劉基早已率眾在平臺邊緣等候。見到這般陣仗，即便是早有心理準備，也忍不住面笑容。這老黑，辦事效率可以啊！三天時間，不但自己回來了，還真把墨鱗、夜梟王、石敢當都給“忽悠”來了！看它們後那批手下，數量雖然不多，但也各有特，正是啟明城目前急需的補充力量。
“哈哈哈！歡迎！歡迎諸位遠道而來！”劉基朗聲笑道，聲傳數里，皇道龍氣自然流轉，既顯威儀，又不失親和。
老黑落下雲頭，恢復本，巨大的虎頭親暱地蹭了蹭劉基（差點把劉基蹭個趔趄），隨即轉，對著後幾位，用爪子指點著介紹：“來來來，都過來！這就是俺老黑跟你們說的，劉老大！大漢天帝！玉虛別府的新主人！跟著劉老大，有丹藥吃，有寶貝拿，有香火，還有架打！以後咱們就是一家人了！”
墨鱗第一個上前，躬行禮，聲音有些發，帶著水族特有的膩：“小……小龍墨鱗，見過劉天帝。承蒙黑大王引薦，願……願追隨天帝，效犬馬之勞。” 他姿態放得很低，顯然對劉基這個“能拿出九轉妖元丹、可能有真龍”的神秘強者，充滿了敬畏與期待。他後的黑雲散去，出百餘隻形態各異的蝦兵蟹將、魚水怪，大多隻有築基、金丹修為，但勝在是水族，將來建設、防水域有用。
夜梟王第二個上前，他沒有化出人形，只是微微低頭，發出嘶啞但清晰的人言：“夜梟，見過天帝。我族善夜視、疾飛、偵查。願為天帝耳目。” 言簡意賅，符合其種族特。他後數十隻夜梟也紛紛低頭。
石敢當最後邁著沉重的步子走來，在劉基面前停下，眼窩中的土黃芒閃爍，發出沉悶如石頭般的聲音：“石敢當，帶族人，來。有力氣，聽話。要，有靈氣的石頭住。” 話語極其簡單直接，意思明確。
劉基笑容更盛，一一上前，親自扶起墨鱗，拍了拍夜梟王的翅膀（對方微微一僵，但沒躲），又拍了拍石敢當堅如鐵的石頭手臂。
“好！諸位能來，朕心甚！”劉基朗聲道，“從今日起，爾等便是我‘大漢天庭’啟明城的一員！墨鱗，封你為‘黑水潭鎮守使’，統領水族，負責巡查周邊水域，疏通暗河，協助建設。夜梟，封你為‘夜巡都尉’，負責夜間警戒、偵查、傳遞訊息。石敢當，封你為‘石壘校尉’，統領石傀部，負責營造、搬運、防工事構築。爾等麾下有功之士，論功行賞，一視同仁！”
說罷，他示意龐統。龐統立刻上前，後有軍士捧上早已準備好的“見面禮”：給墨鱗的是數瓶“玄水凝元丹”（對水族凝練妖元、純淨脈有奇效）和一柄“分水刺”法；給夜梟王的是數瓶“明目清心散”（增強目力與神魂抗）和一套“匿影羽”法；給石敢當的則是數塊品質上乘、蘊含濃郁土行靈氣的“戊土石”和幾枚“固本培元”的土行丹藥。
三妖（怪）接過賞賜，著丹藥法上傳來的純靈力，眼中皆出驚喜之。老黑所言不虛！這劉老大，果然闊綽！尤其是墨鱗，捧著“玄水凝元丹”的手都在抖，這對他衝擊蛟龍之境大有裨益！夜梟王著“匿影羽”，眼神閃爍，有了此，他夜間偵查將如虎添翼。石敢當抱著戊土石，眼窩中的芒都亮了幾分，這東西對它和族人的修煉太有用了！
“謝天帝厚賜！願為天庭效死！” 三妖（怪）齊聲表忠心，這一次，聲音裡多了幾分真誠。
老黑在一旁看得虎鬚直翹，比自己得了好還高興。看吧，俺老黑出馬，一個頂仨！不對，是帶回了仨！
劉基又勉勵幾句，便讓龐統安排人，帶新來的水族、夜梟、石傀去預先劃定的區域安置，並講解啟明城的簡單規矩。一時間，原本還算空曠的半山平臺外，頓時熱鬧起來。墨鱗帶著水族去了平臺下一活水潭邊開闢臨時駐地；夜梟王帶著族人佔據了平臺幾制高點和附近幾棵巨木；石敢當則領著石傀儡們在平臺邊緣找了片堅實的巖壁，開始“掏”臨時石……
看著這生機的景象，關羽髯微笑，張飛咧直樂，祝融夫人也微微頷首。有了這些“本地員工”加，啟明城才算真正融了這片荒古大川，不再是無浮萍。
是夜，劉基在主帳設下簡單的宴席（主要是烤了幾頭白天順手獵的低等妖，輔以靈果、靈酒），招待老黑、墨鱗、夜梟王、石敢當等新夥的頭領，關羽、張飛、龐統、祝融、兀突骨、林等核心作陪。宴席上，氣氛熱烈。老黑是自來，墨鱗小心翼翼但難掩興，夜梟王沉默寡言但仔細觀察，石敢當則只顧著啃石頭（戊土石）……
酒過三巡，劉基放下酒杯，看向老黑：“老黑兄弟，你這次立下大功。如今墨鱗、夜梟、石敢當皆已歸附，我等實力大增。關於那‘迷蹤石林’和其中的‘老瘋子’，你可有更詳細的訊息？我等明日便前往一探。”
聽到“迷蹤石林”和“老瘋子”，原本熱鬧的宴席頓時一靜。墨鱗臉上出畏懼之，夜梟王眼神更加銳利，石敢當也停下了啃石頭的作。顯然，這三個“本地戶”，對那地方和那位存在，都頗為忌憚。
老黑也收斂了嬉笑，灌了一大口酒，才沉聲道：“劉老大，那地方……邪！那老瘋子，更邪！”
“哦？詳細說說。”劉基坐直。
“俺老黑活了三千年，那石林存在的時間，恐怕比俺還長！”老黑眼中閃過一回憶與忌憚，“裡面怪石嶙峋，高矮錯落，一眼不到邊。最邪門的是，那地方的空間，好像是的！明明看著是直路，走進去就繞圈子；明明是死衚衕，一轉可能就通了。白天還好，只是容易迷路。一到晚上，特別是三月亮都升起來的時候，裡面就會有各種奇怪的聲音，像是有人哭，有人笑，還有人唸經、敲木魚！有時候還能看到模糊的影子在裡面飄，但一靠近就不見了。”
“至於那老瘋子……”老黑了脖子，“沒人知道他到底是啥，活了多久。有時候是個穿得破破爛爛、瘋瘋癲癲的老頭，有時候又變個神神叨叨的老道士，還有人說見過他變個貌子或者垂髫子！但不管變啥樣，他有個病——喜歡抓活進去‘聊天’！”
“聊天？”張飛瞪眼。
“對！就是抓進去，關在石林深，聽他絮絮叨叨，說些誰也聽不懂的瘋話。一關可能就是幾天，幾個月，甚至幾年！等放出來的時候，被抓的那個，要麼也瘋了，要麼就痴痴傻傻，要麼……就直接沒了，再也找不到！” 老黑聲音發，“被抓的，不是妖怪，俺聽說，幾百年前，有一隊從‘墜龍淵’那邊過來的、穿著奇怪盔甲的兩腳（可能是其他星海人族探險隊？），也被他抓進去過，最後只跑出來一個，也瘋了，沒多久就死了。”
墨鱗在一旁小聲道：“小……小龍也聽先輩提過，那老瘋子似乎通神魂之道與幻陣法，被他盯上，極難逃。而且，他好像對煞氣、戰意、魂魄強大或者懷異寶、特殊脈的存在，格外‘興趣’。兀……兀將軍上氣息如此驚人，恐怕……” 他說著，畏懼地看了一眼旁邊悶頭啃的兀突骨。
兀突骨抬起頭，滿油，咧一笑，出白森森的牙齒：“找俺聊天？好啊，正好俺也想找厲害的打一架！”
眾人：“……”
劉基沉片刻，問道：“這老瘋子，可有什麼固定的活範圍？或者，有什麼東西是他懼怕的？”
夜梟王嘶啞開口：“石林即是其域，其影遍佈。懼？未曾聽聞。只知，月圓之夜，其聲最盛，影最多。曾有大妖聯手攻，皆陷其中，無聲無息。”
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