拓王、燕王請退歸朝，封輔政親王的訊息，如一道驚雷，迅速傳遍大明宗室諸王的封地。旨意抵達江南唐王府與川蜀歸王府時，唐王明興皓與歸王明興舉正對弈於堂前，聞聽此訊，二人對視一眼，皆是頷首輕嘆，落子的手竟不約而同地頓住了。
“兩位兄長倒是灑，”唐王明興皓放下手中的白子，眉宇間帶著幾分慨，“手握邊鎮兵權數十年，說放便放，這份襟，我輩不如。”歸王明興舉捻著一枚黑子，輕笑出聲：“兄長們此舉，既是為避嫌，亦是為全陛下。如今陛下初登大位，正是要立威固權之時，宗室手握重兵，終究是患。他們帶了頭，你我二人，豈能落後？”
二人心意相通，當即吩咐下人整束行裝，隔日便遞了請辭摺，輕車簡從，聯袂往京師而去。唐王與歸王，亦是太祖一脈的嫡傳子嗣，論輩分，同為帝明國樺的王叔。唐王鎮守江南魚米之鄉，督理漕運鹽鐵，手握大明經濟命脈；歸王坐鎮川蜀，扼守西南門戶，平定土司叛，保一方安穩。二人皆是理政能臣，在封地威卓著，此番聯袂請辭，朝野之上，又是一陣震。
紫宸殿，明國樺看著兩份措辭懇切的請辭奏摺，心中愈發慨。未曾想到，拓王、燕王的舉，竟能引得宗室諸王紛紛效仿。待唐王、歸王宮覲見時，明國樺親自迎至殿門，執手相扶，語氣懇切：“二位王叔鎮守一方，勞苦功高，朕正倚重，怎忍讓你們卸甲歸田？”
唐王明興皓躬一揖，朗聲道：“陛下此言差矣。臣等坐鎮封地多年，雖無大功，亦無大過。然如今陛下聖明，朝堂之上人才濟濟，地方之上吏治清明，已無需臣等老朽坐鎮。況拓王、燕王二位兄長已歸朝輔政，臣等若再手握權柄，於宗室無益，於陛下有礙。”歸王明興舉亦附和道：“臣等願出封地軍政要務，歸老京師，伴陛下左右，為大明江山略盡綿薄之力。”
明國樺見二人態度堅決，心知再勸無益，遂準了他們的請辭。下旨封唐王、歸王為議政親王，職文淵閣，參與批閱奏章，參議朝政；賜二人京中豪華府邸各一座，俸祿加增兩倍，子孫世襲郡王爵位。旨意頒下，唐王、歸王叩首謝恩，殿中文武百，無不稱頌帝恩威並施，宗室賢德。
而就在唐王、歸王歸朝的訊息傳遍天下之時，又有兩道影，自滇西與湘潭啟程，緩緩往京師而來。來者正是滇西王葉天航與湘潭王葉瑄恩。
這二位王爺，份較之拓王、燕王等人，更為尊崇。他們乃是太宗帝祖父一脈的後代，論輩分，竟是當今帝明國樺的叔公，便是拓王、燕王、唐王、歸王見了，也得恭恭敬敬地喚一聲“王叔”。滇西王葉天航，鎮守西南邊陲數十年，綏夷族，開疆拓土，威名遠播；湘潭王葉瑄恩，乃是文壇領袖，坐鎮湖廣，主持嶽麓書院，培養無數棟樑之才，門生故吏遍佈天下。二人皆是古稀之年，鬚髮皆白，卻神矍鑠，此番京，亦是為請辭而來。
滇西、湘潭二王京的訊息傳宮中，明國樺不敢怠慢，親自率文武百，迎至承天門外。葉天航與葉瑄恩著素錦袍，緩步走下馬車，見帝竟親率百相迎，連忙躬拜。明國樺快步上前，扶住二人，語氣滿是敬重：“二位叔公乃宗室長輩，朕理當親迎，豈敢此大禮？”
葉天航抬起頭，渾濁的眼眸中閃過一欣，笑道：“陛下賢明，大明之幸。老臣此番京，無他所求，只為請辭。”葉瑄恩亦頷首道：“老臣年事已高，力衰頹，早已不堪鎮守一方之任。今聞拓王、燕王諸侄皆已歸朝請退，老臣二人，亦願出封地權柄，歸老京師，頤養天年。”
明國樺著兩位鬚髮蒼蒼的叔公，心中滿是容。知二人一生為國勞，如今已是遲暮之年，卻依舊心繫社稷，甘願放權以固君心。沉片刻，沉聲道：“二位叔公乃宗室元老，功勳卓著，朕豈能讓你們賦閒？朕封二位叔公為奉國親王，賜紫城旁府邸兩座，許你們朝不趨，贊拜不名；二位叔公無需值朝堂，只需在府中頤養天年，若朕有疑難，便宮請教。二位叔公的俸祿，加增四倍，子孫後代，世襲罔替，永榮華。”
此等恩典，已是曠古爍今。葉天航與葉瑄恩聞言，老淚縱橫，巍巍地叩首道：“陛下隆恩，老臣碎骨，無以為報！”
滿朝文武見狀，齊聲高呼萬歲，聲震雲霄。
數日後，明國樺下旨，從六部選派幹員，分赴西北、東北、江南、川蜀、滇西、湘潭，接管諸王出的軍政要務。又下旨令宗人府整頓宗室，定下“宗室不掌兵權，不涉地方民政”的鐵律，只許宗室子弟國子監讀書，或翰林院修書，憑才學仕。
旨意頒下，朝野上下，一片肅然。宗室諸王放權歸朝，不僅未引發毫盪，反倒讓大明的權力中樞愈發穩固，地方吏治癒發清明。百姓們都說，德帝年紀雖輕，卻有經天緯地之才，馭下之，遠勝前朝。
這一日，夕西下，紫宸殿後的花園中，拓王、燕王、唐王、歸王與滇西王、湘潭王六位宗室親王，正圍坐於石桌旁，品茗閒談。他們看著園中鬱鬱蔥蔥的草木，聽著遠傳來的百姓歡笑聲，皆是面笑意。
葉天航捋著花白的鬍鬚，笑道：“老夫一生戎馬，從未想過，晚年竟能如此安穩。陛下英明，大明的盛世，指日可待啊！”拓王明興搏亦頷首道：“正是如此。我輩放權，並非失勢，而是為了大明江山永固。看著陛下將這天下治理得井井有條，我輩心中，唯有欣。”
眾人相視一笑，舉杯共飲。夕的餘暉，灑在他們的上，也灑在大明的萬里河山之上。德元年的這場宗室放權之議，終以皆大歡喜的結局落下帷幕，而大明王朝，也自此掀開了一段嶄新的盛世篇章。
