神秘人的影消失在夜中，河畔只餘下我們三人，以及地上仍在昏迷的假和尚。晚風捲著河霧，帶著一寒意，趙誠上前探了探那假僧的鼻息，確認只是暈厥未醒，才鬆了口氣：“這神秘人倒也守信，沒下殺手。”
我看著地上人事不省的兇徒，忽然反應過來：“他竟沒把人帶走。”
沐辰也回過神：“想來是覺得給我們置更穩妥，畢竟府辦案，人證證俱全才能定罪。只是這假和尚份特殊，牽扯尼教，給尋常府怕是不妥。”
“先帶回沐家據點。” 我當機立斷，“此地不宜久留，萬一引來李景明的人或尼教餘黨，徒生事端。”
趙誠與沐辰點頭應下，兩人合力將假和尚捆了個結實，用布巾塞住口鼻，半扶半拖地跟上我，沿著僻靜小巷，一路往沐家秘據點而去。
回到據點時，已是深夜。院燈火通明，沐雪早已等候在正廳，見我們帶著一個捆縛的男子回來，眼中閃過一瞭然。“事辦得如何？那神秘人…… 說了什麼？”
我示意趙誠與沐辰將假和尚押下去看管，隨後便將河畔發生的一切，從神秘人揭假和尚份、憑藉痕跡推理作案過程，到其賭徒式的言語、對尼教的執念，一一詳細告知沐雪，毫未。
沐雪靜靜聽著，秀眉微蹙，指尖無意識地輕叩桌面，神若有所思。待我說完，沉默片刻，忽然開口：“若此人真有這般神乎其技的斷案能力，又嫉惡如仇，倒是讓我想起一個人。”
“誰？” 我與趙誠同時追問。
“冷麵寒鐵周新。” 沐雪緩緩道出名字，語氣帶著幾分不確定，“此人是家父有次前往大理寺時認識的。”
“周新？” 我心中一，這名字似有耳聞，卻記不清來歷。
“此人早年在大理寺只是個末等小吏，卻因斷案準、行事剛正，被家父看中。” 沐雪回憶道，“我曾聽家父提起過一樁舊案：南京城有個富商暴斃家中，現場留有一把帶的短刀，刀柄刻著鄰村一個無賴的名字，府當即定了無賴殺人劫財之罪。”
“周新當時負責複核卷宗，只看了一眼案發現場的拓印，便斷言此案另有。” 頓了頓，語氣中帶著幾分欽佩，“他說，拓印上的刀痕木三分，無賴弱，絕無這般力道；且富商上傷口集中在前，若真是無賴搶劫殺人，傷口應更雜。後來他親自重查，果然查出是富商妻子與夫合謀，殺死富商後，故意將無賴的刀留在現場嫁禍，那刀痕，正是夫所留。”
趙誠聽得咋舌：“僅憑拓印就能斷案？這本事也太神了！”
“家父正是看中他這份敏銳與剛正，便提拔了他。” 沐雪繼續道，“後來雲南邊境多有外族境作案，地方府束手無策，家父便舉薦他出任雲南按察使，主持查案。可沒想到，他在赴任途中，突然派人送信，說自己無法勝任，懇請辭去職。”
“無法勝任？” 我皺眉，“以他的本事，雲南按察使一職，理應遊刃有餘才是。”
“家父也這般認為，便派人追問原由。” 沐雪搖頭，“可週新只說‘故人有約，需先了卻心事’，不願是什麼事，只承諾事了之後必會回報。家父惜他的才華，不願強人所難，只好作罷。最後一次聽家父提及他，還是在大理寺任職，只是愈發低調，很在面上面了。”
我心中掀起波瀾，這周新的斷案風格，與那神秘人簡直如出一轍 —— 觀察微，推理縝，不按常理出牌，卻總能直擊要害。
“那…… 他的外貌特徵呢？” 我急忙追問，“比如形、樣貌，還有…… 左手小指是否缺了一截？”
沐雪仔細回想片刻，搖了搖頭：“我隨家父見過他幾次，印象中他形清瘦，面容明，眼神銳利，與人談時不苟言笑，確是冷麵模樣。但他雙手完好，並無缺指的況。”
缺指這一點對不上。我心中稍失，卻又覺得並未完全排除可能 —— 或許是這幾年遭遇變故，才斷了小指？
“不管他是不是周新，至可以確定，他不是我們的對立面。” 趙誠開口道，“他追查尼教，我們要查螭龍、貪腐，雖目標不同，但眼下都在盯著這盤暗局，暫時不會起衝突。”
沐辰也點頭：“趙總旗說得是。不過為保萬全，下次若再有機會見到他，還請小姐親自確認一番，畢竟事關重大，不能有半分差錯。”
沐雪頷首：“此事我記在心上。只是眼下，這個假和尚該如何置？”
“屬下建議，直接由南京巡捕衙門接手。” 沐辰提議道，“此人是尼教餘黨，還涉嫌連環殺人，給府按律審訊，既能問出尼教更多秘，也能借助府力量，清查南京城是否還有其他潛伏的教眾。”
趙誠有些顧慮：“可巡捕衙門裡，會不會有李景明或劉永誠的眼線？萬一訊息走，打草驚蛇，反而不好。”
“這個不用擔心。” 沐雪語氣篤定，“南京巡捕衙門的總捕頭，是家父當年的舊部，為人可靠，與李景明等人素來不和。我們悄悄將人給他，叮囑他秘審訊，絕不讓訊息外洩。”
頓了頓，補充道：“而且，這假和尚上牽扯連環命案，巡捕衙門本就有追查之責，由他們接手，名正言順，也不會引起旁人懷疑。我們只需派人盯著審訊進度，及時獲取口供即可。”
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