有不明份之人對守備隊計程車兵發襲擊,而且這種況愈演愈烈,尤其是到了夜晚時分,更是讓人防不勝防。為此,我們不得不增派雙倍的兵力加強巡邏力度,以確保城市的安全和秩序。”法提斯面凝重地率先開口道,他微微皺起眉頭,顯然對此事頗為憂慮。
“如今,士兵們的神經都繃得的,長時間於高度戒備狀態下,他們的緒已經變得十分張。更糟糕的是,竟然還有人承不住力,試圖逃離軍隊。這無疑給整個守備隊帶來了極大的負面影響。”說到這裡,法提斯不嘆了口氣。
這時,一直沉默不語的雷薩里特表嚴肅地話道:“那些企圖當逃兵的傢伙已被全部抓獲,並關押在地牢之中,大人。眼下只等您歸來後親自發落置。”
肯特伯爵聽完兩人的彙報,微微點了點頭,表示自己已然知曉此事。接著,他用沉穩而堅定的目掃視著眾人,示意他們繼續講述其他相關況。
“他們襲擊的目標不僅僅是斯瓦迪亞士兵,也會襲擊那些加我們的羅多克士兵。”班達克開口道,“這些傢伙本就是無差別攻擊所有為您效力的人。”
“不僅如此,大人。他們不襲擊守備隊計程車兵,還會襲擊平民。”艾雷恩也報告說,“就在兩天前,他們甚至殺死了兩名,理由是這兩個可憐的人為佔領者提供了服務。”
“簡直是一群嗜的瘋子。”馬尼德嘟囔道,“商戶們都不敢開門做生意了,這樣下去連稅收都了問題。”
“這些事為什麼不立刻向我彙報?”肯特伯爵問道。
“這些事發生後,我們第一時間便向阿哥爾隆堡派出了信使,大人。”羅爾夫詫異地說道,“您沒有接到訊息嗎?”
肯特伯爵本沒有見到任何信使,看來這個不幸計程車兵已經在半路上遇難了。
“況我已經瞭解得差不多了,先生們。”肯特伯爵清了清嗓子,“現在我想聽一聽解決方案。”
“我增加了守衛數量和巡邏隊人數。”弗朗西斯·埃伯特爵士彙報道。
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