數日後，一道來自南京的聖旨，打破了天津衛表面上的平靜。
旨意並非嚴厲的斥責，也非召回的命令，反而帶著一種看似“信任”和“倚重”的口吻。
聖旨先是照例問候了一下晟王就藩後的生活（語氣平淡），然後話鋒一轉，提到近年來運河漕運不堪重負，漕糧損耗嚴重，朝廷有意尋策補充。陛下“聞聽”天津衛瀕臨渤海，且有王爺“善於經營”，故特旨垂詢，問晟王對“有限度重啟前元海運”以輔佐漕運之策有何看法？
最後，旨意中甚至“恩賜”地表示：若晟王覺得可行，可“酌”於天津衛嘗試組建小型船隊，承運部分山東、遼東一帶的糧餉資， “以觀後效”，並允其“便宜行事”。
這道旨意一下來，王府上下反應各異。
不明就裡的底層員和百姓覺得這是天大的恩寵和機會！王爺竟然能參與到國家漕運大事中去了！ 長史則憂心忡忡，覺得海運風險巨大，且牽扯甚廣，恐非藩王該手之事。 而朱高晟及其核心心腹們，則在接旨後的第一時間，聚集到了室之中，人人面凝重。
“陛下這是什麼意思？”孫百戶眉頭鎖，“重啟海運？還給我們來試？這……是試探？還是……” “肯定是試探！”王銳（現已改名王瑾，以示新生並且希他可以像歷史上赫赫有名的五虎之一一樣）沉聲道，他悉朱棣的風格，“陛下絕不會真正放心將海運之事給一位藩王。此舉一來是投石問路，看看殿下您到底有沒有這個能力和心思；二來，也是想將殿下可能擁有的海上力量，納朝廷的視線和監管之下；這三來……恐怕也是想看看殿下您是否會藉此機會，大肆擴張，從而抓住把柄。”
朱高晟坐在主位，手指輕輕敲著那份明黃的聖旨，臉上看不出喜怒：“你們分析得都不錯。父皇這一手，恩威並施，進退有據，確實高明。”
他頓了頓，冷笑道：“他或許已經約知道我們在這裡弄船，索直接擺到明面上來。準我們組建船隊，看似放權，實則是畫了個圈圈讓我們鑽。我們若做得不好，他便有理由斥責我們無能，甚至收回這點權力；我們若做得太好，勢力膨脹過快，他便有了警惕和打的藉口；我們若敢借此夾帶私貨，發展自，他更能直接治罪。”
“那……殿下，我們該如何應對？是接，還是不接？”趙鐵柱問道，他對這些彎彎繞繞最是頭疼。
“接！當然要接！”朱高晟斷然道，“這是父皇丟擲來的餌，雖然危險，但也是機會！有了這道旨意，我們發展海上力量就名正言順了許多！可以明正大地招募造船工匠，購買船料，訓練水手！”
“可是……”孫百戶仍有顧慮。
“沒有可是。”朱高晟目掃過眾人，“我們要接，但不能完全按照他的節奏來。他不是問看法嗎？本王就給他上個條陳，把海運的困難、風險、所需投誇大十倍！他不是允許組建船隊嗎？我們就真的只組建一支‘小型’船隊，初期只承運最不起眼、最短途的資，而且賬目做得清清楚楚，表現得戰戰兢兢，如履薄冰！”
“我們要讓他看到：我們在努力辦差，但能力有限，困難重重，絕無威脅！同時，暗地裡，該發展的繼續發展，該積蓄的繼續積蓄！明白嗎？”
“明白！”眾人齊聲應道。
“王瑾。”
“卑職在！”
“你悉京中套路，這條陳，由你來執筆，要寫得花團錦簇，但又充滿畏難緒。”
“是！”
“孫先生。”
“屬下在！”
“商行立刻行，藉此機會，公開招募造船人手和船工，但核心工匠和技，必須掌握在我們自己手裡。” “是！”
“鐵柱，工坊加生產造船所需的金屬構件，尤其是按照新圖紙要求的那幾種。並且每一艘船的龍骨必須要加固再加固現在我們運貨，但以後本王帶你們去找金山銀山，”
“殿下放心！”
一場急會議，迅速定下了應對策略：明修棧道，暗度陳倉。
朱高晟看著領命而去的眾人，深吸一口氣。與父皇的第一次無形鋒，就此拉開序幕。他必須打起十二分的神，在刀尖上跳舞，既要抓住機會發展，又要完地藏自己。
他知道，從這道旨意開始，父皇的目，將更加直接和審視地投向天津衛。
真正的考驗，來臨了。
