當天夜裡，達斯塔姆可汗就前往肯特伯爵位於帕拉汶的宅邸拜訪。
在向僕人說明來意後，僕便將達斯塔姆可汗請進了客廳中。
“請稍等，大人。”僕彬彬有禮地說道，“伯爵大人正在換服，我馬上去通稟一聲。”
達斯塔姆可汗正在客廳中欣賞牆上的油畫——失落的神廟前，一個雙手掩面而泣的天使。肯特伯爵已然站在了他的後。
“咳咳！”肯特伯爵假意清了清嗓子，以此提醒對方自己的存在，“您也喜歡油畫嗎，大汗？”
“您一定覺得很奇怪是不是，肯特大人？”達斯塔姆可汗平靜地說道，“在你們斯瓦迪亞人的眼中，我們庫吉特人更像是未開化的野蠻人，本不懂得欣賞這類藝品，是吧？”
“老實說我並無此意，大汗。”肯特伯爵搖了搖頭，“恰恰相反，我想說的是您的眼很獨到，這幅油畫是我剛剛買下這座宅邸時上一任屋主留下的。我的未婚妻不太喜歡這幅畫，覺得它有些森。但是我很喜歡，因此把它從書房移到了這裡。既然您也喜歡這幅畫，那麼看來我們的共同點有很多。”
達斯塔姆可汗聽了肯特伯爵的話後似乎鬆了一口氣，“我原本以為您並不願意與我對話，畢竟您反對與我的兄長開戰。”
“我從不預設立場，大汗。”肯特伯爵示意僕為客人倒上一杯葡萄酒，“我的一切行和政策都是以瓦蘭迪亞的利益為重。”
“我以為您會說以哈勞斯國王的利益為重。”達斯塔姆可汗若有所指地說道。
“我不明白您的話，大汗。”肯特伯爵也裝起了糊塗，“瓦蘭迪亞的利益不就是哈勞斯陛下的利益嗎？”
兩個人相視一笑，隨即了一下手中的酒杯，然後一飲而盡。
“我聽說了很多您的故事，肯特大人。”達斯塔姆可汗放下了酒杯，“從傑爾喀拉到蘇諾、再到阿默拉德和日瓦丁，讓人難辨真假。”
“遊詩人的故事並不可信，大汗。”肯特伯爵拿過陶罐將自己的酒杯倒滿，“也許您該聽聽當事人的評價。”
“迪林納德伯爵和克拉格斯伯爵都對您讚賞有加，馬特阿斯伯爵也認為您是難得一見的將才。”達斯塔姆可汗接著說道，“儘管斯達瑪伯爵對您的評價不高，但是也承認您的運氣很好。”
“這些全部都是瓦蘭迪亞領主的評價——他們都是我的同僚，是‘自己人’。”肯特伯爵搖晃了一下酒杯，“您更應該聽一聽其他人的看法。”
“珍珠之阿爾瓦王評價您是一位天生的外家，私生子維迪姆王子對我說您是一個高尚且值得信賴的人。”達斯塔姆可汗忽然低了聲音，“維魯加的凱斯托領主對您沒有將維魯加歸還給他耿耿於懷，他卻也說您在打仗方面是把好手。就連平時幾乎不面的艾索娜夫人也稱讚您是一個足智多謀的領導者。這些人的評價足夠了吧？”
“您認識的人還真不。”肯特伯爵的臉立刻沉了下來，“不過其中有幾個人的名字，我想哈勞斯陛下是不願意聽到的。”
“哈勞斯陛下那裡我是不會提到某些人的名字的。”達斯塔姆可汗忽然笑了起來，這個看起來憨直的草原漢子此刻卻又如此狡猾。
“那樣最好不過了。”肯特伯爵突然間沒有了喝酒的慾，他將酒杯重重地放下。
“老實說吧，肯特大人。我是阿爾瓦王和艾索娜夫人共同介紹過來的。”達斯塔姆可汗收斂起笑容，“兩位王一致認為只有您才能夠幫助我復國功。”
“聽起來你跟們很。”肯特伯爵並沒有回應對方的期待。
“豈止悉，我們甚至結了一個同盟。”達斯塔姆可汗得意洋洋地說道，“我們自己稱之為‘復國者聯盟’。”
“難怪您說話有恃無恐。”肯特伯爵恍然大悟，“但是您為何先去帕拉汶找了哈勞斯國王，而不是去傑爾喀拉直接找到我？”
“我去了傑爾喀拉，但是聽說您已經離開封地三天了，說是去巡視領地，但是當我趕到哥斯莫時又撲了個空。”達斯塔姆可汗無奈地說道，“沒有辦法，我只能去找哈勞斯國王，企圖過他找到並命令您幫助我。”
“哈勞斯陛下為何會選擇支援您呢？”肯特伯爵繼續問道。
“我給了國王陛下最為寵的婦一大筆錢，事實證明這筆錢花得很值。”達斯塔姆可汗毫不避諱地說道，“另外塞加將要侵瓦蘭迪亞的訊息也是我派人給哈勞斯國王的——他以為每年花一筆錢就能夠在庫吉特上層貴族中安一枚棋子，豈不知那枚棋子其實是我的親信……”
肯特伯爵這才恍然大悟，“這麼說塞加可汗將要向瓦蘭迪亞宣戰的訊息是假的嘍？”
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