第396章 強盜之森
肯特伯爵的話讓羅爾夫似乎陷到某段不堪的回憶中，“很自然的，後來整個山谷的人——那些想要逃債務、悍婦或是惡毒領主的人都跑來加到他的隊伍中。”
“要填飽這麼多張，恐怕不是一件容易的事兒吧？”法佈雷斯爵士試圖點燃的菸斗，幾次嘗試失敗後懊惱地將其扔回了掛在馱馬背上的包裹裡，“即使是好人為了生存也會鋌而走險的。”
“他們靠著山上的漿果和野味，以及倒黴的路人錢包過活。”羅爾夫簡短地說道，似乎不想更多的細節。
“這些事您是怎麼知道的？”羅德尼·卡尼爵士突然開口問道，“畢竟作為貴族出的您，似乎與這些強盜並沒有過多的集……”
羅爾夫一瞬間被騎士問得有些慌，他張地瞟了一眼肯特伯爵，但是發現伯爵大人的注意力並沒有在自己上，於是鬆了一口氣。
“你問我是怎麼知道這些細節的？”羅爾夫深吸了一口氣，看起來有些氣憤，“我不知道你在暗示什麼，爵士。聽起來你覺得我跟這些歹徒似乎有些瓜葛。”
“我的誓言兄弟完全沒有這個意思，男爵大人。您恐怕是誤會啦。”弗朗西斯·埃伯特爵士急忙笑嘻嘻地出來打圓場，“只是我們被您所講的故事所吸引，想聽到更多有趣的細節而已。”
羅爾夫繃的似乎放鬆了一些，他先就自己的敏向眾人道了歉，然後才解釋道：“好吧……我曾經被他們捉住過，並要求贖金，但是我逃跑了。這就是真實的故事。”
聽完羅爾夫的故事，眾人紛紛慨這個混的世道讓本來安分守己的百姓變了兇殘的強盜。
“前面森林的邊緣有一個村子，我們要不要到那裡休息一下？”羅爾夫提議道。
肯特伯爵本來並不打算在此地停留，但是看到雨中眾人狼狽的模樣，最終還是同意了羅爾夫的建議。
“那裡安全嗎？”肯特伯爵不放心地問了一句。
“放心，大人。”羅爾夫拍著脯保證道，“強盜們都盤踞在森林和山谷中，而那個村子在森林的邊緣。何況那裡還是瑞伊斯伯爵的封地之一——一支訓練有素的守備隊駐守在那裡。”
這才讓肯特伯爵放下心來，畢竟瑞伊斯伯爵聲名在外，這位斯瓦迪亞領主以正直聞名，他治下的土地想必可以保證使團的安全。
於是眾人快速趕往了那個與這片森林同名的村莊——艾勒代葛。
剛剛靠近村莊，便有著棉袍、手持短矛的斯瓦迪亞民兵上前盤問眾人的份。當得知來人是肯特·霜刃伯爵後，一名民兵趕通知了帶隊的軍士。
帶隊的軍士快步走到肯特伯爵的馬前敬了個禮，“很高興再次見到您，大人。”
“你是？”肯特伯爵一時想不起來在什麼地方見到過此人。
“您曾經救過我的命，大人。”斯瓦迪亞軍士熱地解釋道，“在維魯加圍城戰期間，我押運糧草前往前線卻在半路上被山賊伏擊。多虧了您及時出現將我們從山賊的圍攻中拯救出來……”
“哦，我想起來了。”肯特伯爵一拍腦門，“很高興你在那場戰爭裡活了下來。”
“這都要謝您，大人。”斯瓦迪亞軍士指了指後的村子，“我和我的家人至今都激您的救命之恩。”
“舉手之勞而已。”肯特伯爵客氣道。
“大人，您怎麼會突然蒞臨這個偏僻的邊境村莊呢？”斯瓦迪亞軍士不解地問道。
“哈勞斯國王命令我出使庫吉特汗國。”肯特伯爵簡短地回答道，“我路過此地，卻遭遇了連雨天，手下又冷又，想找個溫暖的地方歇腳。”
“那真是太好了，大人。”斯瓦迪亞軍士高興地說道，“請務必賞前往寒舍，自打我從前線回來後給孩子們講述了您的英勇故事，他們便想要一睹您的風采並親自謝您。想必我的妻子也很樂意為您煮上一鍋熱食讓您和您的部下暖暖子！”
肯特伯爵本想推辭，但是不住這名軍士的熱，最終還是帶著自己的部下去了軍士的家。
軍士的家位於村莊的西面，是一個木頭搭建的房子。屋子旁邊有一小塊兒柵欄圍起來的田地，裡面種了一些甘藍、蕪菁和南瓜。一名清瘦的子在屋子外面收拾一張的皮——肯特伯爵猜測是狐狸或者是貉。三名孩子在母親周圍嬉笑打鬧，兩個稍微大一點兒的男孩拿著一節樹枝模仿騎士比武，小一點兒的孩拖著鼻涕在當裁判。
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