趙公子之事雖被周婉娘暫時擋回，但王明柱心知此事不會就此了結。祿寺雖不直接管轄工坊，但其負責宮廷部分用度採買，人脈關係盤錯節，若那趙公子存心刁難，總能找到由頭。
他並未慌，而是更加快了手頭事務的推進。一方面，他閉門數日，結合崔侍郎的提點與周婉孃的建議，心撰寫了一份關於軍需被服標準化的條陳，重點突出面料的耐磨、防風、統一尺碼與標識，以及建立快速補給流程的設想，言辭懇切，論據紮實，既展現了王家工坊的技潛力，又不至於過於超前引人猜疑。寫後，他親自封好，過穩妥的渠道送往崔府。
另一方面，他對工坊的管理進行了進一步細化。他將海外番商的“馬尼拉麻”帆布試製任務單獨劃出一個區域，由幾位經驗最富、心思最活絡的老師傅牽頭，配上學徒，專門進行技攻關，並許以額外獎賞。同時，他讓福伯加強對工坊工匠的管束，尤其注意生面孔的打探。
這日，王明柱正在檢視帆布試製的進展，七姨娘芸娘邊的丫鬟小環匆匆跑來，稟報道：“爺，七姨娘和八姨娘去‘錦繡閣’送新出的花樣樣本，在街上被幾個人攔住了去路，言語間頗不客氣，像是故意找茬的。隨行的護院正在對峙，但對方人多……”
王明柱臉一沉。芸娘和翠兒年紀小，平日多在府中或工坊學習，極單獨外出，去“錦繡閣”也是他同意讓們多接外界，學習經營之道。沒想到竟有人將主意打到們頭上。
“紅纓呢？”他一邊快步往外走，一邊問。
“三太太今日去城外檢視新招的護院背景了，尚未回府。”小環急道。
“備馬！”王明柱吩咐一聲，又對邊一個機靈的長隨道，“快去通知福伯，多帶些人手去錦繡閣！”
當他騎馬趕到錦繡閣所在的街口時，只見人群圍了一圈。圈，芸娘和翠兒被各自的丫鬟護在後，小臉有些發白，但努力維持著鎮定。們面前，王家帶來的四名護院手持棒，與七八個流裡流氣的漢子對峙著，對方手裡拿著短和繩索，為首一個疤臉漢子正怪氣地說著：“……小娘子莫怕，我們趙公子只是想請二位過府一敘，談談布料花樣的事兒……”
“天化日，天子腳下，你們想強擄眷不？”芸娘鼓起勇氣，聲音雖帶著一抖，卻清晰地說道。
“眷？呵呵，商人婦罷了……”疤臉漢子嗤笑，手就想撥開護院。
就在這時，一聲冷喝傳來：“住手！”
王明柱排開人群，大步走圈。他目掃過芸娘和翠兒，見們只是驚並未傷，心下稍安，隨即冷冷地看向那疤臉漢子：“趙公子？可是祿寺趙卿家的公子？他請我王家眷，有何貴幹？可有名帖？可有府文書？”
他連珠炮似的發問，語氣沉穩卻帶著不容置疑的迫。那疤臉漢子顯然沒料到王明柱來得這麼快，而且直接點破了趙公子的份，氣勢不由得一窒。
“我們公子……只是想請兩位姨娘鑑賞些新花樣……”疤臉漢子強自辯解。
“鑑賞花樣，自有工坊和鋪子接待。當街攔截眷，形同匪類！我這就去順天府遞帖子，問問趙卿，他家公子是否授意爾等如此‘請人’！”王明柱聲音提高，確保周圍看熱鬧的人都聽得清楚。
提到順天府和趙卿，疤臉漢子臉變了變。他們奉命來給王家添堵，製造點“意外”，若真鬧到府，牽扯出趙公子，事就不好收場了。
正在僵持，街道另一端傳來一陣急促的腳步聲，福伯帶著十幾名手持齊眉、氣神十足的家丁趕到了，瞬間將那群漢子反包圍起來。這些家丁多是林紅纓挑選訓練過的，架勢一擺開，那肅殺之氣絕非尋常豪僕可比。
疤臉漢子見勢不妙，厲荏地撂下一句“你們等著瞧”，便帶著人灰溜溜地開人群跑了。
王明柱沒有令人追趕，他知道這只是疥癬之疾，源還在那位趙公子上。他走到芸娘和翠兒面前，溫聲道：“沒事了，驚了吧？先回府去。”
芸娘看著王明柱，眼中驚懼未散，卻多了一依賴，輕輕“嗯”了一聲。翠兒更是眼圈微紅，小聲喚了句“相公”。
回到府中，王明柱安了兩位姨娘，又將此事告知了周婉娘和林紅纓。林紅纓聞言，柳眉倒豎：“豈有此理！竟敢到家裡人頭上了！相公，讓我帶人去把那趙府圍了！”
“胡鬧！”周婉娘立刻斥道，“圍了邸，你有幾個腦袋？此事需從長計議。”
王明柱擺手制止了們，沉聲道：“紅纓，你的任務是加強府護衛，尤其是眷出，必須加派人手，明暗都要有。婉娘，你過商事上的關係，打聽一下這趙公子的底細，看他平日與哪些人來往，有何嗜好，有無肋。”
他頓了頓，眼中閃過一冷：“他既然用這種下三濫的手段，那我們也不必跟他講什麼君子之道。但要，就要找準七寸，一擊必中，不能留下後患。”
他深知，在京城這塊地界，商賈之家若沒有足夠的力量和手腕，便是他人砧板上的魚。今日之事，給他敲響了警鐘。他不僅要發展工坊，更要建立起足夠的自保能力，無論是明的，還是暗的。
夜幕降臨，王明柱獨自在書房沉思。窗欞被輕輕叩響，一道纖細的影無聲無息地，是四太太蘇靜蓉。依舊是一夜行，面容在影中。
“相公，那趙詮之子，名趙蟠，是京中有名的紈絝，好漁，尤強佔良家，其父屢次為其屁。他近日與城南‘黑虎幫’的人走得頗近，今日那些混混，多半是黑虎幫的手筆。”蘇靜蓉的聲音低沉而清晰。
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