臨近亥時，趙誠回到城西府邸，帶回的訊息如同在平靜的湖面投下巨石，打破了宅邸短暫的沉寂。
“大人，王晨帶著一隊心腹，夤夜離開了市舶司衙門，看方向是往碼頭去了！”趙誠氣息微促，臉上帶著急，“但他後面遠遠綴著不尾，步履沉穩，氣息斂，絕非尋常衙役或市井之徒，多半是李景明手下的按察使司銳！屬下恐打草驚蛇，未敢靠得太近，特先回來稟報！”
我心下一沉，李景明作好快！這是要在王晨登上船隻、逃茫茫大海之前，將他截殺在半路！
“不能再等了！”我霍然起，牽背上未愈的傷口，傳來一陣刺痛，但我此刻已顧不得許多，“沐姑娘，勞你速去‘海源貨棧’尋陸昭，將此形告知於他，請他務必派人接應！趙誠，我們走，務必搶在李景明的人之前，保住王晨的命！”
沐雪深知勢危急，毫不拖泥帶水，點頭應下：“你們小心！”隨即轉，影輕盈地掠出宅門，消失在夜中。
我與趙誠不敢耽擱，立刻。我們並未直接前往碼頭，而是抄近路，直奔市舶司通往碼頭的那條必經之路——一條相對寬闊、但夜後行人稀的青石主街。我們藏於街邊一屋簷下的濃厚影中，屏息凝神。
沒過多久，一陣略顯凌而急促的腳步聲由遠及近。只見王晨在一眾手持燈籠、腰佩兵刃的市舶司護衛簇擁下，步履匆匆地走來。他臉上早已沒了平日裡的從容，取而代之的是一種惶惶如喪家之犬的驚懼，不時張地回頭張。
就在他們行至街道中段，一相對開闊地帶時，異變陡生！
“嗖嗖嗖！”
數道黑影如同鬼魅般從兩側屋頂、巷口暗閃出，瞬息之間便將王晨一行人團團圍住！這些人皆著深勁裝，黑巾蒙面，只出一雙雙冰冷無的眼睛，手中兵刃在稀疏的月下泛著幽，足有二十餘眾，無聲無息間已封死了所有去路。
市舶司護衛們大驚失，慌忙拔刀，將王晨護在中心，但陣型已顯散，人人臉上皆怯意。
為首一名蒙面人踏步上前，聲音低沉而帶著腔，打破了夜的寂靜：“王大人，奉浙江按察使司李大人手令，請大人隨我等回府衙一趟，有要事相詢。”他雖口稱“請”，語氣卻毫無敬意，反而帶著貓捉老鼠般的戲謔。
王晨臉煞白，微，強自鎮定地厲聲喝道：“胡說八道！本現在要去碼頭視察海防重務，豈是你說帶走就帶走的？快快讓開！”
那首領聞言，眼中閃過一不耐與殺意，不再廢話，冷冰冰地吐出幾個字：“既然王大人不配合，那就休怪我等用強了。”他右手猛地一揮，下令道：“留王晨活口，其餘……格殺勿論！”
“殺！”眾蒙面人齊聲低吼，如同撲食的狼，悍然發攻擊！刀劍影瞬間撕裂了夜的寧靜！
市舶司護衛雖然也算好手，但如何能與按察使司這群專司緝捕、殺戮的銳相比？甫一手，便落下風。只聽得慘聲、兵刃撞聲、利刃聲不絕於耳，不斷有市舶司護衛濺倒地，腥味迅速瀰漫開來。
王晨被護在中心，左支右絀，險象環生，臉上已無半點。
“大人，怎麼辦？沐姑娘和陸昭的人還未到！”趙誠握刀柄，低聲急問，眼中焦灼如火。
我看著場中迅速減員的市舶司護衛，知道再等下去，王晨必死無疑。他一死，所有指向李景明和北京的黑線將徹底斷裂！
“不能等了！”我咬牙道，“趙誠，我們的目標只有一個——保住王晨的命，把他救出來！其他的，一概不管！”
“明白！”
話音未落，我與趙誠如同兩道離弦之箭，從影中激而出，直撲戰團！
“什麼人？！”按察使司的首領顯然沒料到半路殺出程咬金，厲聲喝道。
我們不予理會。趙誠目標明確，手中腰刀舞如風，招式大開大闔，勢大力沉，生生在集的敵群中劈開一條路，直取核心的王晨。我則隨其後，劍走輕靈，專攻敵人必救之，為他格擋來自側翼和後方的襲。
“噗嗤！”趙誠一刀盪開一名蒙面人的長劍，順勢一個肩撞，將另一人撞得踉蹌後退，終於搶到王晨邊，一把抓住他的胳膊，低喝道：“王提舉，想活命就跟我們走！”
王晨早已嚇得魂飛魄散，見是我們，雖不知是敵是友，但求生本能讓他下意識地點頭。
“攔住他們！別讓王晨跑了！”那首領見狀大怒，指揮手下放棄那些殘餘的市舶司護衛，全力向我們三人合圍過來。
力陡增！按察使司的人確實訓練有素，配合默契，刀劍織一張死亡之網，向我們籠罩而來。我與趙誠背靠著背，將王晨護在中間，力抵擋。趙誠刀法剛猛，每一刀都蘊含千鈞之力，得敵人不敢接；我劍法則刁鑽狠辣，往往於不可能之刺出，令對手防不勝防。
