那場驚世駭俗的“請藩”如同一塊巨石投平靜（表面平靜）的湖面，瞬間在南京城的場圈子裡激起了千層浪。
訊息像長了翅膀一樣飛遍各個衙門府邸。
“聽說了嗎？四皇子殿下，竟然在皇后娘娘喪期，跑去跟陛下要封地要錢，要去就藩！” “何止是要，簡直是勒索！張口就是三千護衛，百萬白銀！” “我的天！這是悲傷過度，得了失心瘋吧？” “嘖嘖，陛下竟然還準了！雖然打了折扣，但也是一千五百名額的護衛權和十萬兩白銀啊！還有三千軍戶！” “哼，準了？那是陛下仁厚，也是看在天孝文皇后的面子上！你沒聽最後那句‘無事不必回京’嗎？這是厭棄了他，打發得遠遠的眼不見為淨！” “可不是嘛！封地還是直沽那個兔子不拉屎的地方！ ‘天津’？名字好聽有什麼用，遍地鹽鹼，能種出什麼糧食？去了就是罪！” “唉，四皇子本就……不太靈，如今又遭此大變，怕是徹底廢了。” “可惜了皇后娘娘生前那般疼他……”
各種議論，有驚訝，有嘲諷，有惋惜，但更多的是一種幸災樂禍和赤的現實——這位嫡出的四皇子，在皇后娘娘薨逝後，徹底失去了聖心，政治生命尚未開始就已經宣告終結。如今的他，就是一個被皇帝半放逐的、註定要在窮苦封地了此殘生的落魄王爺。
世態炎涼，在這一刻現得淋漓盡致。
原本因為徐皇后關係，偶爾還有些員夫人會來晟王府走一下，送些節禮。如今，晟王府的大門徹底冷落下來，門房甚至悠閒地可以打盹曬太，連只像樣的訪客蒼蠅都看不到。
宮裡的賞賜倒是送來了：十萬兩白銀的銀票，以及一些看起來華麗但不太實用的宮中清單。至於一千五百護衛的額度，兵部只是送來了一紙文書，言明需王爺自行招募，糧餉自籌。
王府的長史（掌管王府文書事務的員）看著那紙文書和銀票，愁得頭髮都快白了。十萬兩聽著多，但要組建護衛、安置人員、長途遷徙、建設貧瘠的封地……簡直是杯水車薪！他幾乎已經預見到未來王府捉襟見肘、不敷出的窘迫局面了。
然而，與外界預想的王府部人心惶惶、各尋出路的場景截然不同。此時的晟王府，卻瀰漫著一種異樣的平靜和堅定。
朱高晟坐在書房裡，小柱子安靜地在一旁磨墨。他將腦海中系統灌輸的【優質鋼鐵冶煉法（初級）】和【基礎幾何與理知識】快速瀏覽了一遍，心中漸漸有了些底。但眼下，更重要的不是技，而是人心。
他放下筆，沉聲道：“小柱子，傳令下去，王府所有人員，無論職司高低，全部到前院集合。”
“是，殿下！”小柱子雖不明所以，但立刻跑出去傳令。
很快，王府的太監、宮、廚娘、雜役、以及原本僅有的一百多名負責護衛王府安全的儀衛（規格不高），總共近兩百人，黑地站滿了前院。每個人臉上都帶著疑，以及一不易察覺的擔憂。他們都聽說了外面的風言風語，知道王爺要去一個非常窮苦的地方。
朱高晟走到臺階上，看著下面這一張張悉或不那麼悉的面孔。這些人，很多都是從小看著他長大的，或者是他開府後分撥過來的。他平時或許沒有特別關注每一個人，但他來自現代的靈魂，讓他潛意識裡對待這些“下人”總保留著一份基本的尊重和平等，這在等級森嚴的封建社會是極其罕見的。也正是這份“罕見”，贏得了底下人真心的戴。
他深吸一口氣，聲音清晰而平靜：“外面的傳言，想必你們都聽到了。本王，即將就藩天津衛。那是北方海邊的一個小地方，土地貧瘠，生活艱苦，遠不能與南京城的繁華相比。”
人群中出現了一些細微的，但很快又安靜下來，所有人都看著他。
“本王此行，前路未卜，困難重重。你們之中，若有誰不願跟隨，現在便可站出來。本王會發放雙倍遣散銀，絕不為難。你們可自行離去，另尋出路。”朱高晟的聲音不大，卻清晰地傳每個人耳中，“本王，說到做到。”
院子裡一片死寂。
所有人都愣住了。他們預想過王爺會訓話，會要求大家做好準備，甚至可能會強令所有人必須跟隨。但他們萬萬沒想到，王爺會說出這樣一番話！主讓他們選擇離開？還給雙倍的遣散銀？
這在主僕觀念深固的時代，簡直是不可想象的事！
王府長史張了張，想說什麼，這是否太有失王爺的威嚴了？但看著朱高晟平靜卻堅定的眼神，他把話又咽了回去。
人群中，一個負責打掃庭院的老太監，頭髮已經花白，他巍巍地向前走了一小步，聲音哽咽著說道：“殿下……老奴在宮裡待了一輩子，伺候過不主子……只有殿下，從沒把老奴當牲口看……老奴記得，去年冬天老奴病得快死了，是殿下您路過瞧見，罵了管事太監不給請大夫，親自了太醫來……老奴這條命是殿下給的！殿下您去哪兒，老奴就跟到哪兒！天津再苦，還能苦過當年在宮裡挨打罵、沒人當人看的日子嗎？！”
他的話，瞬間引起了無數人的共鳴。
一個膀大腰圓的廚娘也跟著喊道：“就是！殿下仁厚！俺男人死得早，帶著個娃在王府討生活，殿下從來都沒嫌棄過，逢年過節還多給賞錢讓俺給娃扯布做新裳！別的王府哪有這等好事？俺不怕苦！俺就跟定殿下了！天津沒好吃食？俺就給殿下想辦法做好吃的！”
“對！跟著殿下！” “殿下從不輕賤咱們！咱們也不能沒良心！” “不就是窮點苦點嗎？咱們有手有腳，還能死不？” “殿下，奴才（奴婢）願誓死追隨！”
一時間，群激，請願之聲此起彼伏。那一百多名儀衛更是單膝跪地，甲冑作響，齊聲道：“卑職等願護衛殿下左右，刀山火海，萬死不辭！”他們的聲音洪亮，帶著軍人的鏗鏘。他們記得，這位殿下偶爾來校場，會關心他們吃得飽不飽，家裡有沒有困難，還會說一些他們聽不懂但覺得很厲害的“練兵之法”。
沒有一個人選擇離開。
朱高晟看著眼前這一幕，聽著這些樸實卻擲地有聲的話語，他的眼眶再次溼潤了。這一次，不是因為悲傷，而是因為。他來自一個人有時略顯淡漠的時代，此刻卻被這種近乎原始的、純粹的忠誠深深震撼。
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