離開那如同鋼鐵森林般轟鳴的造船廠，小柱子引著心依舊澎湃的朱瞻基，乘坐一輛由四馬車改裝的、行駛平穩迅捷的“蒸汽車”，沿著一條寬闊平整的“水泥”大道，向著天津衛東南方的海岸線駛去。窗外，田野、工坊、新建的居民區飛速掠過，一切都顯得井然有序，充滿活力。
約莫半個時辰後，一片被鐵網、哨卡和連綿營房包圍的巨大區域出現在眼前。高聳的旗杆上，一面巨大的、藍底金龍戲珠的旗幟迎風獵獵作響——這是大明新式海軍的軍旗！這裡，便是北洋艦隊的主要駐泊和訓練基地之一，大沽口海軍基地。
相較於造船廠的喧囂與獷，這裡的氣氛更加肅殺、整飭。空氣中瀰漫著海風的鹹味、機油味以及一種無形的、令人心悸的紀律。
車輛的通行證經過嚴格核驗後，才被允許進基地外圍。小柱子與基地的軍接後，一名著筆的深藍海軍軍常服、肩章閃耀的年輕校尉前來引路。這名校尉姿拔如松，面容剛毅，眼神銳利，行禮乾淨利落，彙報簡明扼要，與朱瞻基在京師見過的那些勳貴子弟或衛所軍氣質截然不同。
“卑職北洋艦隊第一驅逐艦支隊，‘飛魚’號艦長，林嘯風，參見太孫殿下！奉上峰令，引導殿下參觀基地。”校尉的聲音洪亮，不卑不。
朱瞻基點了點頭，目卻早已被基地的景象所吸引。
他們首先來到一巨大的、用水泥鋪就的校場。時值午後，正好，校場上，正有超過千名海軍陸戰隊士兵在進行練。
但眼前的練，與朱瞻基認知中的“演武”完全不同！
沒有散的隊形，沒有嘈雜的呼喝，更沒有花哨的個人武藝展示。映眼簾的，是如同刀切斧鑿般的整齊佇列！
士兵們同樣著深藍軍服，上短峭利落，筆直，腳蹬鋥亮的黑靴，頭上戴著無簷的頂軍帽（類似後來的大蓋帽雛形），更顯神抖擻。他們以“排”為單位，組一個個嚴整的方陣。
“立——正！” 隨著軍一聲短促如金石擊的口令，所有士兵彷彿瞬間被無形的線繩拉扯，繃直，腳跟併攏，腳尖分開六十度，收腹，下頜微收，目平視前方。整個校場，上千人作整齊劃一，竟只發出“唰”的一聲輕響！那瞬間凝聚的肅殺之氣，讓朱瞻基呼吸都為之一窒。
“向右看——齊！”
“向前——看！”
“報數！”
口令聲此起彼伏，士兵們的作準得如同機械。轉頭、擺臂、報數，每一個作都充滿了力量和難以言喻的韻律。尤其是那報數聲，短促、洪亮、連貫，如同戰鼓擂響，匯聚一強大的神衝擊力，震撼人心。
隨後，是步伐訓練。
“齊步——走！”
整個方陣如同一塊藍的鋼鐵，開始向前移。更讓朱瞻基目瞪口呆的一幕出現了——所有士兵邁出的步伐距離、抬的高度、擺臂的幅度，竟然完全一致！那“啪、啪、啪”沉重而整齊的腳步聲，如同巨人的心跳，敲擊在地面上，也敲擊在朱瞻基的心頭。這不僅僅是走路，這是一種儀式，一種彰顯絕對紀律和集力量的儀式！
“這……這是何種典？”朱瞻基忍不住低聲問旁的小柱子，他從未見過如此嚴苛、如此有視覺衝擊力的佇列訓練。
小柱子低聲解釋道：“回殿下，這是王爺親自制定的《海軍陸戰隊典》，稱之為‘佇列訓練’和‘正步訓練’。王爺說，軍人，首重紀律。佇列訓練，練的不是殺敵技巧，練的是令行止的服從，是融骨髓的紀律，是泰山崩於前而不變的集意志！一支能走出如此步伐的軍隊，其戰鬥力，必然如臂使指，悍不畏死。”
朱瞻基聞言，心中巨震。他自習武，更隨皇祖父觀過京營演，一直以為個人勇武和戰陣變化才是軍隊本。直到此刻，他才明白，四叔打造的這支軍隊，其強大的源，或許首先就在於這種近乎苛刻的、將個人完全融集的紀律之中！
接著，他們參觀了士兵的營房。乾淨得反的水泥地面，被子疊得如同刀切的豆腐塊，所有品擺放都有嚴格規定，整齊劃一到令人髮指。甚至連巾、漱口杯的朝向都完全一致！這裡沒有尋常軍營的雜和異味，只有一種冰冷的、高效的秩序。
“務條例，亦是王爺所定。”林嘯風在一旁解釋道，“王爺說，一室不掃，何以掃天下？細節之，方能見真章。整潔的務，能培養軍人嚴謹的作風和良好的習慣。”
朱瞻基默然無語，他發現自己對“軍隊”的認知，正在被一次次顛覆。
隨後，林嘯風帶領他們登上了一可以俯瞰整個軍港的瞭塔。當朱瞻基憑欄遠眺時，再一次被眼前的景象所震撼！
碧藍的海灣，並非只有他在船廠見到的那種龐大戰列艦。還有數量更多、型稍小但線條更加流暢、著一悍之氣的艦隻。它們按照艦型大小和功能，整齊地停泊在指定的錨位上，桅杆如林，煙囪聳立，蔚為壯觀。
林嘯風如數家珍地介紹著：“殿下請看，那邊艦首有撞角、航速最快的，是‘獵豹級’驅逐艦，主要負責艦隊警戒、偵察、雷擊與反潛；型稍大、火炮數量多、兼顧火力與航速的，是‘鷹揚級’巡洋艦，可作為艦隊前衛或分艦隊旗艦；更遠那些型龐大、但航速較慢的，是‘巨鯨級’補給艦，負責為艦隊提供遠洋持續作戰能力……”
每一艘戰艦，無論大小，都拭得乾乾淨淨，在下反著金屬或油漆的澤。甲板上，可見水兵們正在進行日常保養或訓練，同樣秩序井然。整個軍港，聽不到多喧譁，只有海風的呼嘯、旗幡的獵獵以及偶爾傳來的、清脆的傳令鐘聲或哨聲，顯得無比肅穆而高效。
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