夜如墨，鬼哭谷的篝火燃得正旺，跳的火將兩側崖壁映照得忽明忽暗，投下大片扭曲的影。
沈硯一行人著西側崖壁的岩石堆潛伏，上的布勁裝沾了塵土與草屑，與周圍的環境融為一。每個人都屏住呼吸，連心跳都刻意放輕，唯有雙眼盯著谷底中央的易場地。
峽谷開闊，糧草被堆幾座小山，麻袋上印著模糊的“涼州府”印記，顯然是賀天彪挪用的軍糧。
更引人注目的是旁邊並排擺放的四口沉重木箱，箱由厚實的木打造，用壯的鐵條加固，幾名兵士正費力地挪，發出沉悶的“嘎吱”聲，一看便知裡面裝的是分量極重的東西。
沈硯的目落在易雙方的頭領上。一側站著個著錦緞便服的中年男子，面容瘦，角總是掛著一算計的笑，正是袁師爺的心腹。
沈硯曾在涼州城見過他一面，記得此人姓王，人稱“王主事”。
另一側的白狼部小王則截然不同，他材高大魁梧，披散的黑髮中夾雜著幾縷紅，臉上塗著草原部落特有的油彩，腰間的彎刀在火下泛著冷冽的，眼神兇悍如狼，著不加掩飾的貪婪。
“王主事，這批貨可夠數？”白狼部小王的漢話帶著濃重的草原口音，嘎刺耳，“我們首領說了，糧草要足，‘鐵疙瘩’可不能再像上次那樣摻次品，否則這黃金，可就不好談了。”
王主事皮笑不笑地拱了拱手：“小王子放心，賀大帥向來守信。
這批糧草都是上好的陳糧，雖比不得新糧，卻也能果腹；至於‘鐵疙瘩’，這次可是實打實的好傢伙，保準白狼部的勇士們用著順手。
”他拍了拍手，兩名兵士立刻上前，撬開其中一口木箱的蓋子，裡面赫然是一排排打磨得鋥亮的兵，雖算不上頂尖制式，但比之前降匪所說的“劣質鐵”良得多。
白狼部小王眼中閃過一滿意，俯拿起一把鐵刀，揮了揮，刀風呼嘯：“不錯，這樣才像話。
”他轉頭示意手下，幾名草原騎兵立刻牽來幾匹神駿的良馬，又抬來兩個沉甸甸的皮袋，扔在地上，“這裡是五百兩黃金，還有二十匹上等戰馬，按老規矩，一手‘貨’，一手。”
王主事讓手下清點黃金，自己則走到白狼部小王邊，低聲音道：“小王子，這次除了這些，袁師爺還讓我給你們帶了份‘薄禮’。”他從懷中掏出一卷羊皮紙，遞了過去，
“這是最新的邊境佈防圖副本，標註了三防守薄弱的關隘，你們若想南下，這可是絕佳的指引。”
白狼部小王眼睛一亮，一把奪過羊皮紙，展開看了幾眼，哈哈大笑：“好！袁師爺果然夠意思！有了這個，我們白狼部定能在涼州城外搶個痛快！”
躲在岩石後的沈硯心中一凜，握了拳頭。親眼目睹這場易，親耳聽到他們的對話，賀天彪通敵叛國的罪證已是板上釘釘。但口說無憑，必須拿到實實在在的證，才能讓他無從抵賴。
他轉頭看向旁的劉黑塔，用眼神示意——目標，那幾口木箱和王主事手中的易清單。
劉黑塔會意，眼中閃過一決絕。他自習武，手矯健，更擅長潛行襲。此刻他屏住呼吸，
藉著篝火跳躍的影掩護，如同獵豹般弓起子，手指攥著腰間的短匕。谷底的守衛每隔半個時辰換一次崗，此刻距離下一次換崗只剩片刻。
沈硯的目盯著守衛的向，心中默數著時間。
李玉娘和另外幾名隊員則握了兵，警惕地觀察著四周，隨時準備接應劉黑塔，或是應對突發狀況。每個人的手心都沁出了冷汗，這是一場豪賭，稍有不慎，便是滿盤皆輸。
“換崗了！”不知是誰低低說了一聲。
只見谷底的守衛們開始列隊接，作間有些鬆懈。劉黑塔抓住這轉瞬即逝的機會，如同鬼魅般竄了出去。
他著崖壁的影，腳步輕盈得如同踏在棉花上，避開巡邏的兵士，徑直朝著那幾口木箱去。
篝火的芒偶爾會照在他上，卻只來得及映出一道模糊的黑影，便被隨後而來的黑暗吞噬。他很快便到了木箱旁，一名兵士正背對著他整理糧草，毫沒有察覺危險降臨。
劉黑塔屏住呼吸，手腕一翻，短匕出鞘，趁著那兵士轉的瞬間，用刀柄狠狠砸在他的後頸上。
兵士悶哼一聲，地倒了下去。劉黑塔迅速將他拖到岩石後面藏好，隨即蹲下，用短匕撬其中一口木箱的鐵鎖。
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